Mario vs. Donkey Kong: Mini-Land Mayhem!

(Σ.Σ. To παρόν άρθρο αποτελεί αναδημοσίευση. Είχαμε στα χέρια μας την αμερικάνικη έκδοση του Mario vs. Donkey Kong: Miniland Mayhem που ήταν διαθέσιμη μόνο ως import. Το παιχνίδι κυκλοφορεί στην ελληνική αγορά στις 4 Φεβρουαρίου)

Αν σας ζητούσα να απαριθμήσετε τις πρώτες spin-off σειρές με πρωταγωνιστή τον Mario που σας έρχονται στο μυαλό, ποιες θα αναφέρατε; Πιθανότατα τα Mario Kart, ίσως κάποια από τις –ουκ ολίγες- αθλητικές εξορμήσεις του Ιταλού υδραυλικού, κάποιοι λίγο πιο ψαγμένοι μπορεί να αναφέρουν τα Paper Mario, οι πιο casual τα Mario Party κ.λπ. Ακόμα και αν περιόριζα το φάσμα των πιθανών απαντήσεων στις φορητές κονσόλες, το πιο πιθανό είναι η πλειονότητα να επέλεγε τα Mario & Luigi. Κι όμως, τα κακόμοιρα τα Mario vs. Donkey Kong, αποτελούν μια άκρως αξιόλογη σειρά, η οποία παρόλο που έφτασε αισίως στο τέταρτο μέρος της (έστω και αν το τρίτο ήταν διαθέσιμο μόνο μέσω DSiWare), ελάχιστη δημοσιότητα έχει κερδίσει. Όχι ότι τα έχει πάει και άσχημα (1,45 εκ. κομμάτια πούλησε το δεύτερο μέρος που βγήκε στο DS προ τριετίας), απλώς αναλογικά πάντα με τα βαριά ονόματα που κουβαλά στον τίτλο της και το πόσο δημοφιλή είναι τα υπόλοιπα «ξαδερφάκια» της, θα μπορούσε να ήταν  κάπως πιο γνωστή.

Για τους μη γνωρίζοντες, πρόκειται για μια σειρά που χοντρικά συνδυάζει την κεντρική ιδέα του κλασικού Donkey Kong με μια δόση puzzle και ολίγη από Lemmings. Στο ότι –θεωρητικά, τουλάχιστον- αποτελεί μακρινό απόγονο της παρθενικής εμφάνισης των δυο διάσημων σήμερα χαρακτήρων, οφείλεται και το πλήθος από αναφορές στο παρελθόν των δυο ηρώων, κάτι που φαίνεται από το soundtrack, μέχρι την ιστορία του παιχνιδιού:

Ο Mario βλέπετε, μόλις εγκαινίασε το νέο του λούνα παρκ (σ.σ: την προηγούμενη βδομάδα έβλεπα τον Robotnik να ανοίγει λούνα παρκ, τώρα ο Mario… τι στο καλό, πια… «Αηδονάκια» το κάναμε το κακόμοιρο το DS!) και ως καλός Πι-Αρ-ίστας (καλύτερος και από τον Κηπουρόπουλο μην σας πω!), ο Μάριος προσφέρει στους 100 πρώτους πελάτες μια συλλεκτική φιγούρα της Pauline. Ω ναι, η -βασική- γυναικεία παρουσία στο πλάι του Μάριου εδώ, είναι η πρώτη του αγάπη (και ουχί παντοτινή, όπως αποδείχθηκε!). Ο Donkey Kong, ως παλιός και άσπονδος φίλος του ευτυχέστατου(;) ζεύγους, πάει να επισκεφτεί το θεματικό τους πάρκο, για να τους κάνει ποδαρικό. Έλα όμως που προς μεγάλη ατυχία όλων είναι ο 101ος σκύλος δαλμ… εχμ… επισκέπτης, με αποτέλεσμα να έχουν εξαντληθεί οι συλλεκτικές φιγούρες. Έξαλλος λοιπόν που δεν είχαν περισσέψει ομοιώματα της Παυλίνας, αρπάζει την ίδια την πρώην του Μάριου, ώστε να κάνει τη δουλειά του με την ησυχία του (αυτό τώρα γιατί μου ακούστηκε λιγάκι πρόστυχο;). Και φυσικά, τι νομίζετε ότι κάνει ο διασημότερος «καληνυχτάκιας» στην ιστορία των videogames; Τρέχει από πίσω από τον γορίλα για να τη σώσει, μήπως; Όοοχι, αυτή τη φορά, φίλοι μου! Αυτή τη φορά, ο ατρόμητος υδραυλικός θα στείλει ξοπίσω του έναν στρατό από… εχμ… κουρδιστές μινιατούρες του! Ναι, εντάξει, η αλήθεια είναι πως δεν διεκδικεί Όσκαρ σεναρίου η ιστορία, αλλά τουλάχιστον βολεύει για να υλοποιηθούν καταλλήλως τα gameplay mechanics…

Μια που αναφέρθηκα στους μηχανισμούς του παιχνιδιού, να επισημάνω πως το MvDKMLM, μπορεί να μην έχει να παρουσιάσει τεράστιες διαφορές σε σχέση με τους προκατόχους του (ώρες-ώρες νομίζω πως τη συγκεκριμένη ατάκα την έχω αναφέρει ΚΑΘΕ φορά που γράφω review ενός sequel τα τελευταία χρόνια!), όμως είναι σαφές πως έχει δοθεί -ακόμα- μεγαλύτερο βάρος στην puzzle πλευρά του τίτλου, εξαλείφοντας σχεδόν εντελώς τα όποια ψήγματα platforming/arcade υπήρχαν. Η κεντρική ιδέα συνεχίζει πάντα να θυμίζει κάτι από Lemmings, όμως αυτή τη φορά έχει περιοριστεί ακόμα περισσότερο ο έλεγχος που έχετε στα κουρδιστά Mari-άκια που πρέπει να οδηγήσετε στην έξοδο κάθε πίστας, ενώ αντίθετα δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στη μετατροπή της μορφοποίησης της πίστας. Η μόνη ουσιαστικά εντολή που μπορείτε να δώσετε στις μινιατούρες σας, είναι να ξεκινήσουν να κινούνται, χωρίς να μπορείτε πλέον να τις αναγκάσετε να σταματήσουν ή να αλλάξουν κατεύθυνση. Για να μπορέσετε να ελέγξετε την κίνησή και τα δρομολόγιά τους, θα πρέπει να σχεδιάσετε γέφυρες, τοίχους, πλατφόρμες με τη βοήθεια του stylus (έχοντας στη διάθεσή σας περιορισμένα υλικά), αλλά και να τοποθετήσετε βοηθητικά αντικείμενα όπως ελατήρια, σωλήνες κ.λπ.