επικαιρότητα

Θυμάστε κάτι φήμες που είχαν κυκλοφορήσει για το επόμενο Xbox –το οποίο ψάχνει να δει πώς θα ονομάσει η Microsoft- και ήθελαν την κονσόλα να διαθέτει σύστημα ενάντια στα μεταχειρισμένα αντίτυπα videogames; Ε, βρήκαμε τον πρώτο υποστηρικτή της ιδέας! Πρόκειται για τον Jameson Durall, design director στη Volition ο οποίος δήλωσε ξετρελαμένος με την ιδέα, εκφράζοντας παράλληλα τις ελπίδες του πως θα πραγματοποιηθεί! «Πιστεύω ότι θα ‘ταν μια φανταστική ευκαιρία για τη βιομηχανία και παρ’ ότι αρχικά οι καταναλωτές θα αντιτίθεντο, εν τέλει θα αντιλαμβάνονταν πως δεν θα τους σκοτώσει δα», είπε μιλώντας στο AltDevBlogADay. «Η αγορά των μεταχειρισμένων έχει σημαντικό αντίκτυπο στα έσοδά μας και πολλοί καταναλωτές δεν αντιλαμβάνονται πως αγοράζοντας ένα μεταχειρισμένο παιχνίδι, εμείς δεν παίρνουμε τίποτα απ’ αυτό. Τα κέρδη πάνε εξ’ ολοκλήρου στους εμπόρους και η δουλειά μας γίνεται ακόμα πιο δύσκολη», δικαιολογήθηκε.

Ο Kaz Hirai, νυν επικεφαλής του τμήματος ψυχαγωγίας και αυριανός πρωθυπουργός CEO της Sony, τοποθετήθηκε όσον αφορά στην όχι και τόσο καλή κατάσταση την οποία βιώνει αυτόν τον καιρό η εταιρεία. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στη Wall Street Journal μάλιστα, έδειξε όχι απλά προβληματισμένος αλλά… σκασμένος λόγω του χάους που θα παραλάβει σε λίγες εβδομάδες! Παραμένει ωστόσο αποφασισμένος να αλλάξει τα πράγματα και να σώσει την παρτίδα για την ιστορική ιαπωνική εταιρεία.

«Πίστευα πώς το να γυρίσουμε την κατάσταση για το brand name του PlayStation θα ήταν και η δυσκολότερη πρόκληση της καριέρας μου αλλά υποθέτω πως δεν είναι έτσι. Το ένα πρόβλημα διαδέχεται το άλλο, είναι “Ω, γαμώτο”», ξεκίνησε ο Hirai! «Πρέπει να βάλουμε τα πράγματα κάτω και να είμαστε ρεαλιστές. Δεν πιστεύω πως όλοι είναι έτσι, ωστόσο ολοένα και περισσότεροι αντιλαμβάνονται πως αν δεν κάνουμε κάτι για να αντιστρέψουμε την κατάσταση, θα είμαστε σε πολύ δύσκολη θέση», συνέχισε. Ο Hirai εξήγησε πως στους πρωταρχικούς του στόχους είναι να πείσει όλους τους εργαζόμενους της Sony να πάψουν να μνημονεύουν τα περασμένα μεγαλεία της εταιρείας και να δουλέψουν σκληρά προκειμένου να προσφέρουν στον καταναλωτή μια κορυφαία εμπειρία.

Ο Stephen Toulouse, γνωστός και ως το «ντόμπερμαν του Xbox LIVE», ανακοίνωσε μέσω του προσωπικού του blog πως από τις 16 Φεβρουαρίου δεν θα ανήκει πια στο δυναμικό της Microsoft. Η αποχώρηση του Toulouse έρχεται μετά από 18 έτη προσφοράς του στην εταιρεία με τον ίδιο να αποδίδει το «βελούδινο» και συναινετικό διαζύγιο σε «πολύπλοκους προσωπικούς λόγους», δίχως να αποκαλύψει τα μελλοντικά του σχέδια –πέραν του ότι θέλει να περάσει περισσότερο χρόνο με τη φαμίλια του.

O Robin Burrowes, μέχρι πρότινος επικεφαλής του τμήματος μάρκετινγκ του Xbox, πήρε… μεταγραφή από τη Microsoft στην Apple. Εκεί, σύμφωνα με τα όσα αναφέρει το MCV θα ασχοληθεί με το μάρκετινγκ του App Store. Ο Burrowes που στο παρελθόν έχει θητεύσει σε MSN και hmv, είναι το τρίτο μεγάλο απόκτημα της Apple τους τελευταίους μήνες μετά τον Rob Saunders της Nintendo και τον Nick Grange, επίσης της Microsoft.

