Ματιές στο 2011

Το 2010 αποτελεί εδώ και λίγα εικοσιτετράωρα παρελθόν έχοντας δώσει τη θέση του στο 2011 που ήρθε που έρχεται γεμάτο υποσχέσεις και… ανοιχτούς λογαριασμούς που κληρονόμησε από τον προκάτοχό του. Νέα συστήματα, νέες πλατφόρμες, νέοι τρόποι ψυχαγωγίας και φυσικά νέα παιχνίδια συνθέτουν το προφίλ μιας χρονιάς που τουλάχιστον απ’ το κατώφλι της φαίνεται γεμάτη και ενδιαφέρουσα. Για πάμε να ρίξουμε μια ματιά σε όσα θα δούμε και όσα δεν θα δούμε το 2011…

Η επιτυχία του 3DS

Η Nintendo λανσάρει λοιπόν το νέο της handheld. Φεβρουάριο στην Ιαπωνία και Μάρτιο σε Ευρώπη και ΗΠΑ, το 3DS, ο διάδοχος των DS ετοιμάζεται να προσφέρει στους επίδοξους κατόχους του την «τρισδιάστατη εμπειρία χωρίς την ανάγκη χρήσης γυαλιών» που τόσο πολύ έχει προωθήσει –και με το δίκιο της- η Nintendo. Αρκεί όμως αυτό για να πουλήσει το 3DS σαν «ζεστό ψωμάκι» συνεχίζοντας την πορεία των προκατόχων του; Σε αυτό θα παίξουν τον ρόλο τους ορισμένοι παράγοντες με πρώτη και καλύτερη την τιμή τόσο της κονσόλας όσο και των παιχνιδιών της. Το DS είχε κάνει ντεμπούτο έξι χρόνια πριν στα $149,99 για να πέσει εννιά μήνες αργότερα στα $129,99. Ως εκ τούτου, ακόμα κι αν η τιμή της νέας κονσόλας «κλειδώσει» στα $250 (στην Ιαπωνία θα πωλείται ¥25.000) αρκετοί θα είναι εκείνοι που ασχέτως των δυνατοτήτων της, δεν θα έχουν την οικονομική ευχέρεια να την αγοράσουν –αυτό διδάσκει τουλάχιστον η πορεία του PSP στις ΗΠΑ που ντεμπούταρε με αυτή την τιμή.

Από ‘κει και πέρα, το 3DS στα πρώτα του βήματα θα συνοδέψουν αρκετοί δυνατοί τίτλοι με τη Nintendo να δείχνει ότι υπολογίζει στους third-party publishers όσον αφορά το καινούργιο της handheld. Το ζήτημα όμως είναι κατά πόσο το κοινό θα θεωρήσει πως από μόνη της η 3D απεικόνιση χωρίς τη χρήση γυαλιών αξίζει τα δολάρια/ευρώ/γιεν που θα χρειαστεί να δαπανήσει προκειμένου να αποκτήσει την κονσόλα και ένα-δυο παιχνίδια κατ’ αρχάς (διότι καλή και άγια η συμβατότητα με το DS, αλλά για ποιο λόγο να αγοράσεις νέα κονσόλα για να παίζεις τα παλιά σου παιχνίδια;). Αυτό το ζήτημα ενδεχομένως να αποτελέσει το σημείο κρίσης για το 3DS, εφόσον κατά τα λοιπά αυτή καθεαυτή η gaming εμπειρία δεν δείχνει να μεταβάλλεται εμφατικά σε σχέση με το DS, με το interface να παραμένει το ίδιο συν την προσθήκη του αναλογικού μοχλού. Βεβαίως το 3DS έχει να επιδείξει σημαντικές βελτιώσεις (αλλά όχι αστρονομικές, όπως φημολογείτο αρχικά) στον οπτικοακουστικό τομέα, ωστόσο δεν είναι αυτό το χαρτί που παίζει η Nintendo –και δεν νομίζουμε ότι η εταιρεία θα ήθελε η νέα της φορητή κονσόλα να χαρακτηριστεί απλώς ως «το DS με καλύτερα γραφικά», άλλωστε.

