Ανασκόπηση 2010: Η βιομηχανία που από έτσι έγινε… γιουβέτσι.

Το 2010 ήταν μια μεταβατική χρονιά για τη βιομηχανία του gaming όπως κι αν το δει κανείς. Με την παγκόσμια οικονομία να κλυδωνίζεται και πολλές αγορές να βρίσκονται για μεγάλο χρονικό διάστημα «στο κόκκινο», το gaming από τη μία καλείτο να ανταπεξέλθει στις δύσκολες οικονομικές συνθήκες που επικρατούσαν ανά τον κόσμο, ενώ από την άλλη είχε τη χρυσή ευκαιρία να εκμεταλλευτεί τις περιστάσεις και να εδραιωθεί ως η πλέον διαδεδομένη μορφή οικιακής ψυχαγωγίας.

Όσον αφορά τις πωλήσεις των διάφορων συστημάτων στις αγορές του κόσμου είχαμε σημαντικές ανακατατάξεις. Στην Ιαπωνία, τη χώρα όπου παραδοσιακά τα Χριστούγεννα των τελευταίων ετών έβρισκαν τη Nintendo θριαμβεύτρια, τα δεδομένα άλλαξαν και πλέον η Sony όχι απλά «κοιτά στα μάτια» την άσπονδη συμπατριώτισσά της αλλά της… βγαίνει κι από πάνω! Δύο εβδομάδες πριν την αυλαία του 2010 (η Media Create μας χρωστά τα σχετικά charts) το PSP είχε περάσει στην πρώτη θέση για φέτος αφήνοντας δεύτερο το DS (2,615 εκατ. έναντι 2,58 εκατ. πωλήσεων) ενώ στις επιτραπέζιες κονσόλες οικιακής ψυχαγωγίας, Wii και PS3 έδιναν μάχη για την τρίτη θέση με το σύστημα της Ninty να υπερτερεί οριακά έναντι αυτού της Sony (1,465 εκατ. vs. 1,445 εκατ. πωλήσεων αντίστοιχα).

Η χρονιά δεν ήταν καλή για τη Nintendo γενικότερα αφού μετά την Ιαπωνία είδε ακόμα ένα κάστρο να πέφτει αφού από τον Οκτώβριο κιόλας (πριν δηλαδή εμφανιστεί το Kinect) το Wii είχε υποσκελιστεί από το Xbox 360 στην αμερικάνικη αγορά για φέτος, έχοντας τουλάχιστον διαφορά ασφαλείας από το PS3. Ακόμα κι έτσι όμως, τα συστήματα της Microsoft και της Sony ετοιμάζονται να ανοίξουν το 2011 έχοντας το καθένα το δικό του, πανίσχυρο όπλο τη στιγμή που ο αγαπητός Reggie διατυμπάνιζε πως δεν συντρέχει λόγος για τη Ninty να ανακοινώσει τον διάδοχο του Wii…

Απογοητευτική ήταν και η χρονιά για το OnLive, τη νέα υπηρεσία cloud gaming που μας έρχεται (και θα μας έρχεται για καιρό ακόμα αφού αργεί να φτάσει) εξ Αμερικής. Ναι, το cloud gaming μπορεί να είναι στο μέλλον. Ναι, μπορεί τέτοιου είδους υπηρεσίες να έχουν προοπτικές. Ναι, μπορεί σε μερικά χρόνια να είναι σε θέση να αντικαταστήσουν τόσο τη φυσική όσο και την ψηφιακή διανομή. Ωστόσο επί του παρόντος, η υποδοχή που τους επιφύλασσε (αναφερόμαστε κατά βάση στο OnLive αφού το Gaikai έχει ακόμα περισσότερο δρόμο μπροστά του) το κοινό ήταν μάλλον μουδιασμένη. Οι προσφορές στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού διαδέχονταν η μία την άλλη, οι τιμές παρέμειναν στα χαμηλά αρχικά επίπεδα παρά τις εξαγγελίες περί του αντιθέτου, η Wi-Fi beta του συστήματος εξελίχθηκε ομαλά, παρ’ όλα αυτά όμως, θα χρειαστεί πολλή δουλειά για να πειστεί το κοινό να χρησιμοποιήσει μία τέτοιου είδους υπηρεσία… Η Screen Digest άλλωστε το ξεκαθάρισε: OnLive & Σία θα αρχίσουν να ‘χουν επιτυχία όταν ασχοληθούν με τις κονσόλες και την τηλεόραση. Οι κακομαθημένοι –κατά τον Yerli- κονσολάδες είναι αυτοί που έχουν τα λεφτά!

Άσχετα με την πορεία του cloud gaming, το digital distribution ή η ψηφιακή διανομή, αν προτιμάτε την ελληνική απόδοση του όρου, τα πάει περίφημα. Οι έρευνες και οι απόψεις που βλέπουν το φως της δημοσιότητας, θέλουν η μία μετά την άλλη την ψηφιακή διανομή να αποτελεί το μέλλον ενώ το DLC αποτελεί πλέον must για κάθε νέο τίτλο που κυκλοφορεί. Το Steam έκανε ντεμπούτο στα Mac και ξεπέρασε συνολικά τα 30 εκατομμύρια μέλη (τα παραδοσιακά καταστήματα το βλέπουν πλέον με... «μισό μάτι») ενώ τη στιγμή που ο Kaz Hirai «πρόδιδε» ως άλλος Ιούδας το PSPgo δηλώνοντας πως «Θα αργήσουν πολύ να καταργηθούν τα φυσικά μέσα αποθήκευσης», ο Michael Pachter προέβλεπε μέχρι και ανταλλαγές μέσω Steam οσονούπω!