Τελικά είχε δεν είχε την προαγωγή την πήρε! Ο λόγος για τον Kaz Hirai ο οποίος από την 1η Απριλίου αναλαμβάνει καθήκοντα προέδρου και CEO της Sony, παίρνοντας τη σκυτάλη από τον Sir Howard Stringer. Ο τελευταίος θα προαχθεί (;) σε επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας. Μένει να αποσαφηνιστούν τα ακριβή καθήκοντα του Hirai, κάτι που πάντως θα γίνει σε επόμενη συνέλευση των μετόχων της εταιρείας. Θεωρείται δεδομένο ωστόσο πως ο νέος CEO της Sony θα δώσει βάση στο τμήμα ψυχαγωγίας από το οποίο και προέρχεται.

Ο Sid Meier μίλησε στο GameInformer και κατέθεσε την άποψή του σχετικά με την εξέλιξη των γραφικών και τον ρόλο που παίζουν αυτά στη σύγχρονη αντίληψη των παικτών και του κόσμου για τα videogames. «Μπορούμε να δώσουμε ζωή στα videogames με έναν πολύ πιο πειστικό τρόπο. Μ’ άρεσε να προκαλώ τη φαντασία του παίκτη, να του δείχνω λίγα pixels σε 16 χρώματα και να προσπαθώ να τον πείσω ότι κρατά τα ηνία μιας αυτοκρατορίας. Ο παίκτης του σήμερα ωστόσο δεν νομίζω πως μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτό», είπε ο θείος Sid αρχικά.

«Πλέον είμαστε σε θέση να αναπαριστούμε κόσμους στις τρεις διαστάσεις και να δείχνουμε καθετί που συμβαίνει σε αυτούς, να δίνουμε στον παίκτη την ευκαιρία να συναντά ηγέτες και να πολεμά εξωγήινους, όλα μέσα απ’ την οθόνη του. Αυτό έχει φέρει νέους παίκτες γιατί προφανώς, 15 χρόνια πριν έπρεπε να ξεπεράσεις τις αμφιβολίες σου και να μπεις στον κόσμο του gaming ενώ τώρα, η όλη διαδικασία γίνεται ευκολότερη χάρη στα βελτιωμένα γραφικά», πρόσθεσε πριν προσθέσει: «Ο σχεδιασμός των videogames δεν έχει αλλάξει πάντως όσο θα πίστευε κανείς συγκριτικά με τον παλιό, καλό καιρό. Πολλά πράγματα που ίσχυσαν τότε και έκαναν τα παιχνίδια διασκεδαστικά, ισχύουν και σήμερα».

Με τα περισσότερα MMO να «υποτάσσονται» ένα-ένα στο μοντέλο του free-to-play, οι περισσότεροι αναλυτές, δημιουργοί και εξέκιουτιβς βλέπουν το μέλλον στα μάτια του freemium. Ένας απ’ αυτούς είναι και ο Adam Mersky, επικεφαλής επικοινωνίας της Turbine. «Ο κόσμος νομίζει ότι το free-to-play είναι ένα μοντέλο που υιοθετείται μερικά χρόνια μετά τη συνδρομή κι αυτό είναι λάθος. Αν λανσάραμε ένα καινούριο MMO δεν θα υιοθετούσαμε εξ’ αρχής το συνδρομητικό μοντέλο κατά τη γνώμη μου. Θα δίναμε τη δυνατότητα στον παίκτη να αποφασίσει αν θέλει να πληρώσει συνδρομή ή να το παίξει δωρεάν», είπε στο Eurogamer.

«Δεν ισχύει ότι πεθαίνει αυτό καθαυτό το συνδρομητικό μοντέλο πάντως», έσπευσε να τονίσει. «Αυτό που πεθαίνει είναι περισσότερο η ιδέα του να αναγκάζεις έναν παίκτη να πρέπει να πληρώσει για να καταναλώσει το προϊόν σου. Η βιομηχανία δείχνει σιγά-σιγά να υιοθετεί το free-to-play μοντέλο και σε χώρους πέραν του gaming –η αγορά, για παράδειγμα, ενός IP box όπως το Roku ή η Apple TV επιτρέπει στον χρήστη να πληρώσει καθετί που παρακολουθεί ξεχωριστά ή να αγοράσει μια συνδρομή και να έχει πρόσβαση σε απεριόριστο περιεχόμενο», συνέχισε και κατέληξε: «Θα το δούμε να γίνεται δημοφιλές στον χώρο της ψυχαγωγίας».

