Kirby's Epic Yarn

Όταν ο μικρός Νοτούλης ήταν ακόμα κάτω από 2μ. και μαθητής του Δημοτικού, είχε ένα NES και μια παράξενη συνήθεια που θα αποδεικνυόταν προφητική: Κάθε φορά που ολοκλήρωνε ένα παιχνίδι στην κονσόλα του (δικό του ή φίλου του που του το είχε δανείσει), έβγαζε μια κόλλα χαρτί που φυλούσε διπλωμένη μέσα στο πρώτο τεύχος του Club Nintendo στο κουτί του «ΝΕΣ» και σημείωνε σε μια λίστα το όνομα του παιχνιδιού, μαζί με έναν αριθμό από το 1-10. Το μοναδικό παιχνίδι που το όνομά του συνόδευε όχι απλά τα «δέκα το καλό», αλλά ένα «10!», ήταν το Kirby’s Adventure. Με τεχνικό τομέα που πλησίαζε απειλητικά τα στάνταρ που είχαν θέσει τα ολόφρεσκα τότε Super NES και Mega Drive, δεκάδες μυστικά, ξεκαρδιστικά mini-games και πλούσιο gameplay, η στρουμπουλή ροζ μπαλίτσα είχε αφήσει τον Νοτούλη εκστασιασμένο. Τόσο που έγινε φανατικός φίλος της σειράς και ακόμα και σήμερα, θεωρεί το εν λόγω παιχνίδι ως το κορυφαίο παιχνίδι σε 8-bit κονσόλα (ναι, πιο πάνω και από το Super Mario Bros. 3, όσο ιερόσυλο κι αν σας φαίνεται!).

Σχεδόν δυο δεκαετίες αργότερα, ο δρόμος με φέρνει στην Κολωνία για την gamescom 10 και ενώ όλοι οι συνάδελφοι έχουν πέσει με τα μούτρα σε Zelda, Donkey Kong και 3DS, εγώ δεν μπορώ να ξεκολλήσω από το μηχάνημα που έπαιζε την τελευταία περιπέτεια του αφράτου και άκρως παρεξηγημένου ήρωα. Δεν ξέρω αν έφταιγε η παρουσία του ίδιου ήρωα, αλλά πραγματικά μου θύμισε το πόσο με είχε εντυπωσιάσει το παιχνίδι του NES. Δυστυχώς, αποδείχθηκε για μια ακόμα φορά κλασικό παράδειγμα για το ότι η Ninty δεν έχει σε μεγάλη εκτίμηση την ευρωπαϊκή αγορά, με αποτέλεσμα να φτάσει στη Γηραιά Ήπειρο με αρκετά μεγάλη καθυστέρηση. Τουλάχιστον, για να μετριάσω την ανυπομονησία μας, έκατσα κι έγραψα αναλυτικότατο αφιέρωμα σε όλες τις περιπέτειες του χοντρομπαλά φιλαράκου μας.

Παρόλα αυτά εκ πρώτης όψεως –και εκ δεύτερης, εδώ που τα λέμε- το Epic Yarn δεν θυμίζει κλασικό εκπρόσωπο της σειράς. Ακόμα και ο τόπος που λαμβάνει χώρα η ιστορία, δεν είναι η οικεία μας πλέον Dream Land, αλλά η… Patch Land, μια χώρα… μαλλιά-κουβάρια. Πιο συγκεκριμένα, ο ολοστρόγγυλος φίλος μας, τηλεμεταφέρθηκε χωρίς να το θέλει στην εν λόγω τώρα, όταν λόγω της λαιμαργίας του καταβρόχισε μια στοιχειωμένη ντομάτα(!). Εκεί, μαθαίνει από τον Prince Fluff, έναν εξίσου στρουμπουλό χαρακτήρα, αλλά στο πιο μπλε και στο πιο… βασιλικό, πως ο κακός μάγος Yin-Yarn (έξυπνο το λογοπαίγνιο στο όνομα, οφείλω να ομολογήσω), έχει καταλάβει την χώρα, ενώ ήταν και ο υπεύθυνος για την καταραμένη ντομάτα που έφαγε ο Kirby. Για κακή του τύχη μάλιστα, στο… μαλλιαρό/υφασμάτινο κόσμο της Patch Land δεν λειτουργεί η δύναμη σήμα-κατατεθέν του Kirby, η «απύθμενη ρουφήχτρα», όπως την αποκαλώ, αλλά τουλάχιστον είναι οπλισμένος με ένα άκρως χρηστικό μάλλινο μαστίγιο.

Στο σημείο αυτό, θα σας αποκαλύψω ένα μικρό μυστικό: Αρχικά, η HAL Laboratory δεν προόριζε το Epic Yarn για τίτλο με πρωταγωνιστή τον Kirby, αλλά για ένα νέο franchise με ήρωα τον Prince Fluff. Αυτό εξηγεί κατά ένα μεγάλο βαθμό την απουσία των βασικών μηχανισμών του gameplay που καθιέρωσε ο Kirby, όπως το ρούφηγμα και η απορρόφηση των δυνάμεων των εχθρών του. Σε μεταγενέστερα στάδια της ανάπτυξης του παιχνιδιού βέβαια, έγιναν κάποιες προσπάθειες να…Kirb-οποιηθεί κάπως το Epic Yarn. Έτσι αφενός θα δείτε κάποιες γνώριμες φάτσες, όπως ο King Dedede ή ο Meta-Knight (έστω και σε… έκδοση-πουλόβερ!), ενώ ως φόρο τιμής στις αλλαγές στη μορφή του Kirby κάθε φορά που «αφομοίωνε» τους αντιπάλους του, εδώ μεταμορφώνεται κατά καιρούς σε διάφορα οχήματα, αλλά και «οχήματα», από αυτοκίνητα, τρένα και αλεξίπτωτα, μέχρι UFO και… δελφίνια! Βέβαια, εδώ αυτό γίνεται σε προκαθορισμένα σημεία και όχι κατά βούληση του παίκτη ανάλογα με τους εχθρούς που καταπίνει. Ίσως το ότι κότσαραν την παρουσία του Kirby στην πορεία και να μην ήταν εξαρχής δικό του παιχνίδι το KEY να είναι και ο λόγος που η Nintendo ανακοίνωσε πριν καλά-καλά κυκλοφορήσει σε όλο τον κόσμο, πως ήδη έχει στα σκαριά το επόμενο Kirb-οπαίχνιδο, το οποίο μάλιστα από ό,τι είδαμε από το τρέιλερ, επιστρέφει στα κλασικά «ρουφηχτά» gameplay mechanics της σειράς.