Alpha Protocol

Όπως έχω ξαναναφέρει σε 1315 άλλα άρθρα, δεν τρελαίνομαι ιδιαίτερα για διαστημικά, sci-fi περιβάλλοντα. Αυτός είναι και ο βασικός λόγος που απέφυγα να ασχοληθώ ιδιαίτερα και με το –πολύ καλό, κατά τ’άλλα- Mass Effect, παρόλο που οι μηχανισμοί του gameplay του μου φαινόντουσαν άκρως ελκυστικοί, έτσι όπως συνδύαζαν στοιχεία από ένα third-person shooter, με ένα σύγχρονου τύπου RPG. Ήλπιζα λοιπόν –ειδικά μετά την τεράστια επιτυχία του- πως θα ερχόταν σύντομα η ώρα όπου κάποιος θα έμπαινε στον κόπο να φτιάξει ένα παρόμοιο παιχνίδι, αλλά με διαφορετικό περιτύλιγμα. Και να που ο κλήρος έπεσε στην Obsidian, μια εταιρεία που μας είχε δώσει ένα από τα κορυφαία Action-RPGs όλων των εποχών, το KotOR II.

Αντί λοιπόν για το διαστημικό περιβάλλον του ΜΕ, εδώ έχουμε να κάνουμε με τον κόσμο της σύγχρονης κατασκοπείας, όπως τουλάχιστον τον έχουμε μάθει μέσα από τις κινηματογραφικές ταινίες και τις τηλεοπτικές σειρές που παρακολουθούμε. Στο hands-on που είχε προηγηθεί πριν από λίγες εβδομάδες, σας είχα δώσει κάποιες βασικές λεπτομέρειες γύρω από το σενάριο και η αλήθεια είναι πως δεν θέλω να αποκαλύψω πολλά περισσότερα, γιατί έτσι θα έπρεπε να καταφύγω σε spoilers. Ο Michael Thornton, πράκτορας των αμερικάνικων μυστικών υπηρεσιών, ξυπνά σε ένα ιατρείο χωρίς να γνωρίζει γιατί βρίσκεται εκεί, για να καταλάβει σύντομα πως βρίσκεται στο αρχηγείο της υπηρεσίας του, έχοντας υποστεί μερική αμνησία (πόοοσες φορές ακόμα θα το υποστούμε αυτό!). Αφού του λύνονται οι βασικές απορίες, ο διευθυντής της υπηρεσίας τον ξαποστέλνει σε μια σειρά από αποστολές σε μέρη όπως η Σαουδική Αραβία, η Ρώμη, η Μόσχα κ.α. Γενικά πάντως, να περιμένετε αρκετές ανατροπές στην ιστορία και να μην εμπιστεύεστε… ούτε τον κώλο σας.

Οι αποστολές δεν εκτελούνται με γραμμικό τρόπο, αφού σε κάθε πόλη-hub μπορείτε να επιλέξετε τη σειρά με την οποία θα τις ολοκληρώσετε, ενώ σε καθεμία από αυτές υπάρχει και μια σειρά από δευτερεύοντα objectives. Στο hub τώρα, πέρα από την επιλογή των αποστολών, μπορείτε ακόμα να αλλάξετε ελαφρώς την εμφάνιση του χαρακτήρα σας (μην φανταστείτε τίποτα το ιδιαίτερο, απλώς να… αφήσετε μούσια και να φορέσετε καπέλο και γυαλιά), να επιλέξετε τα όπλα που θα πάρετε μαζί σας (μπορείτε να κουβαλάτε μέχρι δυο ταυτόχρονα), να διαβάσετε τα e-mails σας, να μπείτε στο facebook κ.λπ.

