El Shaddai: Ascension of the Metatron

Είμαι ένας αρματωμένος πολεμιστής, έτοιμος για μάχη. Όχι, είμαι ένας βιβλιοθηκάριος που μιλά με θεούς και δαίμονες. Όχι, είμαι ένας άγγελος-εκδικητής που εξαγνίζω τη διαφθορά στο σώμα και την ψυχή (όχι, μάλλον είσαι μαστουρωμένος – Χ.Κ.). Δεν ξέρω ποιος από όλους τους κόσμους που επισκέπτομαι είναι ο πραγματικός. Δεν έχει σημασία. Είμαι αθάνατος, ευλογημένος από τον Θεό, τον Ιεχωβά, τον Ελ Σαντάι. Έχω φίλο μου τον Εωσφόρο. Ή μήπως είναι ατζέντης μου; Όπως και νά'χει, έχουμε το ίδιο γούστο στα ρούχα. Απλά, ντιζαϊνάτα τζιν και μια εξωτική ποικιλία από γιλέκα και πουκάμισα. Μπορώ να αιωρούμαι στον αέρα, μπορώ να χρησιμοποιώ τα όπλα του Παραδείσου. Ωστόσο, παραμένω άνθρωπος, ένας άνθρωπος που καλείται να παλέψει με αγγέλους. Έκπτωτους αγγέλους που έχουν προκαλέσει την οργή του Θεού. Τι κι αν το έκαναν από αγάπη; Δεν πειράζει, αν πεθάνω, θα ξανασηκωθώ. Η επιμονή θα νικήσει.

Πάνω από όλα, όμως είμαι... μπερδεμένος. Και εν μέρει ενθουσιασμένος. Μετά από ένα άκρως ψυχεδελικό ταξίδι στον σκοτεινό, αλλά και πολύχρωμο, αφηρημένο και λεπτομερή, φουτουριστικό και πρωτόγονο, στατικό και καρτουνίστικο κόσμο του El Shaddai, ένα είναι σίγουρο: τα μάτια μου θα δυσκολευτούν να προσαρμοστούν ξανά στις καφέ και γκρίζες παλέτες των σύγχρονων hardcore τίτλων. Όσο για την αφήγηση, τι να πει κανείς. Το παιχνίδι ξεκινά από το τέλος του κόσμου και εξιστορεί τα γεγονότα τριών αιώνων μέσα από τα credits του. Βιβλικοί συμβολισμοί, έκπτωτοι άγγελοι, Νεφιλίμ και στο βάθος, ο επερχόμενος Κατακλυσμός (ναι, αυτός του Νώε).  Όπως είναι προφανές, κυρίες και κύριοι, το El Shaddai δεν είναι ένα τυπικό παιχνίδι δράσης. Είναι μια απονενοημένη πραγματεία για ένα από τα απόκρυφα προχριστιανικά βιβλία που η σύγχρονη εκκλησία έχει χαρακτηρίσει ως αιρετικά: το λεγόμενο Βιβλίο του Ενώχ. Το γεγονός ότι αυτός ο βιβλικός μύθος παρουσιάζεται μέσα από το πρίσμα του Devil May Cry και του... Mario κάνει το τελικό αποτέλεσμα ακόμα πιο εξωπραγματικό (ναι, σίγουρα είσαι μαστουρωμένος – Χ.Κ.).

Angel May Cry

Το περίεργο είναι ότι αυτό το... απροσάρμοστο συνονθύλευμα λειτουργεί, παρόλο που οι δημιουργοί του δείχνουν να αδιαφορούν για το gameplay και εστιάζουν κυρίως στην εικαστική έκφραση και τον αφηγηματικό πειραματισμό. Τι άλλο θα μπορούσε να περιμένει κανείς, άλλωστε, από ένα εγχείρημα με επικεφαλής τον Takeyasu Sawaki, τον υπεύθυνο για το σχεδιασμό των χαρακτήρων στο Devil May Cry και το Okami. Όταν λέμε «λειτουργεί», βέβαια, δεν εννοούμε ότι πρόκειται για μια αξέχαστη εμπειρία που θα μπορούσε να την προτείνει κανείς σε όλους. Το El Shaddai είναι ένας πειραματικός, καλλιτεχνικός τίτλος, ο οποίος απευθύνεται σε ένα περιορισμένο κοινό και κυρίως στην κατηγορία των gamers που βλέπει τα παιχνίδια όχι μόνο ως μέσα ψυχαγωγίας, αλλά και ως έργα έκφρασης και οπτικοακουστικής δημιουργίας.

Σε βασικό επίπεδο, το El Shaddai είναι ένα κλασικό παιχνίδι δράσης τρίτου προσώπου, στο στυλ του Bayonetta και του Devil May Cry. Μην περιμένετε όμως απαιτητικούς μηχανισμούς μάχης, ανελέητους εχθρούς και ατελείωτα combos. Αυτό που μπορείτε να περιμένετε είναι μια μπερδεμένη αφήγηση, χωρίς αρχή, μέση και τέλος (τα πράγματα στρώνουν μετά, μην ανησυχείτε), εκπληκτικά τοπία, σχεδιασμό που εναλλάσσεται συνεχώς μεταξύ των τριών και των δύο διαστάσεων, αήττητους (ναι, αήττητους) bosses, ψυχεδελικά χρώματα, απολαυστικό platforming και τυπικές μάχες ντυμένες με ένα άκρως απολαυστικό soundtrack. Είναι περισσότερο μια γιορτή για τα μάτια και τα αυτιά, ένα φιλόδοξο βιβλικό παραμύθι και ένα εντυπωσιακό εικαστικό έργο, παρά ένας νέος διεκδικητής της κορώνας των hack and slash.