The Settlers Online beta

Η σειρά Settlers αποτελεί αναμφισβήτητα μια από τις πιο διαχρονικές μπράντες της τελευταίας εικοσαετίας (1993-2012) στον χώρο των παιχνιδιών στρατηγικής και του resource management. Η τελευταία υλοποίησή, το Settlers Online, επιχειρεί να μεταφέρει το κλίμα του παιχνιδιού στους browsers των υπολογιστών και των φορητών συσκευών μας, προσφέροντας καινούργιες προοπτικές ανάπτυξης, αξιοποιώντας παράλληλα τα οφέλη της κοινωνικής δικτύωσης. Τιμώντας την μακροχρόνια παράδοσή του, το Settlers Online είναι φτιαγμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να μην ξενίσει τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς του αλλά να είναι θελκτικό για τους νέους παίκτες που θα αποφασίσουν να του δώσουν μια ευκαιρία. Άλλωστε η λογική του είναι εξαιρετικά απλή. Και το καλύτερο; Είναι δωρεάν!

Βρισκόμαστε κάπου στον Μεσαίωνα, με αποστολή την διοίκηση και την ανάπτυξη ενός νέου βασιλείου σε κάποιο απομακρυσμένο νησί. Με ελάχιστα αρχικά εφόδια καλούμαστε να στήσουμε ένα αρχηγείο και μέσω αυτού να αξιοποιήσουμε τόσο το αποικιακό εργατικό δυναμικό (οι settlers) όσο και τις πρώτες ύλες (τροφή, δέντρα, πέτρα, ορυχεία, κτλ) που θα βρούμε στο νησί. Το Settlers Online ξεκινά όπως και τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς και εφαρμόζει το μοντέλο της διαχείρισης πόρων μέσω κλιμακωτής ανάπτυξης. Οι έξι διαφορετικοί πόροι (tools, gold, stone, firewood, hardwood και marbles) αξιοποιούνται αρχικά μέσω των μονάδων και κτηρίων πρωτογενούς παραγωγής (ξυλοκόποι, ψαράδες, πηγάδια, εργάτες στα ορυχεία κ.λπ.) τα οποία σταδιακά «ξεκλειδώνουν» νέα κτήρια (ξυλουργεία, φάρμες, σφαγεία, στρατώνες, ζυθοποιεία, λέσχες...) και αναβαθμίσεις των υπαρχόντων κτηρίων. Η αναβάθμιση των κτηρίων αποσκοπεί κυρίως στην καλύτερη αξιοποίηση των υλικών αλλά και την πληρέστερη ενασχόληση των settlers, στους οποίους οφείλουμε, εκτός από το να τους  βρίσκουμε εργασία, να τους εξασφαλίζουμε στέγη και τροφή (πρακτική εξάσκηση στον Εφαρμοσμένο Κομμουνισμό παρέχει το παιχνίδι, δεν είναι αστείο – Χ.Κ.). Συνολικά υπάρχουν τέσσερις διαφορετικές κατηγορίες κτισμάτων (basic, intermediate, advanced και expert) και γίνονται διαθέσιμες κάθε φορά που ανεβαίνουμε level.

Το leveling είναι, μέχρι στιγμής, μια σχετικά απλή διαδικασία, η οποία έχει συσχετιστεί άμεσα με διάφορα tasks και quests. Κερδίζουμε level κάθε φορά που, είτε θα χτίσουμε ένα νέο κτήριο, είτε θα προχωρήσουμε σε προσάρτηση μιας νέας περιοχής, εξολοθρεύοντας τους  ντόπιους, ή τέλος, ολοκληρώνοντας κάποιο από τα διαθέσιμα adventures (τα οποία στην  beta έκδοση δεν είναι ακόμα διαθέσιμα). Στα ψηλότερα levels (17+) θα έχουμε τη δυνατότητα ίδρυσης Guilds, προσκαλώντας είτε φίλους μας από το Facebook, είτε άτομα που γνωρίσαμε μέσα από το ενσωματωμένο chat. Προς το παρόν ο κυριότερος λόγος για να μπούμε σε Guild είναι η ανταλλαγή αγαθών με τα υπόλοιπα μέλη του. Στον στρατιωτικό τομέα το Settlers Online θυμίζει περισσότερο single, παρά multiplayer. Για όσους αναρωτιούνται αν θα μπορούμε να παίξουμε εναντίον άλλων παικτών, τουλάχιστον στην παρούσα φάση η απάντηση είναι όχι. Μπορούμε όμως να δημιουργήσουμε στρατιώτες, να τους εξοπλίσουμε και αφού τους εκπαιδεύσουμε, να κινηθούμε εναντίον άλλων φυλών που θα βρούμε εγκατεστημένες στο νησί, με τα γνώριμα χρωματιστά σύνορα να αλλάζουν κάθε φορά που κατακτάμε ένα φυλάκιο ή ένα φρούριο.