Βλέποντας λοιπόν τον ρυθμό πωλήσεων των διάφορων εκδόσεων των DS όλα αυτά τα χρόνια, παρατηρούμε πως στο δεύτερο μισό κάθε έτους, οι πωλήσεις είναι σημαντικά περισσότερες σε σχέση με το πρώτο εξάμηνο –κάτι τα Χριστούγεννα, κάτι οι πτώσεις στην τιμή της κονσόλας. Με δεδομένο λοιπόν ότι αρκετοί θα είναι εκείνοι που θα περιμένουν να διαβάσουν τη γνώμη του ειδικού Τύπου για την κονσόλα και τα παιχνίδια της, να δουν την πορεία της μέσα στους πρώτους μήνες ζωής της ή ακόμα και να πέσει η τιμή της, εκτιμούμε πως το 3DS θα ξεκινήσει ενθαρρυντικά μεν, χωρίς όμως τους φρενήρεις ρυθμούς που κάποιοι περιμένουν. Ας μην ξεχνάμε πως πολύ πιθανόν αργότερα μέσα στη χρονιά να κυκλοφορήσει και το PSP2, οπότε αρκετοί θα είναι εκείνοι που θα κάνουν υπομονή περιμένοντας τα πρώτα συγκριτικά μεταξύ των δύο συστημάτων...

…και στην άλλη γωνία το PSP2

Με τη Nintendo να έχει «κλείσει» στην ουσία το πρώτο τρίμηνο του έτους για πάρτη της με το 3DS, η Sony θα πρέπει αναγκαστικά να περιμένει τη σειρά της για το PSP2 το οποίο εκτιμούμε ότι θα ανακοινωθεί επισήμως περί τα τέλη Φεβρουαρίου, όταν δηλαδή θα είναι να κυκλοφορήσει η κονσόλα της Nintendo, ότι θα κάνει την εμφάνισή του με κάθε επισημότητα στην E3 και ότι θα λανσαριστεί τον Σεπτέμβριο προκειμένου να πιάσει «την καλή» περίοδο της Nintendo. Μέχρι τότε η Sony θα ‘χει προλάβει να «ζυγίσει» το 3DS, να δει πώς θα υποδεχθεί ο κόσμος τη 3D απεικόνιση χωρίς γυαλιά, να διαπιστώσει τι «χαλάει» το κοινό στο handheld της Nintendo προκειμένου να «πλακωθεί» σε διορθώσεις και μερεμέτια της τελευταίας στιγμής πριν τα αποκαλυπτήρια του διαδόχου του PSP.

Στη μάχη των… διαδόχων λοιπόν, δεν θα ήταν υπερβολή αν λέγαμε πως PSP2 και 3DS έχουν αλλάξει εντελώς θέσεις συγκριτικά με τα PSP και DS αντίστοιχα. Μια γενιά πριν το DS έφερνε την επανάσταση στον χειρισμό με την οθόνη αφής και το stylus τη στιγμή που το PSP υποσχόταν γραφικά που δεν ήταν σε θέση να αποδώσει κανένα handheld καθώς και multimedia/ταινίες. Τώρα, το 3DS εστιάζει στον οπτικό τομέα, υποσχόμενο 3D ταινίες... τσέπης. Από την άλλη το PSP2 έχει ακουστεί ότι θα ενσωματώνει είτε οθόνη αφής, είτε δύο αναλογικούς μοχλούς, είτε trackpad στο πίσω μέρος του, είτε όλα μαζί - στοιχεία που υπόσχονται να εκτοξεύσουν τη λειτουργικότητα του συστήματος στον Θεό. Αν συμβούν τα παραπάνω, το PSP2 θα έχει τη δυνατότητα να αντεπεξέρχεται ακόμη και στα πιο στριμόκωλα hardcore παιχνίδια, αφού στην ουσία δεν θα του λείπει τίποτα σε σχέση με ένα DualShock ενώ η οθόνη αφής θα το καθιστά casual-friendly, τώρα που το εν λόγω είδος έχει γίνει πολύ της μόδας.