Darkness II, The

Το πρώτο The Darkness ήταν ένας από αυτούς τους λιγοστούς τίτλους που προσπάθησαν να σπάσουν το καλούπι του είδους στο οποίο ανήκουν και το κατάφεραν. Βέβαια, η Starbreeze είχε δείξει ήδη ότι μπορεί να κινείται εκτός των εσκαμμένων με το εξαιρετικά επιτυχημένο Chronicles of Riddick: Return to Butcher Bay και η αλήθεια είναι ότι με το Darkness απλά επανέλαβε την ίδια συνταγή: επένδυσε αρκετά στην ατμόσφαιρα και στο σενάριο, πρόσθεσε μερικούς ενδιαφέροντες μηχανισμούς που ενισχύουν λίγο την τακτική του τίτλου και έδωσε στον παίκτη μια ψευδαίσθηση ελευθερίας που τον έκανε να νιώθει ότι παίζει κάτι περισσότερο από ένα κλασικό FPS. Εν ολίγοις, η Starbreeze έκανε το αυτονόητο όσον αφορά τη δημιουργία ενός licensed παιχνιδιού: έδωσε βάση στο ίδιο το license, εκμεταλλεύτηκε τα πιο σημαντικά γνωρίσματά του για να κάνει τον τίτλο της να ξεχωρίσει κάπως και κατά τα άλλα φρόντισε ώστε οι υπόλοιποι μηχανισμοί του παιχνιδιού να είναι αξιοπρεπείς. Το αποτέλεσμα; Όχι ακριβώς ένα blockbuster, αλλά ένας τίτλος που γνώρισε σημαντική επιτυχία, τόσο από πλευράς κοινού όσο και από πλευράς κριτικών.

Αναμενόμενη λοιπόν η δημιουργία sequel, έστω και αν δεν το αναλαμβάνει η ίδια η Starbreeze, η οποία είναι απασχολημένη με το Syndicate της Electronic Arts. Το τιμόνι του franchise αναλαμβάνει η Digital Extremes των Unreal, μια εταιρεία που αν μη τι άλλο έχει μεγάλη εμπειρία στα FPS, έστω και αν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ένας τίτλος της εταιρείας κατάφερε να εντυπωσιάσει.

Σκοτεινός ήρωας (;)

Όπως αναφέραμε παραπάνω, το Darkness δεν είναι ένα ακόμα FPS και αυτό οφείλεται στο license στο οποίο βασίζεται. Η σειρά κόμιξ The Darkness της Top Cow ανήκει στο ρεύμα των σκοτεινών υπερηρώων που πλημμύρισαν τα αμερικάνικα κόμιξ τη δεκαετία του ’90 και η αλήθεια είναι ότι για κάποιον που δεν γνωρίζει το σύμπαν της σειράς, είναι πολύ εύκολο να μπερδέψει το The Darkness με το Witchblade, το Spawn και άλλους τίτλους αυτής της περιόδου. Σε γενικές γραμμές, τα παιχνίδια, όπως και τα κόμιξ, αφηγούνται την ιστορία του Jackie Estacado, ενός ορφανού που υιοθετείται από τη Μαφία και εξελίσσεται σε έναν από τους πιο ταλαντούχους δολοφόνους της οργάνωσης. Σε μια κρίσιμη καμπή της ζωής του, ο Jackie εκτίθεται στο Darkness, μια αρχέγονη δύναμη που αναζητά έναν ξενιστή για να σπείρει το χάος και την καταστροφή. Το αποτέλεσμα αυτής της συνάντησης είναι ένας βίαιος ήρωας με δίψα για εκδίκηση και μαγικές δυνάμεις που θα μπορούσε να είναι ο… τελικός κακός σε οποιοδήποτε άλλο νορμάλ παιχνίδι.

Το δεύτερο Darkness ξεκινά από το σημείο που τελείωσε το πρώτο παιχνίδι. Ο Jackie έχει καταφέρει με πολύ κόπο να επιβάλει τη θέλησή του στο Darkness και ζει μια σχετικά κανονική ζωή… όσο κανονική μπορεί να είναι η ζωή για έναν νονό της Μαφίας, βέβαια. Μια απόπειρα δολοφονίας θα τον αναγκάσει να ελευθερώσει και πάλι τη διεφθαρμένη και εθιστική δύναμη που κρύβει μέσα του και ένας νέος κύκλος χάους, αίματος και… emo ατμόσφαιρας ξεκινά.