στήλες

Όλοι μας γνωρίζουμε ότι η αγορά των videogames είναι ένας αρκετά δυναμικός κλάδος, ο οποίος στρέφεται γύρω από δύο άξονες: το περιεχόμενο και τον εξοπλισμό. Σε αντίθεση με άλλους, πιο ώριμους κλάδους της showbiz, η ισορροπία μεταξύ αυτών των δύο αξόνων δεν έχει καθοριστεί ακόμα. Όλοι μας λέμε ότι τα παιχνίδια είναι πιο σημαντικά από την ισχύ του hardware που τα φιλοξενεί και η αλήθεια είναι ότι το μέσο των videogames έχει κάνει τεράστια δημιουργικά βήματα, διαφοροποιώντας το εικαστικό και αλληλεπιδραστικό περιεχόμενό τους από την τεχνική αρτιότητα, το ρεαλισμό ή το θεαματικό αποτέλεσμα που εξασφαλίζει το hardware. Από την άλλη πλευρά, το videogaming δεν παύει να είναι ένα κατά βάση οπτικό χόμπι, με περιεχόμενο που απεικονίζεται με ενεργό τρόπο σε πραγματικό χρόνο. Από αυτήν την άποψη, το παιχνίδι δεν μπορεί να αποδεσμευθεί εντελώς από το hardware, καθώς ο ισχυρός τεχνικός τομέας ευνοεί το τελικό αποτέλεσμα σε τεράστιο βαθμό.

Από την πρώτη στιγμή που είδα το εγχείρημα του Tim Schafer στο Kickstarter, ήμουν βέβαιος πως αργά ή γρήγορα θα έγραφα γι’ αυτό. Ήθελα να περιμένω πρώτα να δω την ανταπόκριση του κόσμου, τα σχόλια των συναδέλφων του Schafer και τα όσα θα λέγονταν σε διάφορα φόρουμ και sites και εν συνεχεία να κάνω τα σχόλιά μου επ’ αυτών. Τη στιγμή που γράφω αυτές τις γραμμές (απόγευμα Τετάρτης), η Double Fine έχει βρει 52.004 υποστηρικτές, θέλοντας $13.000 για να συγκεντρώσει το ποσό των $1,8 εκατομμυρίων, την ώρα που το παιχνίδι που έχει στα σκαριά θα της κόστιζε σύμφωνα με τους αρχικούς υπολογισμούς της περί τα $400.000. Μιλάμε δηλαδή για μια κίνηση που απέφερε στο στούντιο 4,5 φορές το budget στο οποίο υπολόγιζε, όχι κι άσχημα τηρουμένων των αναλογιών, έτσι;

Ένας από τους λόγους για τους οποίους ξεκινήσαμε τη στήλη «Fumito Alert», ήταν αφενός να σας διηγηθούμε τις ιστορίες ανθρώπων που κάποτε ήταν μεγάλοι και τρανοί στη βιομηχανία του gaming και σήμερα την έχουν εγκαταλείψει και αφετέρου θέλαμε να επικεντρωθούμε σε άτομα για τα οποία πραγματικά είχε ενδιαφέρον να μιλήσουμε για την εκτός gaming ζωή τους. Με αυτό το σκεπτικό λοιπόν, μετά τον Jordan Mechner ο οποίος το έριξε στον κινηματογράφο και τα κόμικς, δεν θα μπορούσε να υπάρξει καταλληλότερη επιλογή από τον Richard Garriott. Βλέπετε, όταν οι υπόλοιποι games developers έφτιαχναν fantasy και sci-fi παιχνίδια, ο αγαπητός Lord British… τα ζούσε!

Για άλλη μια εβδομάδα ο κανόνας που θέλει τα δίκτυα ψηφιακής διανομής να… παρατείνουν τις διακοπές τους ακόμα και μετά την περίοδο των Χριστουγέννων επιβεβαιώνεται. Τι κι αν έχουμε μπει στον Φεβρουάριο και μάλιστα κοντεύουμε να «φάμε» και τον μισό; Οι προσφορές στα διάφορα ψηφιακά καταστήματα είναι ελάχιστες και η πιο σημαντική εξέλιξη στον χώρο είναι η αλλαγή του Direct2Drive σε GameFly.

