GDC Europe 09: τα πάντα για το PlayStation Home

Μπορεί η συνέντευξη της Sony στα πλαίσια της gamescom να αρχίζει σε λιγάκι, ήδη όμως μάθαμε τις πρώτες «inside» λεπτομέρειες σχετικά με το PlayStation Home, καθώς χθες, Δευτέρα, η GDC φιλοξένησε ομιλία των James Cox και Martijn Van Der Meulen, Head of Development και Creative Producer αντίστοιχα για τη Sony Entertainment Europe. Το δίδυμο μίλησε για αρκετά θέματα που αφορούσαν την ανάπτυξη και εξέλιξη του Home καθώς και για τα μελλοντικά σχέδια της Sony αναφορικά με το όλο, φιλόδοξο project.

Κάθε αρχή και δύσκολη

Ξεκινώντας την ομιλία του, ο Van Der Meulen αναφέρθηκε στη δυσκολίες που αντιμετώπισαν στην προσπάθειά τους να πείσουν δημιουργούς να ασχοληθούν σοβαρά με το Home. Οι περισσότεροι ήταν επιφυλακτικοί απέναντι στο όλο concept και έτσι η Sony ανέλαβε δράση προμηθεύοντας έναν συνεργάτη της το developer’s kit και ζητώντας του να κατασκευάσει ένα mini-game που να αναδεικνύει τις δυνατότητες του Home. Το παιχνιδάκι αυτό ήταν το Tri Sphere και ουσιαστικά ήταν αυτό που έκανε τους game developers να πάρουν στα σοβαρά το Home.

Η Sony βέβαια δε σταμάτησε εκεί και προσέγγισε τη Red Bull επιδιώκοντας το επόμενο βήμα, κάτι πιο «σοβαρό» ή μάλλον επειδή δε μας αρέσει η λέξη (très banal), κάτι πιο «δυνατό». Κάπως έτσι προέκυψε το Red Bull Air-Race  που όπως τόνισε ο Van Der Meulen ήταν και ότι ποιοτικό είχε να επιδείξει το Home τον καιρό του, ανοίγοντας παράλληλα δρόμο για το επόμενο project της εταιρείας, το Buzz!

Για τον σκοπό αυτό, η Sony συνεργάστηκε με τη Relentless Software με σκοπό την ανάπτυξη ενός ειδικά φτιαγμένου για το PlayStation Home, Buzz! τίτλου ο οποίος θα ενσωμάτωνε και κάποια socializing στοιχεία όπως για παράδειγμα τη δυνατότητα οι παίκτες να ανεβάζουν στο site του MyBuzz! τα δικά τους quizzes στα οποία και θα είχε πρόσβαση ο οποιοσδήποτε μέσα από τον χώρο του Buzz! στο Home.

Όλοι κερδίζουν

Ο Van Der Meulen αναφέρθηκε και στα οφέλη των δημιουργών που ασχολούνται με το Home, φέρνοντας ως παράδειγμα την αύξηση της δημοτικότητας του Buzz! μετά τη μεταπήδησή του στο Home, κάτι λογικό αν αναλογιστούμε το αριθμό των χρηστών της πλατφόρμας που σύμφωνα με τον Cox αγγίζει τα επτά εκατομμύρια. Αυτό θα είδε λογικά και η Electronic Arts που έσπευσε να δραστηριοποιηθεί και στον χώρο του Home, αναπτύσσοντας πληθώρα spaces και mini-games.

Η αλληλεπίδραση και η αλληλοβοήθεια μεταξύ ενός παιχνιδιού και του «χώρου» του στο PlayStation Home θεωρείται δεδομένη σύμφωνα με τους Cox και Van Der Meulen και μάλιστα δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις που τίτλοι έχουν πάει καλά λόγω του πρόσθετου υλικού και δυνατοτήτων που υπάρχουν στα σχετικά spaces στο Home.

Τι μέλλει γενέσθαι;

Το «δίδυμο του Home» παρουσιάστηκε αρκετά αισιόδοξο όσον αφορά το μέλλον του Home, στηρίζοντας πολλά στο επικείμενο λανσάρισμα της έκδοσης 1.3 του Home Development Kit (HDK) το οποίο και χαρακτήρισε ως «τη σημαντικότερη κυκλοφορία από την εποχή της πρώτης έκδοσης». Κάνοντας χρήση του όλου kit, οι χρήστες είναι σε θέση να δημιουργήσουν κοινόχρηστους ή προσωπικούς χώρους, διακοσμώντας τους με τον τρόπο που επιθυμούν, στοιχείο που προσδίδει αυθεντικότητα στο όλο concept.

Ο Cox βέβαια τόνισε ότι μεγάλο ρόλο στην ανάπτυξη του Home θα παίξει και η υποστήριξη της οποίας θα τύχει από τα παιχνίδια του PLAYSTATION 3 –ήδη η Sony πιέζει τους developers προς αυτή την κατεύθυνση. Το γεγονός μέσω του HDK κάποιος μπορεί να δημιουργήσει από μια απλοϊκή εφαρμογή μέχρι ένα πολυσύνθετο παιχνίδι διευρύνει τους ορίζοντες του Home ενώ ειδική μνεία έγινε και στις υπηρεσίες της νέας έκδοσης αναφορικά με τη δημιουργία χαρακτήρων –οι ίδιοι οι χαρακτήρες, animations κλπ. Τα avatars θα έχουν κατ’ επέκταση περισσότερες δυνατότητες ενώ θα αλληλεπιδρούν με «ενεργά αντικείμενα» τα οποία θα έχουν να κάνουν με διάφορα mini-games κλπ.