Ψάχνοντας για gaming mouse ενστικτωδώς θα παίζαμε σε κάτι ανάμεσα σε Logitech (πιο διαδεδομένα) και Razer (πιο «ψαγμένα»). Στην Ελλάδα τα πράγματα λειτουργούν «πατροπαράδοτα» και έχοντας μάθει με αυτές τις δύο εταιρείες, δύσκολα θα ξεκολλούσαμε για να δώσουμε μία ευκαιρία σε κάποια μάρκα λιγότερο ξακουστή στα μέρη μας (πάντως η αλήθεια είναι ότι σιγά-σιγά μαζεύονται και άλλα αξιόλογα ποντικάκια που θα δούμε από εδώ και πέρα στις σελίδες του byteme). Εντούτοις, η Microsoft μόνο μή ξακουστή δεν είναι. Ειδικά στο παρελθόν ήταν ανάμεσα στις κυρίαρχες κατασκευάστριες PC περιφερειακών για games, μέχρι που αποφάσισε να μεταθέσει ολόκληρο το gaming κομμάτι της στο (πρώτο) Xbox ενώ στα PC περιορίστηκε κυρίως στις buisness και consumer κλάσεις προϊόντων. Αυτό, μέχρι πριν δύο σχεδόν χρόνια (και μετά από μία σύντομη συνεργασία με την Razer) οπότε η εταιρεία αποφάσισε να αναβιώσει το όνομα των SideWinder gaming περιφερειακών, όχι όμως υπό τη μορφή των gamepads, joysticks και τιμονιών – για αυτά υπάρχει η αντίστοιχη γκάμα για το X360 – αλλά με την μορφή ποντικιών και πληκτρολογίων. Πριν δύο χρόνια είχα τεστάρει το SideWinder Mouse για λογαριασμό του PC Master και τώρα είναι η σειρά για τον πλέον σύγχρονο διάδοχό του, το SideWinder X8.

Ούνα φάτσα…

Το X8 ακολουθεί σχεδιαστικά εκείνο το κάπως άγαρμπο μοντέλο του 2007, αλλά το βελτιώνει στα σημεία - τα πλάγια πλήκτρα δεν είναι πια τόσο… παράδοξα, παραμένουν μεταλλικά και έχουν σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορείτε να τα πατήσετε πιέζοντας τον αντίχειρα προς τα πάνω ή προς τα κάτω, μετακινώντας τον ελάχιστα μόνο για να πιέσετε το μεσαίο πλήκτρο που βρίσκεται λίγο πιο μπροστά (δείτε την τρίτη εικόνα). Σε αυτό το σημείο, το X8 υπερτερεί όλων. Επίσης χρησιμοποιεί την αποκλειστική τεχνολογία BlueTrack στον οπτικό του αισθητήρα, η οποία θεωρητικά μπορεί να επιτύχει υψηλότερους βαθμούς ευαισθησίας από ότι οι αισθητήρες λέιζερ, αν και στην πράξη δύσκολα θα εντοπίσετε διαφορά. Το μόνο πρακτικό όφελος της BlueTrack είναι ότι, όντως, η αυξημένη ευαισθησία επιτρέπει στα ποντίκια να αποδώσουν σωστά σε πολλές περισσότερες επιφάνειες – ακόμη και σε υλικά που έως τώρα θεωρούνταν απαγορευτικά. Όσοι διαθέτετε φορητό υπολογιστή και σκοπεύετε να αγοράσετε νέο ποντίκι, σας συστήνω ανεπιφύλακτα ένα από τα BlueTrack μοντέλα της Microsoft καθότι πραγματικά θα μπορέσετε να κάνετε την δουλειά σας ακόμη και αν βρεθείτε… στην άσφαλτο, που λέμε! Αλλά στην περίπτωση ενός ποντικιού που χρησιμοποιείται κατά κανόνα σε ένα τραπέζι/γραφείο, πόσο απαραίτητο θα ήταν κάτι τέτοιο; Φαντάζομαι δεν θα τρέξετε να αλλάξετε το έπιπλο σας με κάποιο από… σκυρόδεμα με το που θα αποκτήσετε το X8, έτσι δεν είναι; Όχι ακριβώς…

Ούνα ράτσα;

Το X8 που λέτε, έχει διττό χαρακτήρα. Στην ουσία είναι ασύρματο (2,8 GHz) και μπορεί να λειτουργήσει έως 30 ώρες πριν χρειαστεί φόρτιση. Παρότι ο χρόνος είναι συγκριτικά μικρός, εντούτοις το ποντίκι μπορεί να λειτουργήσει και ενσύρματα, συνδεδεμένο με την βάση του καθώς φορτίζεται – όπως συμβαίνει και με το Mamba. Ποιο είναι το συγκριτικό πλεονέκτημα; Ότι χάρη στην τεχνολογία BlueTrack το X8 λειτουργεί καλύτερα στον καναπέ μου, χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιήσω mouse-mat! Οπότε ίσως να σας βολέψει περισσότερο στην περίπτωση που το θέλετε για χρήση στο σαλόνι σας, με το HTPC σας. Το X8 διαθέτει επτά προγραμματιζόμενα πλήκτρα, έχει μεταλλική ροδέλα (η οποία ωστόσο δεν έχει την αξεπέραστη αφή του G500 καθότι στερείται επικάλυψης αντιολισθητικού καουτσούκ) και ειδικό κουμπί για να αποθηκεύετε άμεσα τις μακρο-εντολές σας. Η ανάλυση κυμαίνεται από 250 έως 4000 dpi με την εναλλαγή ανάμεσα στις βαθμίδες να γίνεται εύκολα με ένα πλήκτρο και την ρύθμιση που έχετε να εικονίζεται στην LCD στα αριστερά. Στα δεξιά του το X8 έχει ένα σύρτη στον οποίο μπορείτε να τοποθετήσετε τα αναμενόμενα βαρίδια και να προσαρμόσετε το βάρος της συσκευής στα μέτρα σας, ενώ συνοδεύεται και από τρία διαφορετικά πατάκια.

Όσο για την επί τούτου εργονομία και απόδοση, το X8 είναι περίεργο τρένο. Ενσωματώνει κάποια καλά στοιχεία, όπως η BlueTrack και η ασύρματη/ενσύρματη λειτουργία, αλλά από την άλλη παρότι ελαφρώς βελτιωμένο, το σχήμα του εξακολουθεί να είναι ελκυστικό σε μικρότερη μερίδα χρηστών απ’ ότι τα σχεδόν συμμετρικά Mamba και G500. Το X8 θα έλεγα ότι ανταγωνίζεται το G9x. Έχουν σχεδόν το ίδιο σχήμα και μέγεθος και την ίδια τιμή. Το X8 έχει τα δύο-τρία πλεονεκτήματά του, το G9x επίσης τόσα δικά του. Η απόδοση του X8 είναι αντίστοιχα καλή με των αναφερθέντων τριών ανταγωνιστικών μοντέλων. Τελικά σε αυτό το επίπεδο κόστους (το X8 στοιχίζει περί τα 95 €) συνεχίζω να προτιμώ το Mamba, όμως αν η τεχνολογία BlueTrack σας φαίνεται ελκυστική και έχετε την δυνατότητα να το πιάσετε στο χέρι σας για να βεβαιωθείτε ότι όντως σας κάνει, το SideWinder X8 είναι μία από τις πιο αποδοτικές προστάσεις που κυκλοφορούν στην ελληνική αγορά.