Και την έβδομη ημέρα, όταν το Playstation 2 είχε καθιερωθεί ήδη ως η πιο επιτυχημένη κονσόλα της προηγούμενης γενιάς, η Sony άγγιξε με το μαγικό αλάνθαστο ραβδί της την ομάδα του David Jaffe και είπε: «Θέλω το καλύτερο, εντυπωσιακότερο, πιο βίαιο action game που έχει βγει ποτέ». Ο προφήτης Jaffe και το υπόλοιπο Studio Santa Monica κλείστηκαν στη Μαγική Σπηλιά της Δημιουργίας και δουλεύοντας ολημερίς και ολονυχτίς, με πολύ αίμα, δάκρυα και ιδρώτα (κλείσιμο μιας πόρτας, όπως έλεγε και ο Σάκης) κατάφεραν να δώσουν στην παντοδύναμη Sony αυτό που τους ζήτησε, παρόλο που το μηχάνημα στο οποίο έπρεπε να δουλέψουν δεν ήταν σε καμία περίπτωση το πιο ισχυρό της εποχής του. Ναι, σε μια εποχή που γεννήθηκαν σειρές όπως το Devil May Cry και το νέο Ninja Gaiden, μια αδοκίμαστη ομάδα ανάπτυξης κατάφερε να δημιουργήσει τον πιο ολοκληρωμένο τίτλο του είδους. Ήταν μια εποχή που πραγματικά, θα μπορούσε να πει κανείς ότι η Sony δεν μπορούσε να κάνει λάθος.

Κάπου εδώ θα μπορούσε να ισχυριστεί κάποιος ότι υπερβάλλω, ότι βασίζομαι στις ευχάριστες αναμνήσεις του παρελθόντος για να ζωγραφίσω στο μυαλό μου μια εικόνα που δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. Άλλωστε, δεν είναι λίγοι οι blockbuster τίτλοι που λατρέψαμε μια φορά και έναν καιρό, μόνο και μόνο για να διαπιστώσουμε μετά από λίγο ότι έχουν γεράσει και έχουν κουραστεί. Για αυτό χαίρομαι πολύ που κυκλοφόρησε το God of War Collection, γιατί μου επιτρέπει να διαπιστώσω τη διαχρονικότητα του τίτλου της Studio Santa Monica, δικαιώνοντας τις αναμνήσεις που έχω από τον τίτλο.

Σαν να μην πέρασε μια μέρα

Τι αγοράζουν λοιπόν τα 40 δολάρια με τα οποία καλείστε να χρεώσετε την καρτούλα σας (ας μην ξεχνάμε ότι, για μυστήριους λόγους, το God of War Collection δεν διατίθεται ακόμα στην ευρωπαϊκή αγορά); Τα God of War I και II σε ένα Blu-Ray, με ανανεωμένα γραφικά που γίνονται rendered στα 720p (και upscaled μέχρι και 1080p), full-screen antialiasing (αντίο jaggies) και ανανέωση οθόνης στα 60 καρέ το δευτερόλεπτο, για μέγιστη ομαλότητα. Επίσης, παίρνετε και έναν κωδικό για να κατεβάσετε το εντυπωσιακότατο demo του God of War III, το επόμενο μέρος της σειράς που αναμένεται να κυκλοφορήσει τον ερχόμενο Μάρτιο για το Playstation 3. Συνολικά, μιλάμε περίπου για 20-25 ώρες gameplay. Καθόλου άσχημη σχέση αξίας και κόστους.

Βέβαια, πολλοί είναι αυτοί που θα σπεύσουν να πουν ότι δεν πρόκειται και για το deal του αιώνα, καθώς οι δύο τίτλοι είναι αρκετά παλιοί. Όντως είναι παλιοί, αλλά εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με ένα τυπικό blockbuster που ξεθωριάζει αμέσως μόλις περάσει η μπογιά του. Ήδη από τα πρώτα λεπτά και των δύο τίτλων, ο παίκτης αιχμαλωτίζεται από την ατμόσφαιρα, την πλούσια σκηνοθεσία και χορογραφία και τη θεαματική δράση. Προσωπικά, δηλώνω έκπληκτος με το πόσο φρέσκα και εντυπωσιακά δείχνουν ακόμα τα δύο παιχνίδια. Ειδικά ο δεύτερος τίτλος, ο οποίος είχε κυκλοφορήσει όταν είχε ήδη ξεκινήσει η τρέχουσα γενιά παιχνιδομηχανών, είναι και πολύ ελκυστικός οπτικά. Με τις βελτιώσεις που έχουν γίνει στον οπτικό τομέα, μπορεί άνετα να συγκριθεί με πολλούς από τους τίτλους που κυκλοφόρησαν στις αρχές αυτής της γενιάς.

Τελικά, αυτό που πραγματικά «λάμπει» και στους δύο τίτλους, είναι ο σχεδιασμός τους. Στην καρδιά της όλης εμπειρίας βρίσκεται ένα καλό και αρκετά βαθύ σύστημα μάχης, ακριβώς όπως συμβαίνει και με το Devil May Cry ή το Ninja Gaiden. Σε αντίθεση, όμως, με τους ανταγωνιστές του, το God of War δεν σταματά εκεί. Έχει να προσφέρει τεράστια επίπεδα, πολλές εκπλήξεις και, πάνω από όλα, περισσότερα στοιχεία στο gameplay. Το platforming και οι γρίφοι αποτελούν πραγματικό μέρος της όλης εμπειρίας και εκεί βρίσκεται για μένα η δύναμη του τίτλου. Αν και ο Kratos δεν πρόκειται ποτέ να γίνει... Mario, ο χειρισμός του επιτρέπει στην ομάδα ανάπτυξης να ενσωματώσει ισχυρά platforming στοιχεία, καθώς και μερικούς πραγματικά σατανικούς γρίφους. Αυτά τα στοιχεία, σε συνδυασμό με τη βίαιη μάχη και τις άψογα χορογραφημένες interactive cutscenes, δίνουν στο παιχνίδι μια υπόσταση και μια προσωπικότητα που δεν βρίσκει κανείς εύκολα σε action blockbusters.