A New Beginning

To A New Beginning είναι το νέο adventure της γερμανικής Daedalic Entertainment, η οποία μάς έχει δώσει επίσης τα πολύ καλά The Whispered World και Edna & Harvey: The Breakout. Το σενάριο του παιχνιδιού το έγραψε ο Jan Müller-Michaelis, ο οποίος ήταν επίσης υπεύθυνος για το γενικότερο σχεδιασμό του. Το ίδιο ισχύει και για τα δύο παιχνίδια που προαναφέραμε, κάτι που – για εμένα τουλάχιστον – τον τοποθετεί στο πάνθεον των σχεδιαστών adventures παρέα με τον Ron Gilbert, την Jane Jensen και άλλους.

Το παιχνίδι ξεκινάει στο έτος 2500. Η κλιματική αλλαγή έχει οδηγήσει την ανθρωπότητα στο χείλος της καταστροφής. Όσοι έχουν απομείνει επιβιώνουν σε υπόγεια καταφύγια, μακριά από τις θανατηφόρες ακτίνες του ήλιου. Το εξασθενημένο στρώμα του όζοντος δεν αρκεί για να προστατέψει τις λιγοστές μορφές ζωής που έχουν απομείνει στην επιφάνεια του πλανήτη. Η επόμενη ηλιακή έκλαμψη αναμένεται να σαρώσει ό,τι έχει απομείνει, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Μπροστά στην απειλή του αφανισμού, μία ανθρώπινη αποικία παίζει το τελευταίο της χαρτί που ακούει στο όνομα Project Phoenix. Διμελείς ομάδες στέλνονται στο παρελθόν μέσα σε χρονομηχανές, με σκοπό να πείσουν την ανθρωπότητα να αλλάξει νοοτροπία χτυπώντας την κλιματική αλλαγή στη ρίζα της.

Μία από αυτούς τους ταξιδιώτες του χρόνου, η Fay, επιστρέφει στο 1982 και επισκέπτεται τον Bent Svensson, τον Νορβηγό επιστήμονα που θεωρείται ότι έλυσε το ενεργειακό πρόβλημα βρίσκοντας τον τρόπο να αντλεί ενέργεια από άλγη. Η εμμονή του Bent με την έρευνά του του στοίχισε την οικογένειά του. Πλέον τα έχει παρατήσει και έχει αποσυρθεί στο εξοχικό του που βρίσκεται στις ακτές ενός νορβηγικού φιόρδ. Η Fay τού εξηγεί ότι η δουλειά του είναι η μόνη ελπίδα για το μέλλον του πλανήτη και προσπαθεί να τον πείσει να συνεχίσει την έρευνα. Παράλληλα του αποκαλύπτει μία επικείμενη καταστροφή που αναμένεται να επιταχύνει τρομερά πολύ την κλιματική αλλαγή, και ζητάει τη βοήθειά του για να την αποτρέψει.

Το A New Beginning διαφημίζεται από τους δημιουργούς του ως «οικολογικό θρίλερ», ένας χαρακτηρισμός που του ταιριάζει απόλυτα. Το σενάριο του παιχνιδιού χαρακτηρίζεται από αγωνία και ανατροπές που θα ζήλευε και η πιο καλοδουλεμένη χολιγουντιανή παραγωγή. Το δε φινάλε του θα σας αφήσει με ανοικτό το στόμα χάρη στην ευρηματικότητά του. Ακολουθώντας την παράδοση που έχει χαράξει με τα Whispered World και Edna & Harvey, ο Michaelis δίνει ένα γλυκόπικρο, αλλά λυτρωτικό τέλος στο δημιούργημά του.

Οι βασικοί χαρακτήρες του παιχνιδιού έχουν αρκετό βάθος. Ο τρόπος που σκέπτονται και δρουν παρουσιάζει αρκετή συνέπεια, πράγμα που τους κάνει ακόμη πιο πειστικούς. Ειδικά οι δύο χαρακτήρες τους οποίους ελέγχουμε διαδοχικά, η Fay και o Bent, αντιδρούν με αρκετή αληθοφάνεια στις διάφορες ακραίες καταστάσεις που βιώνουν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Η Fay αποπνέει τη θλίψη που αρμόζει σε έναν άνθρωπο ο οποίος προέρχεται από ένα τόσο ζοφερό κόσμο. Ο Bent χαρακτηρίζεται από την αδιαφορία και τον κυνισμό ενός ανθρώπου που έχει χάσει τα πάντα. Μαζί βρίσκουν το κουράγιο να πάνε κόντρα στην πορεία που τους έχει χαράξει η μοίρα και να οδηγηθούν στη λύτρωση.