Star Wars: The Old Republic

Οφείλω να σας εκμυστηρευτώ κάτι: Η σχέση μου με τα MMOs δεν είναι και η καλύτερη. Δεν είναι ότι έχω κάποιο πρόβλημα μαζί τους ή τα θεωρώ “τη μάστιγα του gaming” όπως αρκετοί υπερβολικοί κινδυνολόγοι… Καμία σχέση! Απλώς, θεωρώ πως ο χρόνος που απομένει από το 24ωρό μου για να ασχοληθώ με το gaming είναι υπερπολύτιμος για να τον αφιερώσω εξ ολοκλήρου σε ένα και μόνο παιχνίδι.

Όταν λοιπόν ήρθε η ώρα να δοκιμάσω ο ίδιος το Star Wars: The Old Republic στην gamescom 09, δεν ήμουν σίγουρος πόσο καλά θα μπορούσα να το κρίνω. Χρειάστηκε να με καθησυχάσει ο ίδιος ο Gordon Walton, ένας θρύλος του online gaming που έχει εργαστεί για όλες σχεδόν τις μεγάλες εταιρείες του χώρου (Konami, EA, Maxis, Sony) και πλέον είναι αντιπρόεδρος της BioWare:

-Παίζεις single-player RPGs;

-Φυσικά!

-Ε, στην παρούσα φάση, δεν θα καταλάβεις διαφορά…

…Και πράγματι έτσι ήταν. Δεδομένου ότι το hands-on που έκανα δεν ήταν προφανώς σε κάποιον server, με συγκεκριμένο guild και λοιπές συμβάσεις ενός MMO, το test-drive μου δεν διέφερε σημαντικά από ένα single-player RPG. Μην ξεχνάμε άλλωστε πως και για την ίδια την BioWare είναι το ντεμπούτο της στο είδος των ΜΜΟ. Ποιος ο λόγος που μια τόσο ιστορική εταιρεία στον χώρο των RPGs δεν είχε δοκιμάσει τόσα χρόνια κάποιο online εγχείρημα; Όπως μου είπε και ο ίδιος ο Walton, “περιμέναμε να μας δοθεί η ευκαιρία να εργαστούμε πάνω σε έναν κόσμο ο οποίος θα ήταν ταυτόχρονα υπερβολικά οικείος και αρκετά βαθύς ώστε να υπάρχει το απαραίτητο υπόβαθρο για να αναπτύξουμε τις ιστορίες που θα θέλαμε, όπως θα τις θέλαμε”.

Δεν είναι τυχαίο εξάλλου πως μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι πληροφορίες που είχα για το παιχνίδι αφορούσαν κυρίως το κομμάτι του σεναρίου και του κόσμου στο οποίο διαδραματίζεται, αφού είναι ένας τομέας στον οποίο έχουν δώσει μεγάλο βάρος οι άνθρωποι της BioWare (για να καταλάβετε μέχρι που έφτασαν, θα είναι το πρώτο fully-voiced MMORPG!). Τα γεγονότα του SW:TOR λαμβάνουν χώρα τρεις αιώνες μετά από αυτά του KOTOR και 3500 χρόνια πριν την κινηματογραφική εξαλογία (ή τις δυο τριλογίες, αν προτιμάτε). Τα δυο αντιμαχόμενα factions είναι φυσικά η Sith Empire και η Galactic Republic, ενώ όπως μας εξηγεί και το κομιξάκι που μας μοίρασαν, τα πάντα ξεκινούν με τη διακοπή της ασταθούς ανακωχής μεταξύ των δυο αυτών πλευρών.