Μάλιστα το τι όπλα θα διαλέξετε και πώς θα τα παραμετροποιήσετε, είναι μια πολύ πιο σημαντική διαδικασία από όσο μπορείτε να φανταστείτε. Ανάλογα με τη φύση της αποστολής, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο θέλετε να την προσεγγίσετε, θα πρέπει να ακολουθήσετε και τις αντίστοιχες επιλογές. Βλέπετε κάθε όπλο, αλλά και κάθε εξάρτημα, έχει τα θετικά του, αλλά και τα αρνητικά του. Για παράδειγμα, αν προτιμήσετε να φορέσετε ένα βαρύ προστατευτικό γιλέκο, μπορεί να αυξήσει την αντοχή σας στις σφαίρες των αντιπάλων, αλλά θα σας κάνει πιο… θορυβώδη και θα μπορούν να σας εντοπίσουν πιο εύκολα. Αντίστοιχα, ένας μεγαλύτερος γεμιστήρας θα σας προσφέρει περισσότερες σφαίρες ανά γέμισμα, αλλά θα βαρύνει το όπλο με αποτέλεσμα να μην είναι τόσο σταθερό στη στόχευση.

Παράλληλα, σε κάθε hub υπάρχει και ένα «μαγαζάκι» στο οποίο έχετε τη δυνατότητα να αγοράσετε από νέα όπλα και αξεσουάρ, μέχρι δευτερεύουσες αποστολές!

Στον δρόμο που χάραξε το Mass Effect, το ΑΡ λανσάρει και αυτό ένα μηχανισμό διαλόγου, το DSS (Dialogue Stance System), όπου για κάθε απόκρισή σας θα σας δίνονται μέχρι τέσσερις επιλογές. Φυσικά δεν αποκαλύπτεται ολόκληρη η απάντηση, παρά μόνο μια μονολεκτική περιγραφή της στάσης που θα κρατήσετε. Σύμφωνα με τα λεγόμενα των δημιουργών του παιχνιδιού μάλιστα, οι τρεις βασικές επιλογές σας είναι κοντά στην προσωπικότητα των διασημότερων φανταστικών κατασκόπων ή αλλιώς των τριών JB (James Bond, Jack Bauer, Jason Bourne). Ανάλογα με τις απαντήσεις σας, μπορεί να αλλάζει η σχέση που έχετε με τους τριγύρω σας, να κερδίσετε ΑΡ ή να ξεκλειδώσετε ορισμένα νέα κομμάτια. Η μόνη μου ένσταση στο συγκεκριμένο κομμάτι είναι πως ο χρόνος που απαιτείται για την επιλογή της απάντησης είναι ελάχιστος και το κυριότερο, μέχρι να σας γίνει η ερώτηση και να καταλάβετε για τι πράγμα συζητάτε, το χρονόμετρο έχει σχεδόν μηδενιστεί. Αντί για να τεστάρει δηλαδή το μυαλό σας και τις διαπραγματευτικές σας ικανότητες, καταλήγει να δοκιμάζει τα αντανακλαστικά σας!

Τα ΑΡ (Advancement Points) που ανέφερα πιο πάνω ότι μπορείτε να κερδίσετε (κάτι που γίνεται επίσης και κάθε φορά που ανεβαίνετε level), δεν είναι τίποτα άλλο από πόντους με τους οποίους μπορείτε να βελτιώσετε τις ικανότητες του χαρακτήρα σας σε διαφόρους τομείς. Αρκετά ενδιαφέρον μου φάνηκε πως στις περισσότερες από τις αναβαθμίσεις των «ταλέντων» σας, δεν βελτιώνετε απλώς τα ήδη υπάρχοντα χαρακτηριστικά σας (π.χ. να αυξάνεται η ισχύς των χτυπημάτων σας ή η υγεία σας κ.λπ.), αλλά ξεκλειδώνετε και έξτρα δυνατότητες. Να σημειώσω εδώ, πως στην αρχή του παιχνιδιού, θα κληθείτε να επιλέξετε την class του χαρακτήρα σας (Soldier, Field Agent, Tech Specialist, Freelancer, Recruit κ.λπ.), κάτι που θα επηρεάσει τόσο τα αρχικά σας skills όσο και κάποια τμήματα των διαλόγων.