BlizzCon 2011

«’Ντάξει μωρέ, σαν τα Worldwide Invitationals της Κορέας και του Παρισιού θα ‘ναι απλά λίγο πιο μεγάλη. Κυριλέ, το ‘χουμε». Κάπως έτσι σκεφτόμουν τη φετινή BlizzCon μέχρι να μπω στο αεροπλάνο για το Λος Άντζελες. Έχοντας βρεθεί στο παρελθόν σε events της Blizzard αλλά ποτέ σε BlizzCon, θεωρούσα ότι επρόκειτο απλά για ένα μεγάλο event με workshops, panels, τουρνουά και τα ρέστα. Ναι, το ξέρω, τις τελευταίες μέρες η φαντασία μου περνά μια κρίση λιτότητας. Πού θα πάει, θα στρώσει…

Χρόνια πολλά καλέ!

Η φετινή BlizzCon είχε ξεχωριστό όσο και ακόμα πιο εορταστικό χαρακτήρα καθώς φέτος η Blizzard συμπληρώνει 20 χρόνια παρουσίας στον χώρο, χρόνια στα οποία μας έχει προσφέρει… απιστευτικά παιχνίδια που με την ποιότητα και τη διάρκειά τους, έχουν δώσει στην εταιρεία το προνόμιο να διοργανώνει τη BlizzCon και τα Worldwide Invitationals: όταν οι υπόλοιποι «παίκτες» του χώρου συμμετέχουν σε μεγαλύτερες εκθέσεις από κοινού, η Blizzard έχει την άνεση να κλείνει σε ετήσια βάση το Convention Center του Άναχαϊμ, μιας μικρής πόλης (για την ακρίβεια πρόκειται για μια πόλη που δημιουργήθηκε πάνω σε δύο βασικές ατραξιόν: το Convention Center και τη Disneyland) μια ώρα νότια του Λος Άντζελες και δίπλα στο Ιρβάιν, εκεί όπου βρίσκεται η ιστορική και επιβλητική βάση της εταιρείας.

Αν υπήρχε κάτι με το οποίο έπρεπε να οπλιστεί κάποιος πριν ξεκινήσει για τη BlizzCon, ήταν η υπομονή. Οι ουρές που έπαιζαν στην έκθεση (δεν έχει σημασία το γιατί, για τα πάντα!) ήταν τεράστιες, κάτι που σημαίνει ότι προκειμένου να δοκιμάσει κάποιος το Diablo III, το Mists of Pandaria ή τη Blizzard DotA έπρεπε να φάει εύκολα ώρα περιμένοντας τη σειρά του –όρθιος εννοείται, σε μια φιδωτή ουρά που εκτεινόταν για κάμποσες δεκάδες (στην καλύτερη) μέτρα. Βέβαια για την «πλήρη» εμπειρία η υπομονή δεν ήταν αρκετή αφού χρειάζονταν και λεφτά. Όχι κανένα τρελό ποσό αλλά όταν βλέπεις για παράδειγμα την πιο uber φιγούρα μοναχού-πάντα που έχεις δει ποτέ σου στα $45, ε, δεν παίζει να μην την πάρεις. Ακόμα κι αν ξέρεις ότι θα πρέπει να αγοράσεις έξτρα βαλίτσα και να πληρώσεις υπέρβαρο στο αεροδρόμιο (ε, και σε αυτή την περίπτωση, παίρνεις ακόμα περισσότερα για να τιγκάρεις τη βαλίτσα –την αγόρασες που την αγόρασες και την πλήρωσες που την πλήρωσες, μη γυρίσει… άδεια!).

Ο κουλ Mike

Η BlizzCon 2011 ξεκίνησε με τον Mike Morhaime, τον CEO, πρόεδρο και συνιδρυτή της Blizzard να ανεβαίνει στη σκηνή καλωσορίζοντας τους 26.000 επισκέπτες και τους 60.000 και πλέον «διαδικτυακούς» θεατές και κάνοντας μια μίνι αναδρομή στην ιστορία της εταιρείας. Ο τύπος είναι μακράν ο πιο «κουλ» CEO που ξέρω (όσες φορές του έχω μιλήσει, αν δεν ήξερα ότι κατέχει τη θέση που κατέχει, δεν παίζει να το φανταζόμουν ποτέ των ποτών) κι αν τα λόγια μου δεν σας πείθουν, τότε ίσως να το κάνουν οι σχετικές φωτογραφίες με τον Morhaime να παίζει το μπάσο του επί σκηνής στην εμφάνιση των The Artists Formerly Known as Level 80 Elite Tauren Chieftain Level 90 Elite Tauren Chieftain! Ακομπλεξάριστος και –κάτι που εκτιμώ προσωπικά αφάνταστα- χωρίς auto-cue νομίζω πως παρέα με τον μακαρίτη τον Jobs, παίζει να ‘ταν οι μόνοι CEO εταιρειών από τον χώρο της τεχνολογίας και των videogames με… προσωπικούς φαν!