Blaster Master Overdrive

Αν ξεκινώντας το άρθρο πετούσα καμιά ρετρό ατάκα τύπου «To Blaster Master σημάδεψε την παιδική μου ηλικία και με διαμόρφωσε ως gamer» θα έλεγα ψέματα. Η αλήθεια είναι ότι για την ύπαρξη του Blaster Master έμαθα αρκετά χρόνια μετά την κανονική του κυκλοφορία χάρη στην εξομοίωση του NES. Όμως δεν χρειάζεται να το έχετε ζήσει από πρώτο χέρι για να αντιληφθείτε το πόσο επαναστατικό ήταν για την εποχή του. Διέθετε ένα ιδιαίτερα καλοδουλεμένο platforming κομμάτι όπου ελέγχαμε ένα όχημα προτρέποντας την εξερεύνηση για power ups, ενώ ανά πάσα στιγμή μπορούσαμε να κατεβούμε και να συνεχίσουμε με το ανθρωπάκι προκειμένου να φτάσουμε σε σημεία που το όχημα δεν μπορούσε. Αυτό άλλαζε και την απεικόνιση του παιχνιδιού από side scrolling σε top down μεταβάλλοντας ταυτόχρονα και την δράση μεταξύ shooter και platformer.

Σήμερα, είκοσι χρόνια μετά και βάλε, η Sunsoft κυκλοφόρησε τον διάδοχό του στο WiiWare, με το όνομα Blaster Master Overdrive. Βέβαια το «είκοσι χρόνια» είναι σχετικό μιας και το όνομα «Blaster Master» είδε με το πέρασμα των χρόνων κυκλοφορίες σε διάφορα συστήματα, όπως στο Mega Drive και στο Playstation, όμως κανένα δεν είχε την ποιότητα και απήχηση του πρώτου. Αν είστε από αυτούς που έπαιξαν το αρχικό παιχνίδι στο NES ή αργότερα μέσω κάποιου emulator, και σας άρεσε, τότε μπορείτε να σταματήσετε την ανάγνωση και να επισκεφτείτε το διαδικτυακό κατάστημα της Nintendo για να αγοράσετε το νέο Blaster Master καθότι αυτό παραμένει πέρα για πέρα πιστό στον πρόγονό του ενώ ταυτόχρονα εμπλουτίζει ελαφρώς την φόρμουλα που το έκανε κλασικό. Οι υπόλοιποι, μπορείτε να συνεχίσετε να διαβάζετε.

Βιολόγος Αμέσου Δράσης

Σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, εδώ η ιστορία είναι κάπως πιο σοβαρή και σκοτεινή, με έναν επικίνδυνο ιό να έχει μολύνει ολόκληρο τον πλανήτη μεταμορφώνοντας τα ζώα σε αιμοδιψή τέρατα. Σαν να μην έφτανε αυτό, όσοι άνθρωποι μολύνονται πέφτουν σύντομα σε κώμα και γίνονται εύκολη λεία των μεταλλαγμένων τεράτων. Μόνη ελπίδα του ανθρώπινου είδους είναι ένας κορυφαίος βιολόγος, ο Alex, που οδηγώντας το όχημα S.O.P.H.I.A, αναλαμβάνει να βρει την λύση στο πρόβλημα. Σίγουρα πιο εντυπωσιακό σενάριο από την αναζήτηση για ένα… χαμένο βατράχι που είχαμε στο πρώτο Blaster Master, δεν νομίζετε; Βέβαια, κακά τα ψέματα, σε αυτά τα παιχνίδια η ιστορία υπάρχει μόνο για τυπικούς λόγους. Οπότε μην περιμένετε κάποια σεναριακή εξέλιξη να ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια σας.

