Dark Souls

Μόλις έχεις κατατροπώσει ένα δαιμονικό πλάσμα, τρομακτικό στην όψη, πολλές φορές ψηλότερο από το μπόι σου και πολλές φορές δυνατότερο από εσένα. Το κουφάρι του κείτεται στο πάτωμα και από μέσα του αναβλύζει το άσπρο φως των χιλιάδων ψυχών που θα πάρεις ως αντάλλαγμα για το κατόρθωμά σου. «Το αδύναμο σημείο είναι στην ουρά» έγραφε ένα μήνυμα που βρήκες λίγο πριν το αντιμετωπίσεις, χωρίς τη συμβουλή του οποίου και θα είχες αντικρίσει βέβαιο θάνατο. Η νίκη ωστόσο μπορεί σύντομα να αποδειχθεί πύρρειος, με τη μάχη να σε έχει εξασθενίσει σε βαθμό εξαθλίωσης. Η επόμενη συνάντηση, ακόμη και με έναν πενιχρής δυναμικότητας αντίπαλο, μπορεί να φέρει το τέλος και να ματαιώσει την πρόοδο ωρών. Αφήνεις το ξέφωτο όπου αντίκρισες το τέρας για ένα μακρύ, πλακόστρωτο διάδρομο, που οδηγεί σε ένα φαινομενικά ερειπωμένο κτίσμα. Περνάς μπροστά από μια λιμνούλα αίματος, από την οποία ξεπροβάλλει το φάντασμα ενός ιππότη, να πολεμά με αόρατους εχθρούς και να πέφτει ηττημένος.

Το όραμα σε κάνει νευρικό – κάποιος άλλος πέθανε πρόσφατα στο σημείο που εσύ διασχίζεις, που σημαίνει πως εχθροί πρέπει να βρίσκονται κοντά. Φτάνεις στο κτίριο και κοιτάς διστακτικά. Μια σκάλα οδηγεί στο υπόγειο. Στα πρώτα σκαλιά είναι χαραγμένα δύο μηνύματα. «Η ξεκούραση βρίσκεται κοντά» και «επερχόμενη αγαλλίαση». Λες να είναι παγίδα; Κατεβαίνεις τις σκάλες με καρδιοχτύπι και αντικρίζεις ανακουφισμένος τη φωτιά δίπλα στην οποία θα ανανεώσεις την ενέργειά σου. Κάθεσαι και ηρεμείς, σκεπτόμενος πόσο μακριά κατάφερες να φτάσεις αυτή τη φορά. Δίπλα σου, το ολοζώντανο όραμα ενός άλλου ήρωα κοντοστέκεται για λίγο στη φωτιά. Σηκώνεσαι και ξεκινάς το δρόμο σου και για λίγο φαίνεται να σε ακολουθεί, μέχρι που σβήνει από τα μάτια σου. Άλλωστε, αν και βρίσκεστε ένα κόσμο μακριά, η αποστολή σας είναι κοινή: να συνεχίσετε την εξερεύνηση σε αυτό τον καταραμένο τόπο, ωσότου ο θάνατος έρθει να σας ξανασυναντήσει.

Διαβάσατε πιο πάνω μία περιγραφή της εμπειρίας που θα αποκομίσετε στο Dark Souls. Αρχηγοί σχεδιασμένοι για να τρομάζουν με το παρουσιαστικό και την ισχύ τους, αλλά και να σε προκαλούν με το loot με το οποίο σε επιβραβεύουν. «Κοινοί» εχθροί που μπορούν να σε σκοτώσουν με δυο-τρία χτυπήματα. Παραμυθένιος αλλά κακοτράχαλος κόσμος για να εξερευνήσεις και ένα διαδικτυακό παιχνίδι που ενισχύει αντί να αφαιρεί από την ατμόσφαιρα. Το στοιχείο ωστόσο που θα ενώσει τους περισσότερους παίκτες στην εμπειρία τους με τον τίτλο είναι ο θάνατος. Η ήττα, το «Game Over», ή στη συγκεκριμένη περίπτωση το  «You have Died» που εμφανίζεται μετά από τη συχνά αιματοβαμμένη κατάληξη μιας μάχης, αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο στο σχεδιασμό του παιχνιδιού. Γιατί το Dark Souls είναι ένα παιχνίδι στο οποίο μαθαίνεις να συμβιώνεις κάθε λεπτό του χρόνου σου, με την ιδέα του επερχόμενου θανάτου σου. Με τα save points να βρίσκονται πολύ σποραδικά τοποθετημένα για να προσφέρουν ένα δίχτυ ασφαλείας και τη χρήση τους να επαναφέρει σαδιστικά όλους (πλην κάποιων στιβαρών εξαιρέσεων) τους εχθρούς στον κόσμο, με τα τέρατα και τους απέθαντους αντιπάλους του παιχνιδιού να συνοδεύουν κάθε βήμα με μια θανατηφόρα πρόκληση, η πρόοδος στο Dark Souls γίνεται μια βασανιστική διαδικασία που διακόπτεται πιο συχνά απ’ ότι εξελίσσεται.