Ορισμένα παιχνίδια έχουν μια τόσο ιδιόμορφη παρουσία στην αγορά, ώστε να προβληματίζουν κάπως στην παρουσίαση και την κριτική τους. Μια από αυτές τις κυκλοφορίες είναι και το Dragon Age, ένας τίτλος που έχει παγιδευτεί μεταξύ δύο κόσμων. Από τη μία πλευρά, ο νέος τίτλος της Bioware έχει χαρακτηριστεί ως ο πνευματικός διάδοχος του κλασικού Baldur’s Gate, στρέφοντας αυτόματα επάνω του τα βλέμματα μιας ολόκληρης γενιάς από hardcore παίκτες, οι οποίοι μεγάλωσαν παίζοντας στα PC τους το Baldur's Gate, αλλά και τα υπόλοιπα από τα θρυλικά παιχνίδια της Infinity Engine που βασίστηκαν στο license του Dungeons & Dragons.

Από την άλλη, το Dragon Age καλείται να διεκδικήσει μια θέση σε μια αγορά που έχει αλλάξει εντελώς χαρακτήρα από τότε που το Baldur’s Gate κυριαρχούσε στο είδος του. Μια αγορά όπου ο υπολογιστής δεν είναι πλέον η κυρίαρχη πλατφόρμα, μια αγορά στην οποία υπάρχει υπερπροσφορά τίτλων και η οποία έχει χάσει πλέον την προβλέψιμη, hardcore φύση της. Μιλάμε για μια αγορά όπου πλέον το όνομα του Final Fantasy έχει την ίδια, αν όχι μεγαλύτερη, ισχύ από το όνομα "Dungeons and Dragons". Ένα είναι σίγουρο: με το Dragon Age, η Bioware δεν πρόκειται να κάνει τον ίδιο περίπατο που έκανε με τις κυκλοφορίες της «χρυσής» της εποχής. Η μεγαλύτερη απόδειξη; Στο πίσω μέρος του κουτιού γράφει "From the makers of Mass Effect" και όχι "From the makers of Baldur’s Gate”. Σημεία των καιρών, κυρίες και κύριοι, σημεία των καιρών.

The Dark Fantasy epic

Σε αυτήν τη νέα εποχή, το Dragon Age είναι ένας τίτλος που πρέπει να παλέψει σκληρά για να διεκδικήσει το μερίδιο της επιτυχίας που του αξίζει, όποιο και αν είναι αυτό. Παρόλα αυτά, δεν μπορούμε να πούμε ότι η εκδότρια ΕΑ έχει υποστηρίξει τον τίτλο όπως θα μπορούσε, τουλάχιστον σε επίπεδο προώθησης. Σίγουρα, έχουμε δει αρκετά τρέιλερ, σποτάκια και πληροφορίες, αλλά δεν έχουμε δει καμιά κίνηση εντυπωσιασμού, κανένα σοβαρό hype, καμιά προσπάθεια viral προώθησης. Αν μάλιστα συγκρίνουμε την κυκλοφορία του Dragon Age με την κυκλοφορία του Mass Effect, του κάπως πιο προβεβλημένου sci-fi RPG της Bioware, οι διαφορές κυριολεκτικά «βγάζουν μάτι».

Ο λόγος για αυτήν τη σχετικά συντηρητική παρουσία του τίτλου είναι απλός: το Dragon Age είναι ένας τίτλος που δεν μπορεί να βασιστεί στον οπτικό εντυπωσιασμό, ούτε μπορεί να προσελκύσει πιο casual παίκτες με action στοιχεία, όπως έκανε το Mass Effect. Είναι ένα παιχνίδι που δεν μπορεί να μεταμφιέσει την geeky και hardcore φύση του, παρά την προσπάθεια να πλασαριστεί ως «ενήλικο» και «σκοτεινό» fantasy. Είναι η μεγάλη επιστροφή της Bioware στην κλασική ατμόσφαιρα ενός επικού, μεσαιωνικού RPG.

Αυτό δεν σημαίνει βέβαια ότι η Bioware σκοπεύει να εγκαταλείψει τον τίτλο στην τύχη του. Σίγουρα, η νοσταλγία για το Baldur’s Gate, ίσως το πιο αγαπημένο κλασικό fantasy RPG όλων των εποχών, αρκεί για να τροφοδοτήσει μια καλή πορεία για το Dragon Age, με την προϋπόθεση ότι η ιστορία και οι βασικοί μηχανισμοί του παιχνιδιού λειτουργούν όπως πρέπει. Όμως, το καναδικό στούντιο έχει πολύ μεγαλύτερες φιλοδοξίες για το νέο της «παιδί». Πρώτα από όλα, η Bioware θέλει να δημιουργήσει ένα νέο franchise, το οποίο θα καθιερωθεί ως το πιο σημαντικό fantasy RPG, τώρα που δεν έχει πλέον την άδεια του Dungeons & Dragons για να τη στηρίζει. Δεύτερον, η εταιρεία θέλει να συνεχίσει τη διείσδυσή της στη σαφώς πιο επικερδή αγορά των κονσολών, μια κίνηση που ξεκίνησε πριν από μερικά χρόνια με το Knights of the Old Republic και συνεχίστηκε με το Mass Effect. Τώρα που έχουμε ξεκαθαρίσει κάπως τους στόχους της Bioware, καιρός να δούμε αν τους πέτυχε.