Blast from the past

Από την πρώτη στιγμή γίνεται εμφανές ότι η Sunsoft διατήρησε ανέπαφους τους βασικούς μηχανισμούς του Blaster Master. Για άλλη μια φορά χειριζόμαστε το ιδιαίτερα ευέλικτο οχηματάκι S.O.P.H.I.A εξερευνώντας τις διάφορες περιοχές προς αναζήτηση power ups που αναβαθμίζουν τον οπλισμό μας, και φυσικά προς αναζήτηση των διαφόρων bosses που πρέπει να εξολοθρεύσουμε. Αν φτάσουμε σε είσοδο κάποιας σπηλιάς ή γενικώς σε ένα σημείο απ’ όπου δεν μπορεί να περάσει το όχημά μας τότε μπορούμε να αποβιβαστούμε και να συνεχίσουμε με τα πόδια. Όταν εισέλθουμε μάλιστα σε κάποια σπηλιά, τότε η προοπτική του παιχνιδιού αλλάζει και αυτό μετατρέπεται σε top down shooter. Βασικός μας στόχος σε αυτές τις περιοχές είναι η αναζήτηση αναβαθμίσεων των όπλων μας και φυσικά να ανακαλύψουμε που κρύβονται τα bosses, να τα νικήσουμε για να ξεκλειδώσουμε ακόμη περισσότερες αναβαθμίσεις για το S.O.P.H.I.A οι οποίες με τη σειρά τους θα μας επιτρέψουν να φτάσουμε σε σημεία που δεν είχαμε πρόσβαση προηγουμένως. Εσείς που γνωρίζετε τι εστί Blaster Master, θα αναγνωρίζετε ότι η συνταγή παρέμεινε αναλλοίωτη. Όμως, όπως ανέφερα και πιο πάνω, υπάρχουν μερικές αναβαθμίσεις που προσωπικά θεωρώ ότι ανεβάζουν ακόμα ψηλότερα τον τίτλο της Sunsoft. Για αρχή έχουμε save points - άρα επιτέλους τέλος στον φόβο και στο άγχος μην μας τελειώσουν οι έξτρα ζωές και οδηγηθούμε ξανά στην αρχή του παιχνιδιού. Επίσης ο χαρακτήρας μας στα shooter σημεία μπορεί επιτέλους να πυροβολεί και σε γωνιά 45 μοιρών - κάτι που δεν μπορούσε να κάνει στο πρώτο Blaster Master – και όχι μόνο εμπρός, πίσω, αριστερά και δεξιά του. Επιπλέον υπάρχει περισσότερος χώρος για ελιγμούς και αποφυγή εχθρικών πυρών κάτι που ήταν ιδιαίτερα μεγάλο πρόβλημα στον αρχικό τίτλο. Ακόμα μία αξιοσημείωτη βελτίωση είναι η προσθήκη χάρτη που κάνει την εξερεύνηση ευκολότερη.

Όπως και να έχει, το gameplay παραμένει αναλλοίωτο κάτι που μάλλον θα χαροποιήσει τους λάτρεις του πρώτου, αλλά όχι απαραίτητα τους υπόλοιπους. Βλέπετε, παρά το όποιο ρετουσάρισμα του, το Overdrive παραμένει μια καθ' όλα ρετρό εμπειρία. Σε αντίθεση με άλλα σύγχρονα platformers όπως το Trine ή το Braid, εδώ δεν υπάρχουν σύγχρονα τεχνάσματα όπως η εκτενής χρήση των physics ή τα πισωγυρίσματα στον χρόνο. Η Sunsoft επέλεξε να μας προσφέρει έναν τίτλο κομμένο και ραμμένο στα μέτρα όσων λάτρεψαν το παιχνίδι του NES χωρίς να προσπαθεί ιδιαίτερα να προσηλυτίσει νέους παίκτες, όπως περίπου έκανε και η Capcom με το Mega Man 9. Θα μπορούσε απλά να καπηλευτεί το όνομα που είχε στα χέρια της για να μας προσφέρει μια πιο casual εμπειρία, προσιτή σε όλους ανεξαιρέτως αλλά δεν το έκανε και γι' αυτό εγώ προσωπικά της βγάζω το καπέλο.