Empire: Total War

Η Creative Assembly έχει δημιουργήσει μία βαριά παράδοση όσον αφορά τα παιχνίδια στρατηγικής και εδώ που τα λέμε όχι και άδικα καθώς δεν είναι λίγο για ένα studio να μπορεί να καυχιέται ότι είναι υπεύθυνο για τη σειρά των Total War, των παιχνιδιών, οι τίτλοι των οποίων θα είχαν γραφτεί με χρυσά γράμματα στη βίβλο των strategies –αν η τελευταία υπήρχε. Το Empire λοιπόν, το πέμπτο παιχνίδι της «οικογένειας» των Total War διατηρεί τον πήχη στα ίδια, υψηλά επίπεδα που τον άφησε το Medieval II, κρατώντας πολλά από τα στοιχεία που έκαναν το τελευταίο να ξεχωρίσει και παράλληλα υιοθετώντας αρκετά καινούρια.

Πιστό στην παράδοση, το Empire ασχολείται με μία συγκεκριμένη χρονική περίοδο, αυτή του 18ου αιώνα (1700-1799). Από αυτή την άποψη γίνεται αντιληπτό ότι η «επικούρα» που διέκρινε τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς με ορδές ηρωϊκών στρατιωτών, εξοπλισμένων με σπαθιά και ασπίδες να εφορμούν «ξυπόλυτοι στα αγκάθια» εναντίον των αντιπάλων τους δεν υφίσταται εδώ καθώς την περίοδο κατά την οποία εξελίσσεται το παιχνίδι έχουν γίνει αρκετές τεχνολογικές ανακαλύψεις –με πρώτη και καλύτερη την πυρίτιδα- ενώ δε θα πρέπει σε καμία περίπτωση να αμφισβητείται και η δύναμη της διπλωματίας η οποία μπορεί να κερδίσει μια μάχη χωρίς καν αυτή να ξεκινήσει!

Ποτέ δεν υπήρξε ένας καλός πόλεμος ή μία κακή ειρήνη. ⁽¹⁾

Το Empire περιλαμβάνει δύο είδη single player mode: το Road to Independence και το Grand Campaign. Το πρώτο αποτελεί επί της ουσίας μία interactive εξιστόρηση της αμερικάνικης ιστορίας ξεκινώντας από την αποίκηση της Αμερικής στο Jamestown το 1607 από τους Βρετανούς και φτάνοντας μέχρι και την ίδρυση του κράτους των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας το 1775. Το Road to Independence campaign χωρίζεται σε τέσσερα chapters τα οποία αποτελούνται με τη σειρά τους από προδιαγεγραμμένες αποστολές που αρχικά ξεκινούν με την καθοδήγηση μιας (μπορεί και δυο) χούφτας στρατιωτών εναντίον ορδών αιμοδιψών ιθαγενών και καταλήγουν στην οργάνωση και διακυβέρνηση του νεοσύστατου αμερικάνικου κράτους.

Όλα τα λεφτά ωστόσο είναι το Grand Campaign που αποτελεί και το κυρίως πιάτο του παιχνιδιού. Εδώ ο παίκτης επιλέγει ένα από τα μεγάλα, διαθέσιμα έθνη της εποχής (Πρωσία, Μεγάλη Βρετανία, Γαλλία, Σουηδία, Οθωμανική Αυτοκρατορία και πάει λέγοντας) και καλείται να εκπληρώσει τους στόχους που θα του θέσει το παιχνίδι και οι οποίοι είναι ανάλογοι του gameplay που θα επιλέξει. Το Empire προσφέρει τη δυνατότητα για παιχνίδι 50 ή 100 ετών που αντιστοιχούν σε 100 και 200 turns αντίστοιχα (κάθε turn αντιστοιχεί σε 6 μήνες) και βάσει αυτού ορίζει και τα objectives για τον παίκτη τα οποία πάντως έχουν να κάνουν και με το κράτος που θα επιλέξει –άλλες απαιτήσεις υπάρχουν για παράδειγμα από τους Βρετανούς που είναι ένα κατ’ εξοχήν ναυτικό έθνος και άλλες από τους Πολωνούς που ο μόνος τρόπος για να δουν θάλασσα είναι σε καρτ-ποστάλ.

Επιπρόσθετα ο παίκτης μπορεί να διαλέξει και τον τρόπο με τον οποίο θα ανακηρυχθεί ο νικητής στο παιχνίδι μεταξύ της καθολικής επικράτησης και της νίκης βάσει prestige. Εδώ αξίζει να επισημάνουμε το prestige system που ενσωματώνει το παιχνίδι και το οποίο είναι υπεύθυνο για την αξιολόγηση των κρατών στο τέλος μίας campaign. Αντίθετα με ότι συνέβαινε σε προηγούμενα Total War, στο Empire λαμβάνονται υπ’ όψιν για την εξαγωγή της τελικής βαθμολογίας ενός κράτους τα πάντα, από την κατάσταση της οικονομίας και τη θέση του στον παγκόσμιο εμπορικό χάρτη μέχρι τον αριθμό περιοχών που κατέχει και την πρόοδο που έχει σημειώσει σε ότι έχει να κάνει με την τεχνολογία. Αν επιλέξετε λοιπόν το «Prestige Victory» να έχετε υπ’ όψιν σας ότι θα πρέπει να κάνετε ένα αρκετά ισορροπημένο παιχνίδι προκειμένου να έχετε ελπίδες να επικρατήσετε επί των αντιπάλων σας.