Commodore: a company on the edge

«Και όλα αυτά εξαιτίας της ανεπρόκοπης της Commodore που ενώ έκανε παπάδες δεν είχε ιδέα από marketing.»

Δεν θα υπήρχε καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσω αυτό το άρθρο από την φράση του φίλου gazmado στο φόρουμ του byteme. Ή μάλλον, τώρα που το σκέφτομαι, υπάρχουν και άλλοι. Πολλοί. «Μία πεισματάρα πρωτοπόρος», «Η πρώτη 'Μεγάλη Σατανική Αυτοκρατορία'», θα ήταν κάποιοι, αλλά απ' όλους ο πιο ταιριαστός υπότιτλος είναι αυτός που ο Brian Bagnall επέλεξε να δώσει στο βιβλίο του: «μία εταιρεία στα άκρα».

Το βιβλίο μας αφηγείται μία ιστορία από την πρώτη εποχή των home υπολογιστών, τότε που κάποια εταιρεία ξοδήγησε την κούρσα των εξελίξεων έχοντας διαφορά «αιώνων» από τις υπόλοιπες, τόσο χάρη στη δυναμικότητα των προϊόντων της, όσο και στη φιλοσοφία της. Η εταιρεία αυτή ήταν η Commodore του ξεροκέφαλου, αδίστακτου και δύστροπου Jack Tramiel, ενός επιχειρηματία-δεινόσαυρου που δια πυρός και σιδήρου έφερε την αγορά της Αμερικής εκεί που την ήθελε και την καθοδήγησε για περίπου πέντε χρόνια στις αρχές της δεκαετίας του '80.

Όσοι αναρωτιέστε για το αν υπάρχει λόγος να αγοράσετε ένα βιβλίο προκειμένου να διαβάσετε μία μικρή «τεχνολογική» ιστορία που θα μπορούσατε να βρείτε στην Wikipedia... ακόμη και αν οι 550+ σελίδες του βιβλίου δεν σας πείθουν (άλλωστε οι αριθμοί δεν αρκούν), στο «Commodore: a company on the edge» υπάρχει τόσο πολύ υλικό, καινούργιο και αδημοσίευτο, τόσες παρασκηνιακές πληροφορίες που κάνουν το ανάγνωσμα να είναι πολλά περισσότερα από ένα βιβλίο για την διαδρομή μίας IT επιχείρησης. Η δε αφήγηση σου δημιουργεί παραστάσεις τέτοιες που νομίζεις ότι διαβάζεις μία αδυσώπητη σαπουνόπερα, βουτηγμένη στα σενάρια εκμετάλλευσης ανθρώπων, πισώπλατων μαχαιρωμάτων και διάλυσης φιλικών σχέσεων. Μία σαπουνόπερα που αν δεν είσαι κάπως υποψιασμένος και δεν έχεις έστω μία μικρή ιδέα από τα γεγονότα της εποχής εκείνης, ενδεχομένως δύσκολα να πίστευες πως είναι αληθινή. Όμως οι παραπομπές, οι πληροφορίες και τα μίνι βιογραφικά των ανθρώπων που σχεδίασαν την πλειοψηφία των σημαντικών τεχνολογιών που οδήγησαν τους υπολογιστές να γίνουν όπως τους ξέρουμε σήμερα, είναι όλα στοιχεία που όχι απλώς κουμπώνουν πάνω σε ένα ανάγνωσμα αρκετά εύκολο, αλλά του δίνουν όλα τα απαραίτητα ώστε να έχει νόημα ακόμη και για τον νεότερο σε ηλικία αναγνώστη (//αλλά όχι πολύ νεότερο :Ρ). Το χάιλάιτ είναι, φυσικά, οι εμπειρίες και οι πολλές παραδοχές των πρωταγωνιστών για τα – καθόλα εντυπωσιακά - επιτεύγματά τους. Κυρίως αυτά τα κομμάτια συμπλήρωσαν πολλά κενά από το παζλ της εικόνας που είχα για εκείνη την «μαγική» εποχή και τους «μάγους» που την καθόρισαν. Αφήστε, δε, που το βιβλίο είναι τίγκα στα τρίβια.

Το «Commodore: a company on the edge» είναι το πρώτο από δύο βιβλία που αποτελούν επανεκδόσεις του «On the Edge: The Spectacular Rise and Fall of Commodore», έκδοσης 2005. Το «Commodore: a company on the edge» αφηγείται τα δέκα πρώτα χρόνια ζωής της εταιρείας, από το 1974 έως το 1984, τα «χρόνια Tramiel» όπως τα ονοματίζουν οι φαν και σε σχέση με την παλαιότερη έκδοση έχει διαφορετική δομή με τα γεγονότα να καταγράφονται χρονολογικά, ενώ περιέχει περί το 40% περισσότερο υλικό στο οποίο περιλαμβάνονται επιπλέον συνεντεύξεις σημαντικών ανθρώπων, όπως του Chuck Peddle, σχεδιαστή του θρυλικού επεξεργαστή 6502 (//συνέντευξη την οποία διαβάζοντας με έπιασε... κατάθλιψη). Το 2012 ακολουθεί το δεύτερο μέρος με τίτλο «Commodore: the Amiga years» που κλείνει την περίπου 20ετή ιστορία της (κατά πολλούς, πάρα πολλούς) πιο σημαντικής εταιρείας στην πορεία των υπολογιστών.

Διαβάστε το οπωσδήποτε. Θα το βρείτε εύκολα σε ιντερνετομάγαζα. Στο Αγγλικό Amazon μάλιστα διατίθεται σε χαμηλότερη τιμή, 18,5€.