Final Fantasy XIV

Πολύ πριν αναλάβω το review του Final Fantasy XIV φαντασιωνόμουν να γράψω ένα πολύ καλό κείμενο για ένα ακόμα καλύτερο παιχνίδι. Τελικά φαίνεται ότι δεν θα συμβεί τίποτα από τα δύο… Μετά από το Age of Conan που με απογοήτευσε λόγω της ανισορροπίας στο PvP, και το ελλιπές gameplay του Aion, περίμενα πως στο FF XIV θα συναντούσα το τέλειο online RPG. Δυστυχώς, ανακάλυψα ένα ημιτελές παιχνίδι ανίκανο να κρατήσει το ενδιαφέρον του παίκτη. Υποτίθεται ότι το αγόρασαν πάνω από 600.000 παίκτες, όμως οι μισοί από αυτούς έκαναν pre-order και στη συνέχεια οι πωλήσεις υπήρξαν ισχνές.

Αυτός ήταν ένας από τους λόγους που οι δημιουργοί του έδιναν τη μία μηνιαία δωρεάν παράταση μετά την άλλη, διορθώνοντας bugs και gameplay, μέχρι που πριν μερικές μέρες ανακοίνωσαν επίσημα την πικρή αλήθεια: το FF XIV πρέπει να επιστρέψει σε beta κατάσταση μέχρι να είναι έτοιμο. Και το χειρότερο από όλα, η πολυαναμενόμενη PS3 έκδοση αναβάλλεται επ’ αόριστον. Μόνοι «τυχεροί» όσοι το έχουν ήδη αγοράσει και θα παίζουν δωρεάν ενώ θα είναι ταυτόχρονα οι ανεπίσημοι beta testers (με άλλα λόγια πειραματόζωα).

Προκαταρκτικά

Τρέχετε ένα «εξωτερικό» προγραμματάκι (Έναρξη > Square Enix > Final Fantasy XIV config) για να κάνετε τις βασικές ρυθμίσεις του FF XIV για το δίκτυο αλλά κυρίως για τα γραφικά. Εξ’ άλλου υπάρχει και ένα δεύτερο μενού ρυθμίσεων (Name Display, Dust Effects, Character Shadows, Profanity Filter, ήχο, οπτική γωνία και πολλά άλλα) μέσα στο παιχνίδι.

Δημιουργία χαρακτήρα

Σχετική απογοήτευση αφού δεν προσφέρει κλασικό RPG dice roll, δηλαδή δεν επιτρέπει στον παίκτη να κατανείμει εξ’ αρχής επιπλέον stats/πόντους στον χαρακτήρα του. Διαλέγετε αρχικά μία από τις πέντε φυλές από νάνους μέχρι γίγαντες, ακολουθούν 16 απλές παραλλαγές για την κάθε μία (συμπεριλαμβανομένων male/female χαρακτήρων) που προσδίδουν κάποιες διαφοροποιήσεις στα μεταξύ τους stats. Συνεχίζετε με χειροκίνητη αλλαγή διαφόρων χαρακτηριστικών εμφάνισης: ύψος, φωνή, χρώμα δέρματος και κυρίως αλλαγές σε χτενίσματα, πρόσωπο και λεπτομέρειες όπως ουλές, τατουάζ, και τα ανάλογα. Στη συνέχεια η επιλογή της class: War, Magic, Land, Hand, επιτρέποντας στον παίκτη να ξεκινήσει ως warrior (Gladiator, Marauder, Pugilist, Archer) και μάγος (Thaumaturge, Conjurer) ή να γίνει ψαράς, βοτανολόγος, χρυσοθήρας, ξυλουργός, σιδεράς, χρυσοχόος, βυρσοδέψης, ράφτης, αλχημιστής κ.α. Δίνετε όνομα, επιλέγετε τον server, την πόλη από όπου θέλετε να ξεκινήσετε και είστε έτοιμοι.

Ανά πάσα στιγμή κατά την παραπάνω διαδικασία έχετε δικαίωμα να αναιρέσετε τις επιλογές σας και να επιστρέψετε σε προηγούμενα βήματα δημιουργίας του χαρακτήρα σας.
Μπορείτε να έχετε περισσότερους του ενός χαρακτήρες, όμως θα πρέπει να πληρώνετε επιπλέον συνδρομή για να τους διατηρείτε! Φυσικά ένας δεύτερος χαρακτήρας στο FF XIV δεν είναι τόσο απαραίτητος όσο σε άλλα MMORPG αφού ως γνωστόν εδώ κάθε χαρακτήρας μπορεί να είναι σχεδόν τα πάντα, αλλάζοντας απλά το όπλο που κρατάει.

Quests/Leveling

Το ανέβασμα επιπέδων ευτυχώς δεν στηρίζεται στο grinding αλλά στα quests. Δυστυχώς, τα quests μέχρι τουλάχιστον το επίπεδο 20 είναι πολύ λίγα και αναγκαστικά επαναλαμβανόμενα. Το παιχνίδι ξεκινάει προσφέροντας quests σχετικά με το σενάριό του, κατευθύνοντας τον παίκτη από τον έναν εμπλεκόμενο NPC στον άλλο, και για λίγο συμπεριφέρεται ως πλήρες online RPG. Μόλις όμως τελειώσουν τα πρώτα εκπαιδευτικά quest εγκαταλείπει τον παίκτη χωρίς καθοδήγηση σε έναν απέραντο κόσμο με λίγα μέσα για να ανέβει επίπεδο και χωρίς ιδιαίτερες επεξηγήσεις. Ακόμα και τα απλούστερα (πώς θα ξανανεβάσω το mana μετά τη μάχη, πού είναι η αγορά, πώς παίρνω quests) πρέπει να τα ανακαλύψει ο παίκτης σχεδόν μόνος του. Έτσι είναι πιθανό τα πρώτα 20 επίπεδα να σας φανούν κουραστικά, με τα τέρατα να δίνουν συχνά αδικαιολόγητα λίγη XP σε σχέση με τη δυσκολία τους. Και στο loot που ακολουθεί τη νίκη σας σχεδόν ποτέ δεν βρίσκετε κάποιο εξαιρετικό αντικείμενο!