Αλλαγή. «Shift», ή μάλλον «turn» προς την πιο hardcore προσέγγιση των racing games αποπειράται να κάνει η EA με το νέο Need for Speed και, ώ, τι αλλαγή είναι! Αποβάλλοντας εντελώς τον χαζοχαρούμενο χαρακτήρα και το gameplay στα πρότυπα των ποπ ταινιών με αυτοκίνητα (που έτσι και αλλιώς πέρασε η μπογιά τους), το SHIFT τραβά χειρόφρενο και επιστρέφει στην ουσία: τρέχουμε για την ταχύτητα, για την πρόκληση, και όχι για να εντυπωσιάσουμε την τάδε ψηφιακή ψηλομύτα γκομενίτσα που μας επιβάλει το σενάριο.

Παραμένοντας σε «πιστάτες» κούρσες και σε αστικά τοπία, μη συμπεριλαμβάνοντας δηλαδή εκδρομές στην εξοχή όπως στο DiRT 2, το SHIFT προβάλλει στις οθόνες μας ένα ποτ πουρί αγώνων τύπου Λεμάν, γρήγορες αναμετρήσεις, challenges και των συναφών που έχουμε συνηθίσει στα παιχνίδια του είδους με απώτερο σκοπό την συγκέντρωση πόντων που οδηγούν σε καλύτερα αυτοκίνητα και πιο δύσκολες αναμετρήσεις που ολοκληρώνονται με την συμμετοχή στο Need for Speed World Tour. Στην ουσία των αναμετρήσεων και στα είδη τους δεν θα βρείτε κάτι επαναστατικό, ωστόσο συνολικά θα πάρετε μέρος σε πάνω από 200 events – αριθμός καθόλου μα καθόλου αμελητέος. Εντούτοις το SHIFT προσθέτει μία δόση «RPG», καθώς αναλόγως του οδηγικού σας στυλ, ο χαρακτήρας σας εξελίσσεται και βελτιώνεται προς την αντίστοιχη κατεύθυνση, αποκτώντας πρόσβαση σε συγκεκριμένες αναβαθμίσεις, συγκεκριμένα events και αποκτώντας συγκεκριμένες ικανότητες. Αν για παράδειγμα εξ’ αρχής επιλέξετε την επιθετική οδήγηση, θα εξελιχθείτε σε barbarian της ασφάλτου, με ιδιαίτερες ικανότητες στο να σπρώχνετε τους αντιπάλους εκτός πορείας και ταυτόχρονα να κρατάτε τη γραμμή σας με επιτυχία. Σαφώς δεν είναι ρεαλιστικό, αλλά δίνει στο παιχνίδι έναν επιπλέον λόγο να ασχοληθείτε περισσότερο μαζί του και – γιατί όχι – να ξεκινήσετε ξανά αφού θα το έχετε ολοκληρώσει. Τους πόντους σας τους κρατάτε και τους αυξάνετε τόσο παίζοντας offline όσο και online, οπότε δεν χρειάζεται να περιορίζεστε για χάρη τους. Και κλείνοντας την εισαγωγική ενότητα για την φύση και το ποιόν του παιχνιδιού, θα κολλήσουμε με σελοτέηπ το κεφάλαιο «εξομοίωση» - προφανώς διά παντός. Δεν ήταν, δεν είναι, δεν θα γίνει ποτέ.

Short... Turismo

Ξεκάθαρα το Need for Speed SHIFT πατά πάνω στα χνάρια των Gran Turismo και Forza Motorsport, προσφέροντας πανομοιότυπη δράση. Το γεγονός ότι το SHIFT κυκλοφόρησε αρκετά νωρίτερα, έχει μία προφανή εξήγηση. Δεν θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τους τίτλους των Sony και Microsoft στον αριθμό των διαθέσιμων αυτοκινήτων που δεν συγκρίνεται με των άλλων δύο. Έχουν ακουστεί φήμες για έως χίλια διαφορετικά αυτοκίνητα, οπότε τα καμία εξηνταριά του SHIFT χωράνε… στην τσέπη μου. Πάντως δεν λείπουν τα υπεραυτοκίνητα όπως το Zonda και το Veyron που αν μή τι άλλο, σε πωρώνουν αν είσαι fan των αγώνων με αυτοκίνητα, τόσο με την απόδοση τους στο παιχνίδι όσο και με την ψευδαίσθηση ότι βρίσκεσαι στο τιμόνι τους έστω και εικονικά. Πάντως τα διαφορετικά μοντέλα έχουν όντως διαφορετικές αποδόσεις στον δρόμο αλλά και έντονα διαφορετικές συμπεριφορές, ενώ αν αρέσκεστε στις παραμετροποιήσεις, μπορείτε να κάνετε από απλές (αναλογίες ταχύτητας και επιτάχυνσης, ευελιξίας και πρόσφυσης κ.λπ.) έως πιο σύνθετες (ρύθμιση πίεσης ελαστικών, σκληρότητας τιμονιού, αεροτομές κ.λπ.). Βεβαίως οι αναβαθμίσεις για τα αυτοκίνητα γίνονται διαθέσιμες όσο προχωράτε, οπότε χρησιμοποιήστε τις με σύνεση και σοφία! Από την άλλη, η «αποκαγκουροποίηση» του τίτλου σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, σήμανε και τον περιορισμό των διαθέσιμων παραμετροποιήσεων στην εμφάνιση. Από εκεί λοιπόν που μπορούσατε να έχετε ένα αυτοκίνητο-τσίρκουλο, τώρα άντε να αλλάξετε καμία ζαντούλα, χρωματάκι και στο τσακίρ-κέφι να προσθέσετε και ένα συμμαζεμένο τυπωματάκι. Προσωπικά, δε θα μου λείψουν τα υπόλοιπα.