Πριν από λίγο καιρό, όταν το hype του Diablo 3 είχε αρχίσει να ξετυλίγεται, είχε τεθεί το ζήτημα του αν το πολυαναμενόμενο blockbuster της Blizzard θα ερχόταν στις κονσόλες. Η ίδια η Blizzard είχε φροντίσει να τροφοδοτήσει τη φημολογία, δημιουργώντας έναν αέρα προσμονής για το παιχνίδι. Ο μόνος που είχε μείνει σχετικά ασυγκίνητος από την προοπτική μιας έκδοσης του Diablo 3 για τις κονσόλες νέας γενιάς ήταν ο... συντάκτης του κειμένου που διαβάζετε. Όχι επειδή δεν τρέφω ενδιαφέρον για το Diablo 3 (παρόλο που τα παιχνίδια της σειράς ποτέ δεν ήταν από τα αγαπημένα μου), ούτε επειδή δεν θεωρώ ότι η σειρά έχει πλέον θέση στις κονσόλες. Απλά, είμαι της άποψης ότι το είδος αυτό των hack 'n' slash, action RPG έχει εκπροσωπηθεί ήδη ικανοποιητικά στις κονσόλες με μια σειρά από πολύ ποιοτικούς τίτλους, οι οποίοι απλά ποτέ δεν είχαν την αναγνώριση του franchise της Blizzard. Όχι επειδή δεν το άξιζαν, αλλά επειδή ποτέ δεν υπήρξαν οι συγκυρίες ώστε οι μιμητές και διάδοχοι του Diablo να γνωρίσουν την ίδια προβολή, hype και εμπορική επιτυχία.

Μεταξύ των τίτλων που θα μπορούσαν άνετα να θεωρηθούν απόγονοι του Diablo και κυκλοφόρησαν αποκλειστικά για κονσόλες, συγκαταλέγονται πολύ ποιοτικές κυκλοφορίες, όπως το Champions of Norrath, το Baldur’s Gate: Dark Alliance και το κορυφαίο, κατά τη γνώμη μου, Champions: Return to Arms στο Playstation 2. Όμως τα όρια αυτού του είδους παιχνιδιών δεν είναι ανάγκη να εξαντλούνται στην κλασική fantasy θεματολογία και αυτό απεδείχθη με τον καλύτερο τρόπο όταν η Activision κυκλοφόρησε τα X-Men Legends 1&2 το 2004. Χρησιμοποιώντας τη φιλοσοφία και το σχεδιασμό ενός κλασικού action RPG, η ομάδα ανάπτυξης του παιχνιδιού (η γνωστή σε όλους μας Raven Software), προσάρμοσε το οικείο gameplay στο σύμπαν της Marvel, αντικαθιστώντας τους φανταστικούς ήρωες με υπερήρωες από τις σελίδες των κόμιξ.

Βγάλε την πανοπλία σου και φόρα αυτό το μούρλια κοστουμάκι από λύκρα

Η επιτυχία του X-Men Legends οδήγησε στη δημιουργία του Marvel Ultimate Alliance, έναν τίτλο που χρησιμοποίησε το ίδιο ακριβώς concept, μόνο που αυτή τη φορά η Raven Software είχε την ευκαιρία να αξιοποιήσει ολόκληρο το σύμπαν της Marvel. Η επιτυχία και αυτού του τίτλου ήταν αναμενόμενη και δεδομένη, με αποτέλεσμα να φτάσουμε σήμερα στο εξίσου αναμενόμενο sequel. Αυτή τη φορά, ομάδα ανάπτυξης δεν είναι η Raven Software, κάτι που προσωπικά με προβλημάτισε αρκετά, καθώς είχα την ανησυχία ότι η Vicarious Visions που την αντικατέστησε, δεν θα μπορούσε να συλλάβει τη λεπτή ισορροπία και τον έξυπνο σχεδιασμό που χαρακτήριζε τον πρώτο τίτλο. Τελικά, απεδείχθη ότι είχα ταυτόχρονα άδικο, αλλά και δίκιο που ανησυχούσα.

Εκ πρώτης όψεως, το Marvel Ultimate Alliance 2 δείχνει να έχει όλα τα χαρακτηριστικά που θα έπρεπε να έχει η συνέχεια μιας μεγάλης επιτυχίας. Το εκπληκτικό ρόστερ χαρακτήρων επιστρέφει, ακόμη πιο ενισχυμένο αυτή τη φορά. Οι φίλοι των κόμιξ της Marvel είναι βέβαιο ότι θα ενθουσιαστούν παίρνοντας υπό τον έλεγχό τους διάσημους χαρακτήρες όπως ο Spider-Man, ο Wolverine και ο Hulk, αλλά και λιγότερο δημοφιλείς (αλλά εξίσου αγαπημένους) ήρωες όπως ο Luke Cage, ο Ironfist, ο Deadpool και ο Black Panther. Εξίσου καλή δουλειά έχει γίνει και στον τομέα του σεναρίου, καθώς το παιχνίδι προσφέρει μια πλούσια ιστορία, η οποία ταιριάζει τέλεια με το κλίμα και την ατμόσφαιρα των νέων σειρών της Marvel. Πιο συγκεκριμένα, το σενάριο του παιχνιδιού θέλει τους υπερήρωες του Marvel Universe να έχουν χωριστεί σε δύο παρατάξεις. Μετά από μια μη εγκεκριμένη επιχείρηση του Nick Fury και πολλών υπερηρώων στην Ανατολική Ευρώπη, η αμερικανική κυβέρνηση περνά ένα νομοσχέδιο που απαιτεί από τους υπερήρωες είτε να δηλωθούν και να δουλέψουν για την κυβέρνηση, είτε να αποσυρθούν από την ενεργό δράση. Τα δύο στρατόπεδα που δημιουργούνται, των ηρώων που στηρίζουν το νόμο, αλλά και αυτών που αρνούνται να συμμορφωθούν, θα συγκρουστούν μεταξύ τους, φέρνοντας αντιμέτωπους ήρωες που κάποτε ήταν σύμμαχοι.

Η ιστορία του Marvel Ultimate Alliance 2 υποστηρίζει με πολύ ωραίο τρόπο το replayability του τίτλου, δίνοντας στον παίκτη τη δυνατότητα να παρακολουθήσει δύο διαφορετικά σενάρια, ανάλογα με την παράταξη που θα επιλέξει. Η ιστορία αλλάζει σημαντικά ανάλογα με τις επιλογές του παίκτη, ενώ επηρεάζεται και από τις επιλογές που θα κάνει στους διάσπαρτους διαλόγους του παιχνιδιού. Εντάξει, μην περιμένετε συνομιλίες τύπου Bioware, αλλά για ένα γρήγορο action RPG, το πρόσθετο βάθος είναι ευπρόσδεκτο.