Έχει πάει 4 το πρωί και σας έχει πιάσει αϋπνία από τους 1315 εσπρέσο και τα 42 Red Bull που ήπιατε, ενώ σας έχει κοπεί η σύνδεση και δεν μπορείτε να μπείτε στο WoW για level up; Έχετε βαρεθεί τη ζωή σας στη δουλειά, αλλά παρακολουθούνται τα sites που επισκέπτεστε, οπότε δεν μπορείτε να χαζέψετε τις φωτογραφίες της κοπελίτσας που γουστάρετε στο Facebook; Μη φοβάστε και μην απογοητεύεστε, σας έχουμε τη λύση! Όχι προφανώς για τις φωτογραφίες στο Facebook, απλώς για να περάσει η ώρα πιο ευχάριστα. Η απάντηση στα προβλήματά σας, ακούει στο όνομα Peggle. Τι εστί Peggle και ποιο είναι το νόημά του; Απολύτως… τίποτα!

Μπίλιες – Τουβλάκια 1-0!

Καταρχάς, λίγα λόγια για τους άσχετους που δεν έχουν ιδέα για το υπέρτατο χάσιμο χρόνου: Το πρωτότυπο Peggle, κυκλοφόρησε πριν από 1,5 χρόνο από τη γνωστή για τα casual παιχνίδια της, PopCap και κατάφερε να συγκλονίσει τον κόσμο των απανταχού αργόσχολων. Μην περιμένετε να απαιτηθούν από εσάς φοβερές δεξιότητες ή πολύπλοκες τεχνικές. Το gameplay του Peggle περιορίζεται στο να εκσφενδονίζετε μια μπίλια από ένα κανόνι και να χαζεύετε το ταξίδι της μέχρι να φτάσει στο κενό. Όπως όμως το είχε θέσει πολύ σωστά κι ο Καβάφης (αν και δεν γνωρίζω αν ήταν φανατικός του Peggle), σημασία έχει το ταξίδι και όχι ο προορισμός. Εν ολίγοις ο βασικός σκοπός του παιχνιδιού είναι να καθαρίσετε το πολύχρωμο επίπεδο από τα πορτοκαλί τουβλάκια που βρίσκονται εκεί, χρησιμοποιώντας έναν πεπερασμένο αριθμό βολών (10, αρχικά), σαν ένα αλλόκοτο υβρίδιο του Arkanoid και των ιαπωνικών Pachinko. Από εκεί και πέρα, αρχίζουν τα δευτερεύοντα στοιχεία του gameplay, όπως τα τουβλάκια άλλων χρωμάτων κι ο “κουβάς”. Τα μπλε τουβλάκια, λοιπόν, υπάρχουν εκεί απλώς για να σας κάνουν τη ζωή πιο δύσκολη (ή και πιο εύκολη σε ορισμένες περιπτώσεις), αν και σας δίνουν πόντους αν τα εξαφανίσετε. Το μωβ τουβλάκι (αλλάζει θέση σε κάθε βολή) πολλαπλασιάζει τους πόντους συγκεκριμένης βολής (κάτι αρκετά σημαντικό, αν σκεφτείτε πως ξεπερνώντας συγκεκριμένα ποσά σε κάθε βολή κερδίζετε επιπλέον μπίλιες) και το πράσινο ενεργοποιεί την ειδική δύναμη του εκάστοτε χαρακτήρα. Α, ναι, σε κάθε επίπεδο θα έχετε τη συντροφιά ενός καρτουνίστικου χαρακτήρα, ο οποίος διαθέτει κάποια ειδική δύναμη, όπως διχοτόμηση της μπίλιας, έκρηξη που “ανάβει” τα παρακείμενα τουβλάκια, αυτόματο μικρο-tweaking της βολής για το βέλτιστο αποτέλεσμα κ.λπ. Ο περιβόητος “κουβάς”, τέλος, δεν είναι τίποτα παραπάνω από έναν… κουβά, ο οποίος βολοδέρνει στο κάτω μέρος της οθόνης και αν καταφέρετε (ή τέλος πάντων, αν τύχει, γιατί σιγά μην το έχετε υπολογίσει!) να ρίξετε την μπίλια μέσα, κερδίζετε μια επιπλέον βολή. Πιστέψτε με, μπορεί να φαίνεται υπερβολικά απλοϊκό (και είναι, εδώ που τα λέμε), αλλά είναι τόσο εθιστικό που θα σας κρατήσει συντροφιά για πάρα πολύ καιρό. Άλλωστε, πέρα από το κεντρικό Adventure Mode, υπάρχουν ακόμα το Challenge Mode, όπου προσπαθείτε να ολοκληρώσετε ποικίλα objectives (όπως π.χ. να εξαφανίσετε όλα τα τουβλάκια ανεξαρτήτως χρώματος από μια πίστα ή να ολοκληρώσετε ένα επίπεδο ξεκινώντας με μια μόλις μπίλια στη διάθεσή σας κ.λπ.) και το Duel Mode, όπου παίζετε εναλλάξ με αντίπαλο κάποιον φίλο σας ή την ΑΙ και σκοπό τη συγκέντρωση όσο το δυνατόν περισσότερων πόντων.

