Street Fighter: The Complete History

Ορισμένες φορές, πιάνω τον εαυτό μου να αναρωτιέται γιατί έχω τέτοιο κόλλημα με το Street Fighter. Στην τελική, δεν είμαι καν καλός –κυρίως όταν παίζω εναντίον άλλων- και κακά τα ψέματα, τα fighting games –όπως και τα sports games, εξάλλου- χάνουν τη μισή ομορφιά τους αν τα παίζεις μόνος με αντίπαλο μερικές γραμμές κώδικα. Κι όμως, κατενθουσιάστηκα με την περσινή αναβίωση της σειράς, ενώ τους τελευταίους μήνες που ζω στον πολιτισμό, κάθε φορά που βλέπω σε κάποιο εξειδικευμένο κατάστημα κάποιο σχετικό προϊόν, κάνω σαν μικρό παιδάκι. Κάπως έτσι λοιπόν, όταν πριν από μερικές μέρες έκανα την καθιερωμένη επίσκεψή μου στο Forbidden Planet με το που έπεσε το μάτι μου στο εν λόγω βιβλιαράκι, θυμήθηκα την προ διμήνου ανακοίνωση για την κυκλοφορία του και το τσίμπησα, πάραυτα.

Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, η πρώτη εντύπωση που μου άφησε δεν ήταν και η καλύτερη. Στη μοιραία σύγκριση με άλλα σχετικά βιβλία, όπως το SF20: The Art of Street Fighter, το SF:TCH έμοιαζε με φτωχό συγγενή. Από το μικρό μέγεθός του, μέχρι την ποιότητα του χαρτιού του (κυρίως το εξώφυλλο που φοβόμουν να ανοίξω τέρμα μην μου μείνει στα χέρια), δεν έμοιαζε σε τίποτα με τις υπόλοιπες πολυτελείς εκδόσεις γύρω από τη διασημότερη σειρά του fighting genre.

Από την άλλη βέβαια, αναλογίστηκα πως ο σκοπός του δεν ήταν η επίδειξη της τέχνης, αλλά περισσότερο ένα αφιερωματικό βιβλίο, που –ήλπιζα πως- θα ήταν τίγκα στα trivia και της κάθε λογής πληροφορίες για το διάσημο δημιούργημα της Capcom. Συν τοις άλλοις, τη συγγραφή είχε αναλάβει ένας συνάδελφος εγνωσμένης αξίας, ο Chris Carle του διάσημου site IGN. Εντούτοις, αν και αναμφισβήτητα γνώστης του χώρου, ο Chris εδώ μας παρουσιάζει ένα έργο που εμένα προσωπικά μου φάνηκε να το ολοκληρώνει με κάπως διεκπεραιωτικό τρόπο. Ο τρόπος γραφής είναι δίχως έμπνευση, ροή ή ιδιαίτερο ύφος, ενώ το περιεχόμενο αποτελείται από μάλλον ήδη γνωστές στους περισσότερους πληροφορίες και γενικόλογες απόψεις του συγγραφέα (“Το SF είναι σούπερ...”, “Από το SF ξεκίνησαν όλα...” κ.λπ.).

Γενικά μπορώ να πω πως η χρησιμοποίηση του όρου “Complete” στον τίτλο ήταν μάλλον ατυχής, αφού σαν αφιέρωμα που υποτίθεται πως επιδιώκει να καλύψει όλη την ιστορία της σειράς έχει αδικαιολόγητα πολλές ελλείψεις. Δεν ξέρω, ίσως να φταίει το γεγονός ότι έχω διαβάσει/δει πολλά βιβλία/artbooks σχετικά με την ιστορία/τέχνη της σειράς και για αυτό το συγκεκριμένο δεν με εντυπωσίασε ιδιαίτερα. Τώρα που το σκέφτομαι, ακόμα και άρθρα στον ηλεκτρονικό και έντυπο Τύπο έχω διαβάσει που μου φάνηκαν πιο πλήρη από το SF:TCH. Για να μην πω ότι έχω γράψει και πιο ενδιαφέροντα αφιερώματα και φανώ αλαζόνας…