Ως φυσική συνέχεια της arcade σκηνής βλέπει το online gameplay ο Yoshinori Ono. Ο παραγωγός των Street Fighter μίλησε στο GiantBomb για τις αλλαγές στα ήθη και τα έθιμα της βιομηχανίας και το πώς αυτές επηρεάζουν τις αποφάσεις των δημιουργών όσον αφορά τη δομή των παιχνιδιών τους. «Τη δεκαετία του ’90 το online gameplay δεν ήταν διαθέσιμο. Πλέον είναι κάτι στο οποίο εστιάζουμε σε μεγάλο βαθμό», ανέφερε αρχικά και συνέχισε: «Όλα τα modes παίζονται online. Το ωραίο με τα fighting games είναι ότι παίζονται σε στυλ ένας εναντίον ενός με τους παίκτες να συναγωνίζονται σαν σε arcade. Έτσι με το online gameplay προσπαθούμε να φέρουμε τα arcades στο διαδίκτυο. Ακόμα κι αν τα πραγματικά arcades δεν τα πάνε τόσο καλά πλέον, οι παίκτες μπορούν να ζήσουν την εμπειρία που προσέφεραν αυτά κατά κάποιον τρόπο παίζοντας τα παιχνίδια μας online».

Στη συνέχεια o Ono δεν παρέλειψε να αναφερθεί στη σημασία της κοινότητας στα videogames και βέβαια εξήρε αυτή των Street Fighter. «Παρ’ ότι ο κάθε δημιουργός εκφράζεται με διαφορετικούς τρόπους, αυτό που μετρά είναι η δραστηριοποίηση της κοινότητας μέσα από τουρνουά και η υποστήριξη της σκηνής αυτής. Είναι πολύ σημαντικό η ανάπτυξη των κοινοτήτων. Και στους μελλοντικούς μας τίτλους θέλουμε να υποστηρίξουμε όσο περισσότερο την κοινότητά μας, να τη βοηθήσουμε με όποιον τρόπο μπορούμε ώστε να συνεχίσει να διοργανώνει τουρνουά και να συμβάλλει στη διάδοση του είδους».

Στις τάξεις της Splash Damage ανήκει πλέον ο Marc Fascia, πρώην lead gameplay programmer της Ninja Theory. Ο Fascia που στο παρελθόν έχει εργαστεί πάνω στο Enslaved: Odyssey to the West, αναλαμβάνει τη θέση του επικεφαλής των engineering ομάδων της Splash Damage ενώ θα έχει στο πλευρό του τον Griff Jenkins, πρώην senior development director του FIFA και της EA Sports. H Splash Damage, δημιουργός του Brink, ετοιμάζεται να παρουσιάσει νέους τίτλους και το δίχως άλλο, η προσθήκη του Fascia στο ρόστερ της εγγυάται σε μεγάλο βαθμό για την ποιότητά τους.

Στη Big Huge Games είναι έτοιμοι να λανσάρουν με την EA το Kingdoms of Amalur: Reckoning, ωστόσο όσο σίγουροι κι αν είναι για το παιχνίδι τους, έχουν το άγχος τους για τον ανταγωνισμό. Το Reckoning, βλέπετε, εντάσσεται στην κατηγορία των action RPG έχοντας έτσι να αντιμετωπίσει πρώτο και καλύτερο το –κομματάκι πιο hardcore, είναι η αλήθεια- Skyrim. Τι κι αν κυκλοφόρησε πριν μήνες; Στη Big Huge Games προσεύχονται ο πολύς κόσμος να ‘χει τελειώσει μαζί του!

«Το Reckoning ή που θα πάει τόσο καλά ώστε να εξασφαλίσει τη βιωσιμότητά μας, ή που θα πέσει θύμα του “Όχι ευχαριστώ, παίζω το Skyrim ακόμα” και θα την έχουμε πατήσει άσχημα», είπε ο Ian Frazier, lead designer του τίτλου της Big Huge Games στο Eurogamer. «Πολύς κόσμος παίζει ακόμα το Skyrim και αυτό με προβληματίζει περισσότερο. Είναι καλό παιχνίδι, έχει προβλήματα, δεν είναι το δώρο του Θεού στο gaming όπως πολλοί το περιγράφουν αλλά είναι καλό και διασκεδαστικό», εξήγησε.