επικαιρότητα

Μια σημαντική αλλαγή ετοιμάζεται να εφαρμόσει στο PlayStation Network η Sony. Όπως ενημέρωσε τα μέλη της μέσω email, από τις 8 Φεβρουαρίου το PSN θα ενσωματωθεί στο Sony Entertainment Network ή εν συντομία SEN. Το τελευταίο είναι στην ουσία για μια πλατφόρμα η οποία θα προσφέρει εκτός από videogames, ταινίες, μουσική και λοιπό multimedia περιεχόμενο. Η αλλαγή δεν θα επηρεάσει στο ελάχιστο τα μέλη του δικτύου ή τους λογαριασμούς τους, τουλάχιστον για την ώρα –οι όροι χρήσης μεταβάλλονται ελαφρώς επί του παρόντος μονάχα. Η αλλαγή και η «μεταπήδηση» στο νέο δίκτυο θα γίνουν μέσω firmware update που θα διατεθεί μεθαύριο στο PS3 και το PS Vita –όχι όμως και για το PSP.

Πολλά μέλη του PSN πάντως έχουν αναφέρει προβλήματα σε συναλλαγές τους στο δίκτυο –αγορά παιχνιδιών και ως επί το πλείστον συνδρομητές του PS Plus. Το θέμα αυτό φέρεται να σχετίζεται άμεσα με τις αλλαγές που ετοιμάζει η Sony στην όλη πλατφόρμα και παρ’ ότι έχει γίνει η διάγνωση, η εταιρεία ακόμα παλεύει με τη θεραπεία…

Η Crytek ετοιμάζει, λέει, μια νέα πλατφόρμα social gaming. Πρόκειται για το GFACE, μια υπηρεσία που θα προσφέρει τόσο casual όσο και core free-to-play τίτλους με το Warface της ίδιας της Crytek να είναι ένας εξ’ αυτών. Θα τρέχει μέσω browser και τα παιχνίδια θα παίζουν με streaming. Θα είναι κατά πάσα πιθανότητα συμβατό με Android και iOS και θα προσφέρει social λειτουργίες (chatting, media sharing κλπ). O Cevat Yerli, επικεφαλής της εταιρείας ανέφερε πως το GFACE «θα δώσει στους χρήστες του τη δυνατότητα να ανακαλύψουν και να ζήσουν την εμπειρία της ψυχαγωγίας μαζί σε πραγματικό χρόνο». Η υπηρεσία βρίσκεται για την ώρα σε κλειστή beta και εμείς αναμένουμε να μάθουμε περισσότερα.

Παρ’ ότι τα πράγματα στην THQ δεν πηγαίνουν ακριβώς «καλά», η εταιρεία παρουσιάζεται καθησυχαστική και σίγουρη ως έναν βαθμό για το μέλλον της. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στους μετόχους της λοιπόν, η THQ έχει κανονικά στο πρόγραμμά της παιχνίδια τόσο για το οικονομικό έτος 2013, όσο και για το 2014. To Dark Millennium Online ας πούμε, το βασισμένο στο Warhammer 40.000 MMO είναι προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει το οικονομικό 2014, όπως επίσης το πρώτο μέρος της τριλογίας inSane του Guillermo del Toro, το Homefront 2, ένας τίτλος από τον Patrick Desilets (δημιουργό του franchise Assassin’s Creed), άλλος ένας από την Turtle Rock (το στούντιο που βρίσκεται πίσω από το Left 4 Dead) συν τέσσερις ακόμα core τίτλοι. Η THQ ανακοίνωσε δύο core κυκλοφορίες (που δεν έχουν αποκαλυφθεί μέχρι τώρα ωστόσο) για το οικονομικό έτος 2013 και μετέθεσε για το τελευταίο τρίμηνό του το Metro: Last Light.

Σε ό,τι αφορά τα οικονομικά της εταιρείας τώρα, η THQ «μπήκε» μέσα κατά $55,9 εκατομμύρια. Για την κατάσταση αυτή ευθύνεται ως επί το πλείστον το uDraw το οποίο τα πήγε χειρότερα απ’ ότι αναμενόταν, φέρνοντας $100 εκατομμύρια λιγότερα από τα προσδοκώμενα –υπάρχουν δε περίπου 1,4 εκατομμύρια τεμάχια αδιάθετα σε στοκ! Αντίθετα, ικανοποιητική είναι η πορεία των Saints Row: The Third και WWE 12: η παγκόσμια αγορά έχει τροφοδοτηθεί με 3,8 εκατομμύρια τεμάχια από το πρώτο και 2 εκατομμύρια τεμάχια από το δεύτερο. «Έχουμε ξεκινήσει την αναθεώρηση των εργασιών μας προκειμένου να επαναπροσδιορίσουμε τους στόχους μας ως εταιρεία, εστιάζοντας στα core franchises με τις περισσότερες προοπτικές», ανέφερε ο CEO της THQ, Brian Farrell. «Εκτελούμε ένα σχέδιο δε, βάσει του οποίου θα μειώσουμε τα έξοδα και θα τα φέρουμε στα επίπεδα των αναθεωρημένων εσόδων μας», πρόσθεσε αφήνοντας να εννοηθεί πως η THQ θα συνεχίσει μεν να υπάρχει αλλά οι απολύσεις δεν έχουν ολοκληρωθεί…

