Paul Wedgwood: Απ' τα αλώνια στα σαλόνια

Πριν από κάποιους μήνες είχα βρεθεί στο Nottingham για να παρακολουθήσω τη GameCity 2008 στην οποία το «παρών» έδωσαν αρκετοί developers και CEO από studios της Μεγάλης Βρετανίας. Τα όσα είπαν ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα, ωστόσο από όλες τις διαλέξεις ξεχώρισα μία, αυτή του Paul Wedgwood της Splash Damage. Δεν ξέρω, αλλά τα όσα έλεγε είχαν μια απίστευτη ευθύτητα, μιλούσε κατευθείαν στην καρδιά σου ρε παιδί μου, δίνοντας την εντύπωση ενός πανέξυπνου ανθρώπου που εκμεταλλευόμενος τις δυνατότητές του και τις συνθήκες σε μία ταχύτατα αναπτυσσόμενη βιομηχανία, έκανε το όνειρό του πραγματικότητα.

Ως εκ τούτου λοιπόν, ο Paul Wedgwood ήταν από τα πρώτα πρόσωπα που ήθελα να «ανακρίνω» για λογαριασμό του byteme. Ήξερα ότι μια κουβέντα μαζί του θα «έβγαζε» μόνο ενδιαφέροντα πράγματα και δεν έκανα λάθος. Όταν έλαβα το ΟΚ για μια επίσκεψη στις ολοκαίνουριες εγκαταστάσεις της Splash Damage (btw καλορίζικες παιδιά!) με την πρώτη ευκαιρία βρέθηκα στο Bromley, λίγα χιλιόμετρα νότια του Λονδίνου. Το αν άξιζε τον κόπο σας αφήνω να το διαπιστώσετε οι ίδιοι…

Απ’ τα αλώνια στα σαλόνια

Η συνεργασία σας με τη Bethesda πώς πάει;

PW: Τα πάντα βαίνουν καλώς, βρισκόμαστε σε καλό δρόμο και είμαστε πλήρως ικανοποιημένοι από την εξέλιξή της. Η συνεργασία μας με τη Bethesda μας έδωσε τη δυνατότητα να μεγαλώσουμε ως studio, αποκτώντας νέες εγκαταστάσεις και διπλασιάζοντας το προσωπικό μας από τα 35 άτομα την εποχή που ολοκληρώθηκε το Enemy Territory: Quake Wars στα 70 που είναι σήμερα.

Αλήθεια, τι είναι αυτό που ζητάει ένα studio ανάπτυξης παιχνιδιών από μια τέτοια συνεργασία;

PW: Αυτό που βάζουμε πάνω απ’ όλα είναι η ποιότητα στη δουλειά μας. Το γεγονός άλλωστε ότι έχουμε προταθεί και βραβευτεί σε διάφορες τελετές και ψηφοφορίες πάνω από 120 φορές όπως άλλωστε και ο μέσος όρος της τάξης του 87,5% που έχουν τα παιχνίδια μας στο metacritic, αποδεικνύουν του λόγου το αληθές. Η συνεργασία με τη Bethesda μας έδωσε τη δυνατότητα να προσλάβουμε τα άτομα που θα μας βοηθήσουν στην ανάπτυξη multiformat τίτλων. Η Bethesda άλλωστε είχε τους ίδιους στόχους με εμάς, ήθελε δηλαδή υψηλής ποιότητας παιχνίδια και όχι όλα μαζί. Στα παραπάνω πρόσθεσε το ότι πολλοί εξ’ ημών είναι φαν του Oblivion ή του Fallout 3, το οποίο έχω τερματίσει κι εγώ ο ίδιος, οπότε δεν ήθελε και πολύ για να «δέσει το γλυκό».

Όταν ξεκινήσατε με το Enemy Territory: Quake Wars, περιμένατε αυτή την ανάπτυξη;

PW: Για να είμαι ειλικρινής ναι. Κάθε χρόνο καθορίζουμε στόχους τους οποίους οφείλουμε να πετυχαίνουμε για να πάει καλά η εταιρεία. Στην αρχή του έτους για παράδειγμα είχαμε θέσει τρεις στόχους: να διπλασιάσουμε τον αριθμό των εργαζομένων στο studio ώστε να αποκτήσουμε τη δυνατότητα ανάπτυξης τίτλων και για κονσόλες, να μετακομίσουμε σε νέες εγκαταστάσεις και να μας ενισχυθούμε με άτομα εξίσου παθιασμένα για τη δουλειά τους με εμάς.

Τα νέα μας γραφεία είναι 1.250 τετραγωνικά μέτρα και προσφέρουν στο προσωπικό μας ό,τι θα μπορούσε αυτό να ζητήσει. Υπάρχουν εξίσου προσεγμένοι χώροι για όλους ενώ ενδεικτικά σου αναφέρω ότι η καρέκλα που κάθομαι αυτή τη στιγμή είναι μια Herman Miller, υπάρχει σε κάθε γραφείο. Πιθανώς κοστίζει περισσότερο κι από το ίδιο το γραφείο συν τον υπολογιστή που υπάρχει πάνω του, αλλά θέλουμε το καλύτερο για τους ανθρώπους μας. Όταν ξεκινήσαμε είχαμε ως βασική προτεραιότητα το προσωπικό μας να είναι σε θέση να πληρώνει το νοίκι του. Πλέον είμαστε σε θέση άλλωστε να τους προσφέρουμε έναν καλό μισθό με ασφαλιστική κάλυψη, συνδρομή γυμναστηρίου, σύνταξη και λοιπές παροχές.