Mystery Case Files: The Malgrave Incident

Έχετε παίξει ποτέ κρυπτόλεξο; Είναι ένα από τα παιχνίδια που βρίσκουμε συνήθως σε περιοδικά με σταυρόλεξα, στο οποία καλούμαστε να βρούμε συγκεκριμένες λέξεις σε ένα ορθογώνιο πλέγμα από ανακατεμένα γράμματα. Ε, λοιπόν, η μετεξέλιξη του συγκεκριμένου παιχνιδιού στην ψηφιακή εποχή ακούει στο όνομα «hidden object game», ή ελληνιστί παιχνίδι κρυμμένων αντικειμένων. Το συγκεκριμένο είδος παιχνιδιών παρουσιάζει μία άνθιση τελευταία και πολλοί από τους «αντιπροσώπους» του είναι πολύ δημοφιλείς στον χώρο των casual games. Όπως καθίσταται σαφές από τον τίτλο τους, ο σκοπός του παίκτη είναι να ξετρυπώσει όλα τα αντικείμενα που αναγράφονται σε μία λίστα, μέσα από μία – κατά κανόνα – πολύ μπερδεμένη εικόνα.

Η σειρά Mystery Case Files της πασίγνωστης Big Fish Games είναι από τις δημοφιλέστερες της εν λόγω κατηγορίας. Το The Malgrave Incident είναι το ένατο παιχνίδι της σειράς και το πρώτο που κυκλοφορεί αποκλειστικά για Wii (όλα τα υπόλοιπα κυκλοφορούν για PC/Mac εκτός από το MillionHeir που κυκλοφορεί αποκλειστικά για το DS της Nintendo). Στα hidden object games είθισται να υπάρχει ένα υποτυπώδες σενάριο με έναν ήρωα ο οποίος στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων προσπαθεί να βρει ένα χαμένο θησαυρό ή να λύσει ένα μυστήριο. Το The Malgrave Incident δεν αποκλίνει από τον κανόνα. Συγκεκριμένα, στο παιχνίδι αναλαμβάνουμε το ρόλο ενός ανώνυμου ιδιωτικού ερευνητή ο οποίος καλείται από τον πάμπλουτο επιχειρηματία Winston Malgrave στο ιδιωτικό νησί του δεύτερου. Το νησί αυτό είναι διάσημο για τα θαυματουργά ιαματικά λουτρά του που σύμφωνα με τις φήμες μπορούν να γιατρέψουν σχεδόν τα πάντα. Πηγή της δύναμης των λουτρών είναι μία μυστηριώδης μωβ σκόνη, την οποία καλούμαστε να συλλέξουμε προκειμένου να βοηθήσουμε τον Winston να σώσει την πολυαγαπημένη του γυναίκα, Sarah.

Όσο ενδιαφέρον κι αν ακούγεται αρχικά το σενάριο, η εξέλιξη αυτού κινείται σε «ρηχά νερά» καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Αυτό βέβαια δεν είναι επιλήψιμο, αφού στα hidden object games ο σκοπός του σεναρίου είναι απλά και μόνο το να συνδέει με κάποια λογική εξήγηση μεταξύ τους τις εικόνες με τα κρυμμένα αντικείμενα. Η εικόνα εγκατάλειψης του νησιού αποπνέει έναν αέρα μυστηρίου, αλλά το όποιο ενδιαφέρον του παίκτη για την πλοκή του παιχνιδιού πνίγεται ανάμεσα στα αντικείμενα που καλείται να ξετρυπώσει (πςς, τι έγραψα ο ποιητής).

Καθώς κινούμαστε στον κόσμο του παιχνιδιού, θα εντοπίζουμε διάφορες περιοχές όπου λαμπυρίζει η σκόνη την οποία πρέπει να συλλέξουμε. Επιλέγοντας αυτές τις περιοχές εμφανίζεται μία πολύ μπερδεμένη εικόνα, καθώς και η λίστα με τα αντικείμενα που πρέπει να εντοπίσουμε. Σε κάθε εικόνα μπορούμε να εστιάσουμε σε τρία επίπεδα. Η εστίαση δεν είναι μόνο βοηθητική, αλλά και υποχρεωτική, αφού πολλά από τα αντικείμενα που πρέπει να ανακαλύψουμε ενδέχεται να βρίσκονται πίσω από άλλα και να μην φαίνονται στο πρώτο επίπεδο εστίασης. Έχοντας τερματίσει αρκετά hidden object games, θα κατέτασσα το The Malgrave Incident στα δυσκολότερα της κατηγορίας του. Για όσους δεν έχουν εμπειρία από παιχνίδια αυτού του είδους, οφείλω να σημειώσω ότι όταν λέμε «ψάχνουμε αντικείμενα» δεν εννοούμε απαραίτητα τα ίδια τα αντικείμενα, αλλά τις εικόνες τους. Π.χ. αν στη λίστα αναγράφεται η λέξη «cat», μπορεί να αναφέρεται σε πραγματική γάτα, αλλά μπορεί να αναφέρεται και σε ζωγραφιά γάτας. Αυτό φυσικά δυσκολεύει αρκετά τα πράγματα αφού το αντικείμενο που ψάχνουμε μπορεί να απέχει πολύ αυτού που έχουμε στο μυαλό μας. Μία επιπλέον δυσκολία για εμάς τους Έλληνες (και όλους όσους δεν γνωρίζουν άριστα αγγλικά) είναι ότι ενδέχεται ορισμένες από τις λέξεις της λίστας να μας είναι άγνωστες. Και, όπως και να το κάνουμε, δεν είναι ιδιαίτερα διασκεδαστικό να παίζεις βιντεοπαιχνίδι με το λεξικό ανά χείρας. Αν κουραστούμε να ψάχνουμε, μπορούμε απλά να πατήσουμε το μεγεθυντικό φακό στην κάτω δεξιά γωνία της οθόνης ώστε να μας αποκαλυφθεί η περιοχή που βρίσκεται ένα εκ των αντικειμένων που αναζητούμε. Επιπλέον, ακόμη κι αν κλικάρουμε σαν μανιακοί στην τύχη, η μόνη επίπτωση που θα έχουμε είναι ότι θα εμφανιστεί μία μωβ ομίχλη στην οθόνη για μερικά δευτερόλεπτα, κατά τη διάρκεια των οποίων δεν μας επιτρέπεται να κλικάρουμε. Εν ολίγοις, η δυσκολία του παιχνιδιού είναι ανάλογη της υπομονής μας.