Ε, θέμα χρόνου ήταν. Όταν η Zynga κατάφερε και βρήκε τον δρόμο για το χρηματιστήριο, σιγά που δεν θα ‘κανε το ίδιο κι ολόκληρο Facebook! Ο Mark Zuckerberg λοιπόν ανακοίνωσε πως οι μετοχές της εταιρείας του θα ξεκινήσουν από τα $30 έκαστη, γεγονός που προσδιορίζει την αξία της εταιρείας στα $100 δισ. –λίγο ακόμα και το Facebook θα μπορούσε να εξαγοράσει το ελληνικό χρέος! Ο ίδιος θα βρεθεί να κατέχει μετοχές αξίας $28 δισ..

Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε το Facebook, οι χρήστες του αγγίζουν τον αριθμό των 845 εκατομμυρίων (παρά κάτι ο ένας στους έξι κατοίκους του πλανήτη!) με τα 483 εκατομμύρια εξ’ αυτών να το επισκέπτονται σε καθημερνή βάση. Τα έσοδά του από διαφημίσεις ανήλθαν πέρυσι στα $3,7 δισ. με τα κέρδη να παίζουν στο $1 δισ. –απ’ αυτό τα $444 εκατομμύρια ήρθαν χάρη στη Zynga.

Και η Remedy τάχθηκε στο πλευρό της EA υπογράφοντας για τη διάθεση των τίτλων της μέσα από το Origin της τελευταίας, όσον αφορά στα PC. Το φινλανδικό στούντιο συγκαταλέγεται στο τελευταίο «κύμα» εταιρειών που συμφώνησαν με την EA ως προς τη διανομή των παιχνιδιών τους μέσω Origin –οι υπόλοιπες είναι οι Macro Games, Iceberg Interactive, Strategy First, Selectsoft και Legendo Entertainment, ψιλοάγνωστες δηλαδή. Η Remedy θα διαθέσει μέσα από το Origin το Alan Wake όταν με το καλό αυτό κυκλοφορήσει.

Η Take-Two ανέφερε κέρδη ύψους $29 εκατομμυρίων για την περίοδο Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου 2011. Τα έσοδα της εταιρείας για το τρίμηνο ανήλθαν στα $236,3 εκατομμύρια, όντας σημαντικά περιορισμένα σε σχέση με την ίδια περίοδο το 2010 ($334,3 εκατομμύρια). Από πωλήσεις το Red Dead Redemption ξεπέρασε τα 13 εκατομμύρια, το NBA 2K12 παίζει στα 4 εκατομμύρια ενώ το LA Noire έσπασε το φράγμα των 5 εκατομμυρίων, γεγονός που το καθιστά ως την πλέον επιτυχημένη καινούρια IP για το 2011. Ο Strauss Zelnick, αφεντικό της Take-Two, παρ’ ότι αποκάλυψε ότι η Rockstar σημειώνει «απίστευτη πρόοδο» με την ανάπτυξη του Grand Theft Auto V, δεν είπε κιχ για πιθανή ημερομηνία/περίοδο κυκλοφορίας…

Η Ubisoft αποφάσισε να αλλάξει τους servers της, μόνο που η απόφασή της αυτή θα επηρεάσει όσους παίζουν ορισμένα από τα PC games της online. «Από τις 7 Φεβρουαρίου θα μεταφέρουμε τη φιλοξενία των online υπηρεσιών μας σε νέες εγκαταστάσεις. Κατά τη διάρκεια της μεταφοράς κάποιες υπηρεσίες και online παιχνίδια της Ubisoft δεν θα είναι διαθέσιμα», ανέφερε η ανακοίνωση της εταιρείας η οποία ζήτησε συγνώμη από το κοινό, προσθέτοντας πως ό,τι γίνεται είναι για τη βελτίωση των υπηρεσιών που αυτό απολαμβάνει.

