Groove Coaster

Αυτά είναι τα καλά των tablets και των smartphones ως παιχνιδομηχανές. Μπαίνεις λίγο στο App Store για να δεις τι νέο υπάρχει και πέφτεις πάνω στο νέο πείραμα του Reisuke Ishida, δημιουργού του Space Invaders Infinity Gene (απαραίτητο παιχνίδι για όσους αγαπούν τα retro revivals). Και κοστίζει μόλις 0,79€ ή τουλάχιστον τόσο έκανε όταν το ανακάλυψα. Για να είμαι ειλικρινής, βέβαια, δεν το ανακάλυψα μόνος μου. Το Groove Coaster είναι ένας από αυτούς τους τίτλους που διαδίδονται ταχύτατα στα social networks, ένας τίτλος χωρίς σημαντικές εμπορικές προσδοκίες που βασίζεται στην προφορική διάδοση για να φτάσει στο κοινό του. Κι ας είναι τίτλος που κυκλοφορεί από έναν μεγάλο εκδότη όπως η Taito. Σημάδια των καιρών ή η γέννηση μιας νέας, απολύτως δημοκρατικής και πανταχού παρούσας δικτυακής πλατφόρμας; Ο χρόνος θα δείξει.

Επιστρέφοντας στο ίδιο το παιχνίδι, το Groove Coaster είναι ένα μικρό, αλλά εξαιρετικά γοητευτικό και καλοφτιαγμένο rhythm game, το οποίο βασίζεται σε μια απλή ιδέα. Όπως και στα περισσότερα παιχνίδια του είδους, ο παίκτης καλείται να συμμετάσχει στην αναπαραγωγή και την οπτικοποίηση ενός μουσικού κομματιού αγγίζοντας την οθόνη της συσκευής του την κατάλληλη στιγμή. Τα τραγούδια γίνονται ολοένα πιο περίπλοκα, οι ρυθμοί πιο γρήγοροι και όσο ανεβαίνει το επίπεδο δυσκολίας, η εμπειρία πλησιάζει περισσότερο στην επιδεξιότητα που χρειάζεται η «πραγματική μουσική». 

Το παιχνίδι είναι ασυνήθιστα απλό. Δεν υπάρχει συγκεκριμένο σημείο στην οθόνη που πρέπει να πατήσεις, ούτε απαιτητικοί μηχανισμοί. Το μόνο που χρειάζεται είναι ένα σύντομο, κοφτό πάτημα όταν συναντάς μια σύντομη νότα και  ένα παρατεταμένο πάτημα στις μακρόσυρτες. Η πρόκληση που προσφέρει το παιχνίδι εντοπίζεται στο ίδιο το οπτικό κομμάτι. Οι διαδρομές που ακολουθούν τα τραγούδια διαφέρουν δραματικά μεταξύ τους. Υπάρχουν ανηφόρες, κατηφόρες, κλίμακες, καρουσέλ, απότομες αλλαγές κατεύθυνσης και άλλα τέτοια κόλπα που έχουν σκοπό να δοκιμάσουν τη συγκέντρωση και τα αντανακλαστικά του παίκτη.

Μπορεί να...ποζάρει ως μουσικό παιχνίδι, αλλά στην ουσία το Groove Coaster είναι ένας απλός, καθαρόαιμος arcade τίτλος, ο οποίος χρησιμοποιεί την ανελέητα ρυθμική μουσική και τα ψυχεδελικά, αφαιρετικά, αλλά και φαντασμαγορικά γραφικά για να αιχμαλωτίσει τον παίκτη όπως μόνο ένα κλασικό «ουφάδικο» μπορεί να το κάνει. Αν και υπάρχει ένα απλοϊκό metagame, το οποίο επιτρέπει στον παίκτη να ξεκλειδώνει skins και χαρακτήρες με τους πόντους εμπειρίας που συγκεντρώνει, το Groove Coaster δεν στοχεύει στο βάθος. Στοχεύει στην κλασική αίσθηση ενός arcade, στη συγκίνηση του highscore και των leaderboards, τυλίγοντας όλη αυτήν την εμπειρία σε ένα ελκυστικό πακέτο ρυθμού και μουσικής. Εν ολίγοις, θα μπορούσε κανείς να πει ότι είναι ένα Rez των 79 λεπτών. 

Σ.Σ. Όπως συμβαίνει συχνά με τα παιχνίδια του App Store, η τιμή του τίτλου έχει αλλάξει από τότε που αποκτήθηκε από τον συντάκτη. Πλέον, κοστίζει 2,39€, μια διαφορά που δεν αλλάζει τίποτα στην αξιολόγηση του τίτλου.