Ακόμα και οι “αποκλειστικές συνεντεύξεις” από δημιουργούς της σειράς που υποτίθεται πως θα υπήρχαν και θεωρητικά θα ήταν το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του βιβλίου, είναι μάλλον απογοητευτικό. Για την ακρίβεια, δεν πρόκειται καν για συνεντεύξεις, παρά περισσότερο για ξέμπαρκες δηλώσεις που παρεμβάλλονται των κειμένων του Carle λες και πρόκειται για κάποια είδηση που είχε να γράψει βιαστικά για το IGN. Συν τοις άλλοις, η συντριπτική πλειονότητα των ατόμων που αναφέρονται είναι μέλη της τωρινής ομάδας ανάπτυξης και όχι δημιουργοί των κλασικών παιχνιδιών (μάλλον μόνο αυτούς θα είχε στη mailing list του IGN ή μόνο αυτοί θα απάντησαν, τέλος πάντων).

Ευχάριστη προσθήκη ήταν τα λιγοστά μονο/δισέλιδα lifestyle αφιερώματα σε θέματα από το cosplay και τους συλλέκτες κάθε είδους merchandising σχετικό με το Street Fighter, μέχρι… συμβουλές από ένα στυλίστα για το πώς να πετύχετε το χτένισμα του Guile! Το πρόβλημα όμως είναι ότι ακόμα και τα συγκεκριμένα θέματα τυγχάνουν πολύ σύντομης και επιφανειακής παρουσίασης, παρόλο που προσφέρονταν για αισθητά πιο λεπτομερή ανάλυση.

Μια που αναφέρθηκα στο θέμα, θαρρώ πως αρκετά συχνά υπάρχουν στιγμές που το βιβλίο ακροβατεί λιγάκι στο μεταίχμιο μεταξύ ενός artbook και ενός retrospective, αφού η αναλογία εικόνας/κειμένου είναι αδικαιολόγητα υπέρ της πρώτης, ειδικά από τη στιγμή που οι περισσότερες από τις εικόνες που παραθέτονται, έχουν ήδη ξανακάνει την εμφάνισή τους και στα σχετικά βιβλία που ήταν αφιερωμένα αποκλειστικά στο artwork της σειράς και μάλιστα σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε εμφανώς ανώτερη ποιότητα. Ωστόσο, οφείλω να παραδεχτώ πως υπάρχει ένας αρκετά μεγάλος αριθμός από εικόνες, ενώ και ο τρόπος παρουσίασής τους είναι συνήθως καλαίσθητος.

Μπορεί να ακουστεί περίεργο, αλλά ακόμα και το μικρό του μέγεθος του αφαιρεί αρκετούς πόντους και ωθεί τον αναγνώστη να μην το πάρει και πολύ στα σοβαρά. Περισσότερο θυμίζει βιβλίο που θα το πάρεις για να το διαβάσεις στην παραλία το καλοκαίρι, παρά συλλεκτική έκδοση που θα τη φυλάς με καμάρι στη βιβλιοθήκη σου για να μην τσαλακωθεί ούτε η γωνία του εξώφυλλου.

Από την άλλη βέβαια, αν κάποιος είναι φανατικός φίλος της σειράς και συλλέκτης (Έκτορα;), δεν μπορώ να ισχυριστώ θα πέταγε τα λεφτά του αν το αγόραζε, ειδικά αν συνυπολογίσουμε την αρκετά χαμηλή τιμή του. Προσωπικά, το αγόρασα από βιβλιοπωλείο στην τιμή των £10.99, αισθητά φθηνότερα (σχεδόν στο 1/3 της τιμής) από τα αντίστοιχα artbooks της σειράς που είχαν κυκλοφορήσει πριν από μερικούς μήνες. Απλώς να μην περιμένετε να πάρετε αυτό που διατείνεται το βιβλίο πως θέλει να σας δώσει. Γιατί άντε, το ότι έχει ως θέμα την “History” του Street Fighter να το δεχτώ, έστω και αν περισσότερο αναφέρεται στην καθιέρωση και την επίδραση της σειράς, παρά στην ίδια την ιστορία της. “Complete” όμως δεν είναι σε καμία περίπτωση…