Τα παιχνίδια που θα επηρεαστούν από την εξέλιξη αυτή είναι τα ακόλουθα ενώ στη λίστα θα πρέπει να προστεθεί και το Uplay:

• Assassin’s Creed (Mac)
  
• Tom Clancy’s H.A.W.X. 2 (PC)
  
• Might & Magic: Heroes VI (PC)
  
• Splinter Cell Conviction (Mac)
  
• The Settlers 7: Paths to a Kingdom (PC)
  
• The Settlers (Mac)

Όλα πρίμα της πήγαν της EA το τρίμηνο Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου. Η εταιρεία ανέφερε έσοδα $1,65 δισ. για την περίοδο αυτή, αριθμός κατά 15% αυξημένος σε σχέση με αυτόν για το ίδιο τρίμηνο το 2010. Παρά τα έσοδα πάντως, το ταμείο είναι και πάλι μείον αφού οι απώλειες που καταγράφηκαν αγγίζουν τα $205 εκατομμύρια.

Σε ό,τι αφορά τις πωλήσεις τώρα, το Star Wars: The Old Republic ξεπέρασε τα 2 εκατομμύρια αντίτυπα με το 40% εξ’ αυτών να προέρχεται από το Origin –το οποίο Origin αριθμεί 9,3 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες και έχει φέρει περισσότερα από $100 εκατομμύρια από την έναρξή του. Κατά τα άλλα το Battlefield 3 βρίσκεται στα 11 εκατομμύρια αντίτυπα, το FIFA 12 στα 10 εκατομμύρια ενώ το Madden NFL 12 ξεπέρασε τα 5 εκατομμύρια. Τα έσοδα της PopCap ανέβηκαν κατά 30% ενώ άνοδο είχαμε και στα έσοδα της EA από ψηφιακές πωλήσεις και μάλιστα με εντυπωσιακό ποσοστό (78%).

Μιλώντας προς τους μετόχους της εταιρείας, ο πρόεδρος και CEO, John Riccitiello, δεν παρέλειψε να εκφράσει τον προβληματισμό του σχετικά με «την οικονομική κατάσταση ενός εκ των σημαντικότερων συνεργατών της εταιρείας στον χώρο του λιανεμπορίου στην Ευρώπη», φωτογραφίζοντας στην ουσία κατ’ αυτόν τον τρόπο τα GAME τα οποία βρίσκονται σε ιδιαίτερα δεινή θέση. Η γνωστή αλυσίδα ανακοίνωσε αργά χθες πάντως πως κατάφερε να βρει πόρους και να συνάψει νέες δανειακές συμβάσεις, την ώρα που οι τράπεζες της έχουν γυρίσει επιδεικτικά την πλάτη και παράλληλα συζητά την πώληση του διεθνούς δικτύου της (εκτός Ηνωμένου Βασιλείου δηλαδή)…

Με απώλειες-μαμούθ της τάξης των $2,03 δισ. έκλεισε το τρίτο τρίμηνο (Οκτώβριος-Δεκέμβριος) του οικονομικού έτους της Sony! Οι πωλήσεις των προϊόντων της εταιρείας έπεσαν σημαντικά σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι, γεγονός που αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στις πλημμύρες στην Ταϊλάνδη. Η Sony μάλιστα αναπροσάρμοσε τις προβλέψεις για φέτος, αυξάνοντας τις απώλειες που περιμένει από τα $1,18 δισ. στα $2,9 δισ..

Σε ό,τι αφορά συγκεκριμένα το τμήμα ψυχαγωγίας το οποίο περιλαμβάνει και το PlayStation brand, έκλεισε το τρίμηνο με απώλειες $1,09 δισ., επίδοση για την οποία σύμφωνα με τη Sony ευθύνονται οι μειωμένες πωλήσεις, η μείωση της τιμής πώλησης του PS3 και τα έξοδα μάρκετινγκ. Μέσα στο τρίτο τρίμηνο του έτους πωλήθηκαν 6,5 εκατομμύρια PS3 (12 εκατομμύρια το τρέχον οικονομικό έτος) και 66,2 εκατομμύρια παιχνίδια για την κονσόλα (129,7 εκατομμύρια φέτος).

Ο Kaz Hirai θα έχει δύσκολο έργο…

Πτώση 29% σημείωσαν οι πωλήσεις της Capcom τους πρώτους 9 μήνες του τρέχοντος οικονομικού έτους της σε σχέση με το προηγούμενο. Τα έσοδά της έπεσαν σε ποσοστό 47,2% για την ίδια περίοδο. Παρ’ όλα αυτά η εταιρεία δήλωσε ικανοποιημένη με την πορεία βασικών τίτλων της όπως το Ultimate Marvel vs. Capcom 3 και το Dead Rising 2: Off the Record –αμφότερα τα πήγαν καλύτερα στη Δύση απ’ ότι στην Ιαπωνία. Το Monster Hunter 3G ξεπέρασε τις 1 εκατομμύριο πωλήσεις ενώ σταθερή άνοδο σημείωσε και το Monster Hunter Frontier Online –και τα δυο τους είναι διαθέσιμα [για την ώρα (;)] στην ιαπωνική αγορά μόνο.