Η αλήθεια είναι ότι η AMD/Ati καθυστέρησε ελαφρώς να ρίξει στην αγορά τα δύο πρώτα μοντέλα της νέας γενιάς καρτών γραφικών της. Η «μεγάλη» Radeon HD 7970 παρουσιάστηκε μεν λίγο πριν τα Χριστούγεννα μέσα από τις ιστοσελίδες που κάνουν δοκιμές, αλλά η διάθεση στα καταστήματα ήταν αναιμική. Είναι προφανές ότι η εταιρεία δεν ήταν εντελώς έτοιμη για το λανσάρισμα και ήθελε απλώς να... αποτρέψει τους ενδιαφερόμενος αγοραστές από το να προτιμήσουν κάποια λύση της nVIDIA. «Περιμένετε μερικές μέρες...», ήταν η υπόσχεση της AMD/Ati. Μία υπόσχεση που όντως τηρήθηκε, τόσο με την κυκλοφορία της HD 7970, όσο και της HD 7950 που εμφανίστηκε μέσα στον Γενάρη...

Μεγάλη κινητικότητα παρατηρείται αυτές τις μέρες στη Sony. Δυστυχώς, δεν πρόκειται για το «καλό» είδος κινητικότητας, αλλά για μια εταιρική αναστάτωση που προμηνύει μεγάλες αλλαγές και μια μάχη μέχρις εσχάτων. Για το τελευταίο τρίμηνο του 2011, η εταιρεία ανακοίνωσε τεράστιες ζημίες ύψους τουλάχιστον 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έστω και αν αυτές οι ζημίες προκλήθηκαν εις βάρος ενός τζίρου που έφτανε τα 23 δισεκατομμύρια. Αν και η Sony είναι μια εταιρεία που δεν αντιμετωπίζει για πρώτη φορά μεγάλες απώλειες κερδών και κεφαλαίων, τα νέα δεν παύουν να είναι ανησυχητικά, τόσο για το ίδιο το μέλλον της εταιρείας, όσο και για τον αντίκτυπο που θα έχουν τυχόν ανακατατάξεις για τους καταναλωτές και πολύ περισσότερο τους χομπίστες/λάτρεις της ηλεκτρονικής ψυχαγωγίας.

«Το να μπει κάποιος στην gaming industry δεν είναι εύκολο. Δεν αρκεί μόνο να μπορεί, αλλά πρέπει και να το θέλει υπερβολικά. Άλλωστε, με τις ίδιες γνώσεις και ικανότητες, θα μπορούσε κάλλιστα να βρει κάποια άλλη δουλειά, η όποια πιθανότατα θα είχε λιγότερες απαιτήσεις και καλύτερες οικονομικές απολαβές. Αν λοιπόν δεν το έχεις μέσα σου, δύσκολα θα κυνηγήσεις μια καριέρα στον κλάδο αυτό. Για αυτό και είναι εξαιρετικά σπάνιο να δεις ανθρώπους να αποχωρούν από τη βιομηχανία».

Η Microsoft έκανε την μεγάλη έκπληξη προλαβαίνοντας -και πάλι- να κυκλοφορήσει πριν από τη Sony τη δική της κονσόλα, ανατρέποντας τις προβλέψεις ακόμη και της αυτού υψηλότητος, Πέτρου Κηπουρόπουλου, περί «κυκλοφορίας του Χ720 μέσα στο 2013». Και το «έκπληξη» μπορείτε να το γράψετε διπλά, αφού η κονσόλα που κυκλοφόρησε λίγες μέρες πριν μπει ο Νοβέμπερ του 2012 ήταν το Xbox... μεθεπόμενης, και όχι απλώς επόμενης γενιάς!

Φτωχό είναι το μενού των προσφορών των διαφόρων δικτύων ψηφιακής διανομής για αυτή τη βδομάδα. Οι προσφορές που αξίζουν τον κόπο είναι ελάχιστες και έτσι η καλύτερη συμβουλή που έχουμε να σας δώσουμε είναι να ασχοληθείτε με κάποιο απ’ τα παιχνίδια που… ήδη έχετε!

παρτ γουάν