Thrustmaster HOTAS Warthog

Παλαιότερα είχα τρέλα με τα flight sim. Δεν μπορώ καν να υπολογίσω πόσες ώρες έχω ξοδέψει παίζοντας F117 Nighthawk, LHX Chopper, F22 και τα συναφή. Και τότε ήταν που πραγματικά «παρακαλούσα» για να έχω ένα σύστημα χειρισμού που να «με βάζει στο cockpit». Δυστυχώς όμως η τύχη δεν ήταν με το μέρος μου -αλλά ούτε με το μέρος των flight sim γενικότερα- αφού τα όντως αξιόλογα χειριστήρια ξεκίνησαν να εμφανίζονται στη δύση της «χρυσής εποχής» των εξομοιωτών.

Το Warthog βαδίζει στα χνάρια του Cougar, του προηγούμενου μέλους της οικογένειας HOTAS (σημαίνει Hands On Throttle And Stick) της Thrustmaster, και όπως ο πρόγονός του έτσι και αυτό βασίζει τον σχεδιασμό του σε πραγματικό σύστημα χειρισμού μαχητικού αεροσκάφους όπου σε συνθήκες αερομαχίας ο πιλότος απαιτείται να μπορεί να εκτελεί οποιαδήποτε εντολή, λειτουργία και μανούβρα χωρίς να αφήνει ποτέ από τα χέρια του τους δύο μοχλούς -joystick και throttle controls. Αντίθετα με το Cougar ο σχεδιασμός του οποίου βασιζόταν στο χειριστήριο ενός μαχητικού F16, το Warthog «δανείζεται» ιδέες από το βομβαρδιστικό A-10C.

δε γκουντ στουφφ

Όσοι είχατε έστω και εξεταστική επαφή με το Cougar σίγουρα το μαντέψατε. Οι υπόλοιποι, απλώς ξεχάστε ό,τι έχετε δει στον κόσμο των χειριστηρίων: η κατασκευή των δύο μοχλών που απαρτίζουν το Warthog είναι σχεδόν εξ' ολοκλήρου μεταλλική, ούτως ώστε οι βάσεις να μην μετακινούνται με το παραμικρό (ή και το... παραμεγάλο θα έλεγα) από το τραπέζι, αλλά και οι ίδιοι μοχλοί να είναι αρκετά στιβαροί ώστε να είναι σταθεροί και να χρειάζεται να μοχθήσετε (με την καλή έννοια) για να εκτελέσετε μανούβρες. Εμ τι, νομίζατε ότι εκεί ψηλά στους αιθέρες ο χειρισμός σε επιταχύνσεις 8G γίνεται με... χάδια; Γιατί νομίζετε ότι οι πιλότοι έχουν κάτι πάπιες ΝΑ (αυτοί και όσοι οδηγούν μπροστόβαρες μεγάλου κυβισμού). 

Το joystick έχει αφαιρούμενη βάση και σύνολο κουμπιών (μαζί με τις πολλαπλές θέσεις των hat διακοπτών) 19! Ολόκληρη η κατασκευή του ξεπερνά σε βάρος τα τρία κιλά ενώ ακόμη και η πίεση που θα χρειαστεί να ασκήσετε σε κάθε πλήκτρο και διακόπτη αντιστοιχεί σε αυτή του πραγματικού χειριστηρίου του A-10C. Ο δε μοχλός του throttle έρχεται επίσης με μεταλλική βάση, έχει συνολικό βάρος επίσης πάνω από τρία κιλά και αποτελείται από δύο μανέτες με ρυθμιζόμενο σύστημα τριβής. Έχει φωτιζόμενες ενδείξεις και πληθώρα διακοπτών και πλήκτρων.

Βεβαίως όλο αυτό το επιβλητικό πακέτο, σημαίνει ότι το Warthog πιάνει πολύ χώρο στο γραφείο/τραπέζι σας. Τον έχετε; Αν ναι, μπορείτε να βιδώσετε τις δύο βάσεις χρησιμοποιώντας τους ειδικούς οπλισμούς και να ξενοιάσετε μια και καλή.

του δε τεστ!

Από πλευράς αίσθησης, τόσο το throttle όσο και το joystick (το καθένα καταλαμβάνει κι από μία USB θύρα) εφήρμοσαν μια χαρά στα χέρια μου. Βέβαια όσο πιο μικρές είναι οι παλάμες σας τόσο μεγαλύτερο πρόβλημα θα έχετε μιας και αμφότερα είναι λίγο… τέρατα, αλλά κάποιος με φυσιολογικά χέρια, δεν θα έχει θέμα. Θα χρειαστεί βέβαια δύναμη, όπως αναφέρω και πιο πάνω για να τα κινήσετε πέρα-δώθε άμεσα ενώ και ορισμένοι διακόπτες είναι αρκετά «σκληροί», κάτι που πάντως στην περίπτωση του Warthog είναι μάλλον επιθυμητό αφού προσδίδει ακόμα περισσότερο ρεαλισμό. Εν ολίγοις το design που έχει υιοθετήσει η Thrustmaster είναι άκρως εργονομικό και παρά το μεγάλο μέγεθος των joystick και throttle, και τα δύο «κουμπώνουν» μια χαρά στα χέρια σας.