East India Company

Βλέποντας μπροστά μου τον κλασικό χάρτη της Ευρώπης-Αφρικής-Ινδίας και με τις μνήμες του Empire: Total War να είναι ακόμα νωπές στο παιδικό μου μυαλουδάκι, η σκέψη μου πήγε κατ’ ευθείαν στα στάνταρ: strategy, 16-17ος αιώνας, οι γνωστές δυνάμεις, κατάκτηση του κόσμου κλπ. Πόσο λάθος έκανα…

Μήνας μπαίνει, μήνας βγαίνει, το δολάριο ανεβαίνει

Στο East India Company λοιπόν, ελέγχετε τις κλασσικές δυνάμεις του 16ου και του 17ου αιώνα μόνο που το παιχνίδι δεν γίνεται ως είθισται με τις κυβερνήσεις αλλά με τις εμπορικές εταιρείες των κρατών για το εμπόριο στις Ινδίες. Οι έμποροι της εποχής, βλέπετε, έδιναν τα ρέστα τους προκειμένου να εισάγουν και να εξάγουν αγαθά από και προς την ινδική χερσόνησο. Έτσι λοιπόν δημιουργήθηκαν εταιρείες και συνεταιρισμοί ανά την Ευρώπη που ως σκοπό είχαν το εμπόριο με την περιοχή αυτή εξυπηρετώντας παράλληλα και την Αφρική μιας και τα πλοία έπρεπε να περάσουν αναγκαστικά από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας καθώς η διώρυγα του Σουέζ δεν υφίστατο. Η διασημότερη από τις εταιρείες αυτές ήταν η βρετανική East India Company (ή East India Trading Company) από την οποία και πήρε τον τίτλο του το παιχνίδι της Paradox Interactive.

Οι επιλογές σας αναφορικά με το είδος παιχνιδιού είναι τέσσερεις: Grand Campaign (1600-1750), Free Campaign (1600-1750), Battle for Resources (1650-1700) και Struggle for Domination (1700-1750) με τη μοναδική ουσιαστική διαφορά μεταξύ των προαναφερθέντων modes να είναι ο βασικός σκοπός. Οι δυνάμεις που μπορείτε να επιλέξετε είναι οκτώ: Βρετανία, Ολλανδία, Γαλλία, Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (Holy Roman Empire), Ισπανία, Δανία, Σουηδία και Πορτογαλία και όπως προείπαμε δεν ελέγχετε τις κυβερνήσεις των χωρών αλλά εταιρείες που δρουν μέσα σε αυτές.

Σε κάθε χώρα αντιστοιχεί μία εταιρεία λοιπόν η οποία έχει ως αντικείμενο το εμπόριο αγαθών από και προς την Αφρική και τις Ινδίες. Στόχος σας είναι η επικράτηση έναντι των άλλων εταιρειών, μια επικράτηση που μπορεί να έρθει είτε μέσω της οικονομίας είτε μέσω των ναυμαχιών –τι νομίζατε, ότι τα πλοία τα ‘χετε για να μεταφέρετε αλεύρι μόνο;

Στο παιχνίδι ξεκινάτε έχοντας υπό τις οδηγίες σας ένα μόνο λιμάνι, αυτό της πρωτεύουσας της χώρας σας, και ένα άλφα κεφάλαιο. Επενδύοντας τα χρήματά σας στη ναυπήγηση των πρώτων σας πλοίων θα αρχίσετε δειλά-δειλά τα ταξίδια προς Αφρική και Ινδία. Η βασική σας έννοια εδώ θα είναι να κοιτάτε μονίμως τις τιμές αγοράς και πώλησης των διάφορων αγαθών στα λιμάνια που πιάνετε προκειμένου να τηρήσετε όσο το δυνατόν πιστότερα τον χρυσό κανόνα: «αγοράζετε φθηνά, πουλάτε ακριβά». Ο χρόνος στο παιχνίδι κυλάει με τον μήνα και καθ’ ότι δεν μιλάμε για turn-based στυλ, ρυθμίζεται ανάλογα με την προτίμησή σας. Όσο οι μήνες περνούν, στο… inbox σας θα καταφθάνουν ευκαιρίες που αφορούν την προσφορά και τη ζήτηση συγκεκριμένων εμπορευμάτων σε συγκεκριμένα λιμάνια καθώς και προσκλήσεις/προκλήσεις από την κυβέρνησή σας. Είναι στο χέρι σας φυσικά το αν θα τις αποδεχτείτε ή όχι με το ανάλογο τίμημα σε κάθε περίπτωση…

Το παπόρι απ’ την Περσία

Όσο ο αριθμός των πλοίων σας (11 συνολικά, τα 3 είναι διαθέσιμα εξ’ αρχής, τα υπόλοιπα ξεκλειδώνονται-ανακαλύπτονται είτε με τον καιρό είτε καταβάλλοντας συγκεκριμένα αντίτιμα) τραβά την ανηφόρα, τόσο περισσότερες θα γίνονται και οι σκοτούρες σας αφού η προσοχή σας θα πρέπει να είναι στραμμένη σε περισσότερα του ενός μέτωπα. Πέραν της προσοχής που χρειάζονται η εξαγωγή και η εισαγωγή αγαθών, στις θάλασσες κυκλοφορούν πλοία των αντίπαλων εταιρειών καθώς και πειρατές. Λίγο να μην τα πηγαίνετε καλά με τις πρώτες, λίγο κοντά να περάσετε από τους δεύτερους και η ναυμαχία δεν θα αργήσει να ξεκινήσει!