Batman Arkham Asylum

Η αλήθεια είναι πως τον τελευταίο καιρό έχουν κυκλοφορήσει τόσα πολλά ποιοτικά videogames με υπερήρωες που έχω αρχίσει να ανησυχώ ευχάριστα, ως φανατικός οπαδός αμφότερων των κλάδων. Για κάποιον περίεργο λόγο όμως, στη λίστα αυτή δεν συμπεριλαμβάνεται ένας από τους πιο διάσημους χαρακτήρες όλων των εποχών, ο Batman, αφού ο Σκοτεινός Ιππότης έχει να δει το μασκοφορεμένο πρόσωπό του σε αξιόλογο παιχνίδι από την εποχή των δυο διαστάσεων! (το LEGO Batman δεν μετράει, ανήκει σε άλλη κατηγορία…) Και να πει κανείς ότι δεν είχε τις ευκαιρίες… Ειδικά μάλιστα από τη στιγμή που πήγε χαμένη η ευκαιρία να αναπτυχθεί κάτι παράλληλα με την περσινή κυκλοφορία του Dark Knight -της αρτιότερης ίσως κινηματογραφικής ταινίας υπερηρώων- είχα πιστέψει πως είχε χαθεί και το τελευταίο ίχνος ελπίδας για ένα σοβαρό παιχνίδι με πρωταγωνιστή τον Batman. Για καλή μου τύχη πάντως, η Warner Bros. φαίνεται να είχε διαφορετική άποψη και σε αντίθεση με τη μαμά-DC που αποφάσισε να “σκοτώσει” τον προστάτη του Gotham στο κόμικ “Batman R.I.P.”, αυτή θέλησε να δοκιμάσει να αναβιώσει το μύθο του μέσα από τον κόσμο των videogames και εκ πρώτης όψεως δείχνει να τα καταφέρνει αρκετά καλά.

Το βασικό στοιχείο που κάνει το ΒΑΑ να ξεχωρίζει σε σχέση με τους προχειροφτιαγμένους εκπροσώπους του είδους είναι τα εξαιρετικά υψηλά στάνταρ παραγωγής. Αυτό είναι κάτι που μπορείτε ήδη να το καταλάβετε από το -τεράστιο είναι αλήθεια- εισαγωγικό sequence, το οποίο μέσω της μηχανής του παιχνιδιού (η Unreal Engine 3 στα καλύτερά της) μας εισάγει στο κλίμα της ιστορίας: Ο μασκοφόρος εκδικητής μόλις έχει συλλάβει τον Joker για ν-οστή φορά και τον συνοδεύει στην περιβόητη φυλακή/τρελάδικο Arkham Asylum, κάτι που ο θεότρελος εγκληματίας το δέχεται αδιαμαρτύρητα, βάζοντας τον Batman σε υποψίες. Πράγματι, εντός ολίγων λεπτών, ο Joker ξεφεύγει από τους φρουρούς, απαγάγει τον Επιθεωρητή Gordon και ο Batman καταλήγει κατά κάποιον τρόπο ο ίδιος παγιδευμένος στο τρελάδικο που έκλεινε τους εχθρούς του. Κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς σας να ξεφύγετε, να σώσετε τον Επιθεωρητή και να σταματήσετε την εξέγερση των κακοποιών, θα συναντήσετε ουκ ολίγα οικεία φιλικά και μη πρόσωπα, ενώ οι φίλοι του ήρωα θα εκτιμήσουν τις ποικίλες αναφορές στις διάφορες εκφάνσεις του Batman που υπάρχουν σκόρπιες στους διαλόγους και το περιβάλλον.

Όπως αναφέραμε και πιο πάνω, η παρουσίαση του παιχνιδιού είναι αν μη τι άλλο εξαιρετική, με κινηματογραφικής ποιότητας σκηνές, αλλά και ορισμένες από τις καλύτερες ερμηνείες που έχουμε δει/ακούσει σε videogame. Βέβαια το τελευταίο δεν θα έπρεπε να μας προκαλέσει και τόσο μεγάλη έκπληξη, αφού έχει επιστρατευτεί ένα μεγάλο μέρος του καστ της πασίγνωστης σειράς κινουμένων σχεδίων “Batman: The Animated Series” (πιθανότατα να την έχετε πετύχει αρκετές φορές και σε ελληνικά τηλεοπτικά κανάλια, αλλά δυστυχώς με ελληνική μεταγλώττιση, κακό χρόνο να ‘χουν!). Αν και ανάμεσα στους ηθοποιούς αυτούς συμπεριλαμβάνεται και ο Kevin Conroy που υποδύεται τον Batman, την παράσταση κλέβει δίχως άλλο ο Joker του Mark Hamill (ω ναι, μιλάμε για τον ίδιο τον Luke Skywalker αυτοπροσώπως!), οι ατάκες και τα παρανοϊκά ξεσπάσματα του οποίου είναι το λιγότερο απολαυστικά!

