Στο πλαίσιο της εφετινής Ε3, η Microsoft είχε να κάνει μία και μοναδική δουλειά: να κερδίσει τις εντυπώσεις. Άλλωστε, η μεγαλύτερη έκθεση βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο, έχει να κάνει περισσότερο με τις εντυπώσεις, παρά με την ουσία. Με τη Sony να απουσιάζει και τη Nintendo να συνεχίζει να παίζει στο δικό της γήπεδο (βλέπε φορητό gaming), χωρίς να επηρεάζεται από το ανταγωνιστικό περιβάλλον που έχουν διαμορφώσει οι δύο κολοσσοί των παιχνιδομηχανών, το μόνο που είχε να κάνει η μαμά του Xbox, ήταν να επαναλάβει την περσινή της αρχοντική εμφάνιση.
Τα συστατικά για μία μεγαλειώδη παράσταση, ήταν εκεί: δείγμα από τα παιχνίδια που αναπτύσσουν τα στούντιο που απέκτησε τους τελευταίους δώδεκα μήνες, δυνατές αποκλειστικότητες τόσο από τα υπόλοιπα μέλη των Xbox Game Studios, το Game Pass που πάει παντού, τον οδοστρωτήρα που ονομάζεται Halo και μία ολοκαίνουργια κονσόλα, το διάδοχο του Xbox One. Και όμως, παρά τις κατάλληλες προϋποθέσεις, η MS δεν κατάφερε να ανταπεξέλθει στα πολλά μέτωπα που άνοιξε κατά τη διάρκεια της χθεσινής της παρουσίασης.
Παρά την απουσία της Sony, φάνηκε για μία ακόμη φορά η μεγάλη αδυναμία της MS σε σχέση με το μεγάλο της ανταγωνιστή, που δεν είναι άλλη από τον περιορισμένο αριθμό πρωτοκλασάτων τίτλων που προέρχονται από τις εσωτερικές της ομάδες ανάπτυξης. Για μια ακόμη φορά, το βαρύ φορτίο των δυνατών αποκλειστικοτήτων, καλούνται να κουβαλήσουν οι συνήθεις ύποπτοι, σε διάφορες μορφές: είτε ως απευθείας συνέχειες αγαπημένων σειρών (Gears 5 – 10 Σεπτεμβρίου για Χbox One και PC), είτε ως πακέτα επέκτασης καταξιωμένων παιχνιδών (LEGO Speed Champions για το Forza Horizon 4 – 13 Ιουνίου για Xbox One και PC), είτε ως πρόδρομοι της επόμενης γενιάς παιχνιδομηχανών (Halo Infinite – τέλος του 2020). Από εκεί και πέρα, η πολυαναμενόμενη αναβίωση των Battletoads δεν έφερε τα χαμόγελα στα χείλη των απανταχού gamers, ενώ η Ninja Theory ήταν το μοναδικό από τα νέα αποκτήματα της MS που ήρθε στην Ε3 με φρέσκο υλικό (Bleeding Edge για Xbox One και PC). Και μια και το ‘φερε η κουβέντα, είναι εντπυσιακή η οπτική διαφοροποίηση των παιχνιδιών της Ninja Theory, καθώς μετακινείται από το ένα είδος στο άλλο (από το Heavenly Sword, στο Enslaved και από το DmC στο Hellblade).
Από τριτοπαρταίους, την παράσταση έκλεψε η CD Projekt RED ο Κιάνου Ριβς, o οποίος ανέβηκε στη σκηνή για να ενημερώσει τον λαό του Λος Άντζελες για την ημερομηνία κυκλοφορίας του Cyberpunk 2077. Το νέο παιχνίδι από τους δημιουργούς της σειράς Witcher, θα κυκλοφορήσει στις 16 Απριλίου του 2020 για Xbox One, PC και PS4, χωρίς να γίνει λόγος για κανένα από τα συστήματα νέας γενιάς που έρχονται. Αναμφίβολα, η αφασία του Κιάνου τον καθιστά ως τον απόλυτο και αδιαμφισβήτητο νικητή της Ε3. Λίγη από τη λάμψη του διάσημου ηθοποιού σούπερ ήρωα (Speed, Matrix, John Wick), ζήλεψαν το Elden Ring της Bandai Namco, σε συνεργασία με τη From Software και τον Τζορτζ. Ρ. Ρ. Μάρτιν (όπως το παρουσίασαν μέσα από ένα καλαίσθητο και καθόλου διαφωτιστικό τρέιλερ CGI – μα, τι στο καλό, στα Game Awards βρισκόμαστε για να βλέπουμε CGI;) και το Phantasy Star Online 2, το ΜΜΟ της SEGA που ξέχασε να κυκλοφορήσει στον υπόλοιπο κόσμο και που τελικά θα το δούμε και στη Δύση ή έστω σε ένα μέρος τής, καθώς η ιαπωνική εταιρεία δεν έχει επιβεβαιώσει την διάθεση του PSO2 στις αγορές της Ευρώπης. Because SEGA.
Στα υπόλοιπα, η MS συνεχίζει να προωθεί το Xbox Game Pass για PC και Xbox, προετοιμάζοντας το έδαφος ώστε να τη μετατρέψει στην βασική της πλατφόρμα, όταν το hardware δεν θα έχει πλέον σημασία και το Project xCloud θα μπορεί να κάνει θαύματα – όταν με το καλό το επιτρέψει η τεχνολογία, ώστε να ανταγωνιστεί την υπηρεσία Stadia της Google.
Τέλος, όσον αφορά το διάδοχο του Xbox One, η εταιρεία από το Ρέντμοντ κατάφερε να μην αποκαλύψει σχεδόν τίποτα για τη νέα της κονσόλα. Περιορίστηκε σε γενικότητες (επεξεργαστής αρχιτεκτονικής Zen δια χειρός AMD, κάρτα γραφικών Navi – ειδική παραγγελία για την MS, αποθηκευτικό χώρο SSD, τέσσερις φορές πιο ισχυρό από το Xbox One), και το μόνο που μάθαμε για το Project Scarlett είναι ότι θα βρίσκεται στα καταστήματα προς το τέλος του 2020. Ε, για τα υπόλοιπα, έχουμε ενάμιση χρόνο μπροστά μας.
Μέχρι τότε, βίβα Κιάνου!!!
