Metroid: Other M

Όπως σας είχα εκμυστηρευτεί και στο άκρως αναλυτικό hands-on του παιχνιδιού πριν από μερικούς μήνες, αν και ήμουν φίλος της σειράς από την πρώτη κιόλας περιπέτεια της Samus, ουδέποτε είδα με την ίδια συμπάθεια την τριλογία των Metroid Prime. Μην με παρεξηγήσετε, φυσικά και τα αγόρασα, εννοείται πως και τα θεωρώ ως αριστουργήματα, ίσως ακόμα καλύτερα και από τα 2D (και βέβαια εκνευρίζομαι απίστευτα όταν άσχετοι τα υποβαθμίζουν βαφτίζοντάς τα ως FPS!), όμως στα προσωπικά μου γούστα είναι γεγονός πως ταιριάζει πολύ περισσότερο το σαφώς πιο ρετροειδές δισδιάστατο ύφος των Metroidvania. Λογικό είναι λοιπόν αυτή η στροφή σε κάτι το… ενδιάμεσο και κυρίως το πρωτόγνωρο για παιχνίδι της σειράς να μου φανεί άκρως ελκυστική.

Από εκεί και πέρα, αν έχετε διαβάσει τα όσα έγραψα από την πρώτη φορά που έπαιξα το παιχνίδι στο Λονδίνο, θα καταλάβατε πως είχα τις επιφυλάξεις μου για την ανάθεση της ανάπτυξης στην Team Ninja, την οποία ναι μεν έχω σε μεγάλη υπόληψη, αλλά φοβόμουν πως θα μετέτρεπε το ΜΟΜ σε κάτι ξένο σε σχέση με το παρελθόν της σειράς. Βλέπετε, τα Metroid βασιζόντουσαν ανέκαθεν στη δράση και την ατμόσφαιρα και λιγότερο στο σενάριό τους, οπότε οι φήμες που ήθελαν το ΜΟΜ να συνοδεύεται από ένα σκασμό από cut-scenes με είχαν τρομάξει λιγάκι. Η αλήθεια είναι πως -ειδικά τις πρώτες ώρες- ο αριθμός, το μέγεθος και η συχνότητα των βίντεο ήταν αρκετά μεγαλύτερα από ό,τι περίμενα και από όσο θα ήθελα από ένα Metroid. Από την άλλη βέβαια, οφείλω να παραδεχτώ πως δίνουν πράγματι ένα επιπλέον βάθος στην ιστορία προσδίδουν στην –κάπως απρόσωπη, μέχρι σήμερα- Samus μια πιο πολυεπίπεδη προσωπικότητα (ρίχνοντας κάποιο φως και στο μυστηριώδες παρελθόν της), καθώς και για πρώτη φορά… φωνή(!), είναι καλοφτιαγμένα και άκρως ατμοσφαιρικά, ενώ η μετάβαση από και προς τη δράση είναι ανεπαίσθητη.

Η ιστορία, τοποθετείται χρονικά αμέσως μετά το τέλος του Super Metroid του SNES και πριν το Metroid Fusion του GBA, κάτι που διαφαίνεται και από το εισαγωγικό βίντεο που αναπαριστά το φινάλε το Super Metroid και την καταστροφή της Mother Brain και του πλανήτη Zebes. Λίγες μέρες μετά, νιώθοντας ακόμα τύψεις κατά βάθος για το νεογέννητο Metroid που θυσιάστηκε για να τη σώσει, ακολουθεί ένα σήμα κινδύνου με την ένδειξη «Baby’s Cry». Φτάνοντας στο τεράστιο διαστημικό σκάφος που εξέπεμπε το σήμα, ανακαλύπτει ότι για τον ίδιο λόγο έχει καταφτάσει εκεί και μια διμοιρία της Galactic Federation, της οποίας ήταν μέλος πριν γίνει bounty hunter, με επικεφαλής τον Adam Malkovich, άσπονδο μέντορά της εκείνη την περίοδο. Χωρίς να ενθουσιάζεται που την βλέπει, ο Adam πείθεται στην πορεία ότι η βοήθειά της θα ήταν χρήσιμη και δέχεται να λάβει κι αυτή μέρος στις έρευνες για να ανακαλύψει τι συνέβη και να σώσει πιθανούς επιζώντες.

Ολόκληρο σχεδόν το παιχνίδι λαμβάνει χώρα στις τρεις –μάλλον λίγο generic- διαφορετικές ζώνες του αχανούς διαστημόπλοιου: την Biosphere που θυμίζει τροπικό δάσος με τεράστια έντομα, την Cryosphere που φέρνει σε κάτι πιο αρκτικό και την Pyrosphere που όπως μαντεύετε από το όνομα είναι ακριβώς το αντίθετο. Στην πορεία θα συναντήσετε ουκ ολίγα μικρότερα ή μεγαλύτερα bosses –όχι απαραίτητα στο τέλος κάθε επιπέδου- τα οποία προσδίδουν ένα επιπλέον ενδιαφέρον και ποικιλία στο παιχνίδι, αφού οι μάχες μαζί τους είναι συνήθως εντυπωσιακές.

Κάτι που μου την έσπασε λιγάκι είναι ο εντελώς ερασιτεχνικός τρόπος με τον οποίο εισάγουν σταδιακά τα νέα όπλα και ικανότητες της Samus στο παιχνίδι, αφού ναι μεν υποτίθεται πως τα έχει όλα εξαρχής, αλλά δεν έχει δώσει την απαιτούμενη εξουσιοδότηση ο Adam για να τα χρησιμοποιήσει ώστε να αποφευχθούν ατυχήματα. Δεν νομίζω να ήθελε πολύ κόπο για να βρουν μια πιο εύπεπτη δικαιολογία για να εισάγουν το κλασικό μοτίβο του «αποκτώ το Χ όπλο λίγο πριν το χρειαστώ».

Σε γενικές γραμμές πάντως, ως παιχνίδι είναι σαφώς πιο γραμμικό από τις υπόλοιπες περιπέτειες της Samus και το στοιχείο της εξερεύνησης  είναι σίγουρα αισθητά πιο ασθενές. Δεν απουσιάζει βέβαια πλήρως, μια και υπάρχουν ουκ ολίγα κρυφά bonus items για να ανακαλύψετε. Μάλιστα για πολλά από αυτά θα χρειαστεί είτε να είστε άκρως παρατηρητικοί για να τα προσέξετε είτε να βάλετε το μυαλουδάκι σας να δουλέψει για να τα φτάσετε, ενώ κάποια θα εμφανίζονται μόνο αν καθαρίσετε το συγκεκριμένο δωμάτιο από τους εχθρούς.