Από άποψης gameplay τώρα, οφείλω να ομολογήσω πως σε αρκετά σημεία μου έφερε στο νου το πιο πρόσφατο αξιόλογο παιχνίδι υπερήρωα που έπαιξα, το X-Men Origins: Wolverine. Η βασική ωστόσο διαφορά, είναι πως –λόγω και της διαφορετικότητας των δυο ηρώων- εδώ το κομμάτι του stealth καταλαμβάνει πολύ υψηλότερο ποσοστό από την ακατάσχετη κλωτσοπατινάδα. Όχι βέβαια πως δεν υπάρχει χρόνος και για αυτή, αφού σε αρκετές περιπτώσεις θα χρειαστεί να επιδοθείτε σε αγνό και αμόλυντο ξυλίκι, με εντυπωσιακά combos και ένα φαινομενικά πλούσιο οπλοστάσιο από αρκετές αναβαθμίσιμες κινήσεις (τουλάχιστον όση ώρα έπαιξα, πρόλαβα να ξεκλειδώσω/αναβαθμίσω δυο-τρεις).

Από τη στιγμη όμως που ο αγαπητός μας Νυχτεριδάνθρωπος είναι από τους ελάχιστους ήρωες χωρίς την παραμικρή υπερδύναμη (έκτος ίσως από μια τσέπη που δεν στερεύει ποτέ!), όταν έχετε να κάνετε με ένα τσούρμο από μαντράχαλους με οπλοπολυβόλα, καλό θα ήταν να αναζητήσετε κάποιον άλλον, πιο αθόρυβο τρόπο προσέγγισης. Κάπου εδώ έρχεται να κολλήσει το Detective Mode, κάτι σαν τις Feral Senses στο Wolverine, μόνο που στο ΒΑΑ θα τις χρησιμοποιείτε πολύ συχνότερα και για αρκετά περισσότερους λόγους. Αφενός ή πρωτοποριακή αυτή θερμική όραση θα σας αποκαλύπτει τις θέσεις των εχθρών πίσω από τοίχους ώστε να ξεγλιστρήσετε από πίσω τους ή τα αντικείμενα με τα οποία μπορείτε να αλληλεπιδράσετε. Παράλληλα όμως, ανά τακτά διαστήματα θα χρειαστεί με το ίδιο εργαλείο να σκανάρετε κάποια τοποθεσία ώστε να βρείτε κάποιο στοιχείο που θα σας βοηθήσει να βρείτε το δρόμο προς τον επόμενο στόχο σας. Μην φανταστείτε κάτι το πολύπλοκο βέβαια, στην ουσία πρόκειται απλώς για μια λίγο πιο ευφάνταστη πυξίδα. Φυσικά, όπως κάθε… Batman που σέβεται τον εαυτό του, έτσι και αυτός του ΒΑΑ διαθέτει στη ζώνη του μια πλούσια γκάμα από gadgets, αν και σχεδόν όλα θα χρειαστεί να τα ανακαλύψετε ή να τα ξεκλειδώσετε στην πορεία. Ήδη στο διάστημα που έπαιξα, πέρα από το απλό batarang κατόρθωσα να ξεκλειδώσω ένα τηλεκατευθυνόμενο(!), καθώς και να αποκτήσω ένα εκρηκτικό σπρέι.

Σε γενικές γραμμές πάντως οι πρώτες εντυπώσεις που μου άφησε το παιχνίδι ήταν πολύ καλές και οφείλω να παραδεχτώ πως περιμένω την πλήρη έκδοση με ανυπομονησία. Για να μετριάσω τουλάχιστον την αναμονή, λέω να πάω να (ξανα)διαβάσω το ομώνυμο graphic novel του Grant Morrison για να μείνω στο σκοτεινό κλίμα μέχρι τις 28 Αυγούστου που αναμένεται να κυκλοφορήσει για PS3 και X360 (η αντίστοιχη έκδοση για PC θα κάνει τελικά την εμφάνισή της στις 18 Σεπτεμβρίου).