Της Νύχτας τα καμώματα…

Όλα τα παραπάνω στοιχεία, έχουν διατηρηθεί αυτούσια και στο sequel του παιχνιδιού, συν την προσθήκη μερικών (ελάχιστων, είναι αλήθεια) νέων στοιχείων. Για να συμβαδίζει με το πνεύμα του τίτλου, το νυχτερινό Peggle, έβαλε τις πυτζαμούλες του και το γενικότερο σενάριό του είναι μια ξενάγηση στα όνειρα των χαρακτήρων, τα οποία πολλές φορές έρχονται σε αντίθεση με τον πραγματικό τους εαυτό, όπως π.χ. ο Lord Cinderbottom, που από φλογοβόλος δράκος το πρωί, μας προκύπτει… πυροσβέστης! Να σημειώσουμε εδώ πως στους 10 χαρακτήρες του αρχικού Peggle προστίθεται μια νέα παρουσία, η Marina, ένα καλαμάρι, η ειδική δύναμη της οποίας είναι να δημιουργεί μια αστραπή ανάμεσα στο πρώτο τουβλάκι που θα χτυπήσει και στον κουβά. Φυσικά υπάρχουν 60 ολοκαίνουρια επίπεδα και άλλα τόσα νέα challenges, ενώ έχει προστεθεί κι ένα νέο achievement, το Aced, το οποίο σας δίνεται αν ξεπεράσετε έναν συγκεκριμένο αριθμό πόντων για κάθε επίπεδο.

Άλλη μια νύχτα ακόμα…

Για να είμαστε ειλικρινείς, το Peggle Nights δεν έχει να προσφέρει κάποια ουσιαστική καινοτομία σε σχέση με τον προκάτοχό του. Στην πραγματικότητα πρόκειται περισσότερο για ένα πακέτο νέων επιπέδων παρά για sequel του πρώτου Peggle. Αυτό όμως δεν μειώνει στο παραμικρό τον ενθουσιασμό που νιώθετε κάθε φορά που χτυπάτε το τελευταίο πορτοκαλί τουβλάκι και ακούγεται το “Ode to Joy” από την 9η Συμφωνία του Μπετόβεν ή την υπερηφάνεια που σας διακατέχει όταν δείχνετε το αποθηκευμένο replay από τη βολή που καθαρίσατε τα εναπομείναντα 5 πορτοκαλί τουβλάκια με την τελευταία σας μπίλια στον κολλητό σας που αποκρίνεται επαναλαμβάνοντας συνεχώς τη λέξη “Κωλόφαρδε!”. Εδώ που τα λέμε, μπορεί να γκρινιάζω για τη στασιμότητα της σειράς, αλλά από την άλλη, δεν μπορώ να σκεφτώ και πολλούς τρόπους εξέλιξης του παιχνιδιού. Οι μόνες υλοποιήσιμες προσθήκες που μου έρχονται αυτή τη στιγμή στο μυαλό, είναι η ύπαρξη Online Duels με Leaderboards και τα λοιπά δικτυακά συνοδευτικά και ενός level editor, με δυνατότητα φυσικά ανταλλαγής κατασκευασμένων επιπέδων ή ανεβάσματός τους σε σχετικά sites. Αν πραγματοποιηθούν κι αυτά, τότε ίσως να έχουμε μπροστά μας το κορυφαίο casual game όλων των εποχών…