Το World of Zoo ανήκει στην κατηγορία των family games, παιχνιδιών σχεδιασμένα έτσι ώστε να ικανοποιούν όλη την οικογένεια παίζουν τα πιτσιρίκια και οι γονείς να τα παρακολουθούν. Αν και σύμφωνα με την THQ ο τίτλος της Blue Fang Games, δημιουργού της σειράς Zoo Tycoon ανήκει στο life simulation genre, προσωπικά θεωρώ πως ταιριάζει καλύτερα στην κατηγορία edutainment μιας και συνδυάζει την ψυχαγωγία με την εκπαίδευση αφού σε κάθε ευκαιρία προβάλλει στους παίκτες πληροφορίες σχετικά με τα είδη ζώων που περιλαμβάνει, κατ’ ευθείαν από τη database του National Geographic.

The eye of the tiger

Στο παιχνίδι λοιπόν αναλαμβάνετε –ας πούμε- τον ρόλο του φύλακα/φροντιστή. Αρχικά καλείστε να επιλέξετε το είδος με το οποίο θα ξεκινήσετε από τα 11 συνολικά που περιλαμβάνει το παιχνίδι: αντιλόπες, αρκούδες, αιλουροειδή, ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, κοάλα, μαϊμούδες, ζέβρες και άλογα, πάντα, κροκόδειλοι και πιγκουίνοι. Τα περισσότερα απ’ αυτά είναι κλειδωμένα βέβαια και προκειμένου να γίνουν διαθέσιμα θα πρέπει να μαζέψετε αρκετά από τα λεγόμενα star tokens. Τι είναι αυτά; Υπομονή και θα φτάσουμε κι εκεί.

Για κάθε είδος υπάρχει ο animal creator, ένα απλό στη χρήση εργαλείο που θα σας επιτρέψει να δημιουργήσετε και να μορφοποιήσετε τα ζώα που θέλετε. Οι επιλογές σας είναι κάμποσες, χωρίς αυτό να καθιστά τη διαδικασία πολύπλοκη, και πάλι ωστόσο αρκετές γίνονται διαθέσιμες κατόπιν κατάθεσης των απαραίτητων star tokens. Έχοντας δημιουργήσει το ζώο σας είστε έτοιμοι να περάσετε στο κυρίως πιάτο του World of Zoo, την αλληλεπίδραση μαζί του.

Τα πάντα γίνονται στο κλουβί του εκάστοτε είδους που φέρνει αρκετά στο φυσικό του περιβάλλον. Οι επιλογές σας εκεί είναι αρκετές: μπορείτε να παίξετε, να ταΐσετε και να περιποιηθείτε τα ζώα σας. Εκείνα θα αρχίσουν να σας συμπαθούν όλο και περισσότερο με τη συμπάθεια αυτή να απεικονίζεται με έναν μετρητή με καρδούλες. Κάθε φορά που ανεβαίνει ο μετρητής, εσείς θα ανεβαίνετε επίπεδο κερδίζοντας επιπλέον αντικείμενα και αποκτώντας πρόσβαση στα διάφορα challenges. Μ’ αυτά και μ’ αυτά θα κερδίζετε τα περιβόητα star tokens αλλά και τις National Geographic Cards, τα οποία θα επενδύετε ξεκλειδώνοντας σταδιακά το περιεχόμενο του παιχνιδιού.

Ανάλογα με το πόσο καλά φέρεστε στα ζώα σας, σε τι ποσοστό τα κρατάτε ικανοποιημένα (οι ανάγκες τους εμφανίζονται με τη μορφή φουσκών διαλόγου) και κατά πόσο αυτά σας εμπιστεύονται, το παιχνίδι σας απονέμει και τα αντίστοιχα awards (227 στο σύνολό τους) που είναι απαραίτητα στην προσπάθειά σας να γίνετε ο μέγας zookeeper!

Μα τι έχουν τα έρμα και ψοφάνε;

Τίποτα! Απλά μου άρεσε η φράση!

Το gameplay του World of Zoo εξαντλείται κάπου εδώ. Έχετε τη δυνατότητα να προσαρμόσετε την εμφάνιση (εν καιρώ και τον χαρακτήρα) των ζώων στα μέτρα σας, να παίξετε και να αλληλεπιδράσετε μαζί τους, να μάθετε χρήσιμα πράγματα γι’ αυτά αλλά ως εκεί. Ένα πιτσιρίκι βέβαια θα κάνει χάζι βλέποντας τα διάφορα είδη να χοροπηδάνε σαν τρελά, να παίζουν και να χαίρονται τη ζωή τους, ουσιαστικά όμως οι διαφορές από είδος σε είδος είναι μάλλον λίγες. Η έκδοση για το Wii προχωρά ένα βήμα παραπέρα προσφέροντας και multiplayer mode με τη συμμετοχή έως και 4 ατόμων, τη στιγμή που στο PC θα έχετε τη δυνατότητα να συνδεθείτε στο community site του παιχνιδιού –μπορείτε να εισάγετε και να εξάγετε δημιουργημένα ζώα.

Χωρίς να είναι κακό παιχνίδι, το World of Zoo είναι μάλλον ακατάλληλο για όσους η ηλικία τους αποτελείται από διψήφιο αριθμό αφού δεν είναι σε θέση να τους κρατήσει προσκολλημένους για κάνα διώρο -κι αυτό σκάρτο. Θα αποτελέσει όμως μια χαρά δώρο για το μικρό σας ξαδελφάκι/ανηψάκι (κατά προτίμηση στην πιο user friendly και casual έκδοση του Wii) αφού να είστε σίγουροι πως θα το ευχαριστηθεί πολύ περισσότερο από εσάς.