PixelJunk SideScroller

Τα shoot 'em ups είναι «παράξενα φρούτα», τουλάχιστον για τα σημερινά δεδομένα. Η παλιομοδίτικη και συνήθως απλοϊκή φύση τους σε συνδυασμό με τον σχεδόν σαδιστικό βαθμό δυσκολίας που χαρακτηρίζει τα περισσότερα, δεν τα καθιστούν ιδιαίτερα δημοφιλή στις τάξεις των παικτών, πλην αυτών που αρέσκονται στην πρόκληση που προσφέρουν ή όσων μεγάλωσαν με αυτά. Ως εκ τούτου η παρουσία του είδους στις νέες κονσόλες περιορίζεται σε επανακυκλοφορίες παλαιότερων τίτλων ή άλλων άγνωστων που ως επί το πλείστων περιορίζονται στην ιαπωνική αγορά. Αυτό έρχεται να αλλάξει η νέα προσθήκη στη δημοφιλή σειράς PixeJunk, φέροντας στο PSN ένα παιχνίδι που μοιάζει λες και δραπέτευσε από τον περασμένο αιώνα.

Το παιχνίδι είναι ακριβώς ότι υποδηλώνει η ονομασία του: ένα sidescroller παλαιάς κοπής, το οποίο ακολουθεί ευλαβικά το μονοπάτι που χάραξαν κλασσικοί τίτλοι του είδους όπως το R-Type και το Gradius. Ελέγχουμε ένα διαστημόπλοιο με σκοπό να φτάσουμε στο τέλος του εκάστοτε επιπέδου εξουδετερώνοντας όσο το δυνατόν περισσότερες εχθρικές μονάδες, αποφεύγοντας παράλληλα τις σφαίρες που γεμίζουν την οθόνη. Το σκάφος μας έρχεται εξ' αρχής εξοπλισμένο με τρία διαφορετικά όπλα, το κάθε ένα από αυτά με τα δικά του θετικά και αρνητικά, τα οποία μπορούμε να αναβαθμίσουμε μαζεύοντας power ups. Το απλό αυτόματο είναι ιδανικό για αδύναμες μονάδες και στη μέγιστη ισχύ του οι σφαίρες μας καλύπτουν ένα μεγάλο μέρος της οθόνης, όμως είναι μάλλον άχρηστο ενάντια σε πιο ισχυρούς στόχους. Το λέιζερ είναι πανίσχυρο όμως μετά από κάθε βολή χρειάζεται λίγη ώρα μέχρι να επαναφορτιστεί ενώ οι βόμβες αν και χρήσιμες απέναντι σε μονάδες που βρίσκονται στο έδαφος ή το ταβάνι, είναι δύσκολο να υπολογίσουμε πού ακριβώς θα προσγειωθούν.

Το SideScroller χωρίζεται σε τρία κεφάλαια με το κάθε ένα από αυτά να «σπάει» σε τέσσερα επίπεδα και μία μάχη με ένα τεράστιο boss. Η δράση είναι η τυπική που θα περίμενε κανείς από ένα τέτοιο τίτλο, με τη δυσκολία να βρίσκεται σε αρκετά υψηλά επίπεδα ακόμα και στον χαμηλότερο βαθμό δυσκολίας, αφού καλούμαστε όχι μόνο να αποφύγουμε τα δεκάδες εχθρικά πυρά, αλλά και διάφορα φυσικά εμπόδια και κινδύνους όπως στενά τούνελ που μετά βίας χωράνε το σκάφος μας ή ποτάμια με λάβα που μας παίρνουν στο κατόπι. Με λίγα λόγια, αν έχετε σκοπό να αγοράσετε το PJ: Sidescroller καλό θα ήταν να συνηθίσετε γρήγορα την ιδέα του θανάτου στο παιχνίδι, γιατί αυτός θα είναι ένα ιδιαίτερα συχνό φαινόμενο, τουλάχιστον μέχρι να μάθετε τα κατατόπια.

Όμως παρ’ ότι ο τίτλος της Q-Games αποτελεί έναν ξεκάθαρο «φόρο τιμής» στα κλασσικά shoot 'em ups των δύο τελευταίων δεκαετιών του περασμένου αιώνα, έγιναν μερικές προσθήκες ώστε να είναι πιο προσιτός σε σχέση με τους προγόνους του. Σε κάθε επίπεδο υπάρχουν αρκετά checkpoints από τα οποία συνεχίζουμε αν τυχόν χάσουμε ενώ μας προσφέρεται άπειρος αριθμός continues, τα οποία μάλιστα μας στέλνουν στο τελευταίο checkpoint που περάσαμε με μόνη ποινή την αφαίρεση όλων των power ups που είχαμε συγκεντρώσει μέχρι τότε. Αυτά τα «σωσίβια» είναι μεν ευπρόσδεκτα, αφού κάνουν την όλη εμπειρία ειδικά για τους μη εξοικειωμένους με το είδος πιο ομαλή, όμως στην τελική αποκαλύπτουν το μεγαλύτερο μειονέκτημα του τίτλου (αλλά και των περισσότερων shoot 'em ups): την πολύ μικρή του διάρκεια.